— Я имею ввиду, где выход за стену?
— За стену? — девушка посмотрела на меня, как на ненормального. Помолчала несколько секунд и всё же указала направление. — Около лестницы дверь. За ней по коридору до упора.
Я до последнего боялся, что дверь окажется заперта, или меня остановят на выходе. Коридор был длинный, прямой. В нём моя тревога достигла пика. Начали подрагивать руки, голова закружилась. Я обернулся. Дочь Аттейна, Андея, похоже, была в том же состоянии. За коридором было множество таких же пустых и тихих комнат. Наконец я нашёл выход на улицу.
Не знаю, сколько времени я стоял в проходе и смотрел на открывающуюся картину, сколько просто дышал, поражаясь чистоте воздуха. В нескольких метрах от здания начинался лес. Не тот, что окружает условную границу Империи, а настоящий. С огромными деревьями, которым наверняка десятки лет. С травой и кустами, растущими настолько близко друг к другу, что через них нельзя было пробраться. Ветер шумел листьями. Кое-где среди веток я разглядел движение — это летали птицы, которых в Империи было не так много. Ещё здесь потрясающе легко дышалось. Не только из-за свежего воздуха, вдоволь наполненного кислородом, но и из-за чувства свободы. Я успел так испугаться за свою жизнь сегодня, а теперь наконец мог выдохнуть. Из головы не шла мысль, что я впервые за всю жизнь вырвался из-под давления Атриума. Стало так легко.
— И что мне теперь делать?
Я обернулся. Андея также смотрела на лес. Но, в отличие от меня, её глаза наполнял ужас. Она посмотрела на меня.
— Что мне теперь делать?
— Я-то откуда знаю?! На кой ты вообще за мной попёрлась?
— Я... я хотела...
— Что?
— Тут должна была быть девчонка... Ты её не видел?
— Никого я не видел. Разбирайся со своими проблемами сама.
Я отвернулся в знак окончания разговора. Собрался идти, но вновь с непониманием уставился на лес. А куда мне теперь идти? Я подошёл к ближайшему дереву и сел под ним. Меня вдруг наполнила сильнейшая усталость. В последние три дня я нервничал и думал больше, чем за всю прошлую жизнь. Почти за всю. Мне нужно было отдохнуть. Хоть ненадолго просто отключиться от всего мира. Я поднял голову посмотрел на листья. Может, если смотреть в одну точку, если пристально её разглядывать, мысли уйдут?
Я просидел так очень долго. Наверное, несколько часов. В какой-то момент даже задремал. Здесь, на холодной земле под деревом, прямо на против стены, отделяющей меня от Атриума, мне было гораздо спокойнее, чем в своей комнате в школе. Как такое может быть? В какой-то момент из здания вышла ещё одна девчонка. Андея, которые всё это время ходила туда-сюда, тревожно оглядываясь, тут же подбежала к ней. Они о чём-то поговорила, Андея указала на меня. Впервые меня не напугало такие внимание со стороны незнакомцев. Девчонка подошла ко мне, улыбнулась:
— Привет. Меня зовут Тири.
— Привет, Тири.
— Ты, наверное, уже выдохнул, но я хочу сказать, что законы Империи всё ещё действуют примерно в километре вокруг неё. Так что, прежде чем расслабляться, тебе нужно отойти ещё немного, а-то здесь тебя всё ещё могут убить.
— Спасибо за рекомендацию, — пробормотал я.
— Слушай, можно я кое-что спрошу? Ты ведь из третьей группы, да?
— Ну?
Она села напротив.
— Скажи, какого жить, зная, что тебя ненавидит вся страна?
Наверное, в тот момент я посмотрел на неё так же, как та девушка на меня после вопроса «Где выход за стену?».
— Кто ты такая?
— Я — Тири. Просто девочка. Прости за странный вопрос, но мне всегда это было интересно. Я бы, наверное, не смогла так жить.
— А я... мне просто не с чем сравнивать.
Она продолжала вопросительно на меня смотреть.
— Я же не знаю, как может быть по-другому, поэтому не знаю, как мне живётся.
— У тебя есть друзья?
— Нет.
— Только из-за твоей особенности, или ты сам по себе нелюдимый?
— Я нелюдимый из-за моей... особенности.
— А родители тебя любят?
— У меня их нет.
— Даже так? Мне жаль тебя. — Она смотрела на меня с искренним сочувствием. — Извини ещё раз. Наверное, мне не стоило лезть тебе в душу.
Несколько минут мы молчали. Я переваривал вопрос, а Тири смотрела на деревья. Вдруг она с прежней улыбкой — будто и не задавала этот вопрос — спросила:
— Ты уже знаешь, куда пойдёшь дальше?
— Наверное, в зону ВП. Думаю, там будет, на что посмотреть.
— О, это правда! Я живу недалеко от неё, и папа много мне о ней рассказывал. Я туда никогда не рвалась, но любителям истории наверняка будет интересно.
— Ты живёшь недалеко от зоны ВП?
— Да. У моих родителей и у меня есть гражданство Империи, но мы живём в лесу. Вот так. Кстати, сейчас я как раз туда поеду, могу докинуть тебя до неё. Пешком идти тебе придётся очень долго.