Я помолчал немного.
— Ты серьёзно?
— Да.
— А ничего, что я...
— Я не скажу об этом папе, так что думаю, проблем не будет.
С каждой секундой она всё больше казалась ребёнком, который не понимает, что происходит, и что он говорит. Или это какое-то расстройство, или она просто такой человек, или я чего-то не понимаю.
— Вот только в лесу опасно. Ты слышал о мантисах?
— Нет.
— Это очень опасные кошки. Ты с ними ещё познакомишься. А в зоне ВП ещё хуже. Тебе там не выжить.
— С этим я сам разберусь.
— Ладно. — Тири пожала плечами. — Я пошла, пригоню машину. Подожди здесь вместе с Андеей.
— Прямо сейчас поедем? В ночь?
— Почему нет?
— Сама же сказала — опасно.
— Это туда, дальше. Вокруг Империи всё нормально.
Она улыбнулась и ушла. Я задумчиво смотрел ей вслед. Странная девчонка. В речи какая-то наивность и чрезмерная прямолинейность. А другой стороны, она была второй, кто нормально отнёсся к тому, что я мортем. Правда, её фразы про особенность... как будто она говорила про болезнь. Хотя, это ведь и есть болезнь. Мне тоже следует так к себе относиться. Как к неизлечимо больному, от которого максимум можно получить ответ на один необычный вопрос.
Раньше я бы в жизни не согласился на подобное предложение, да ещё и от такого человека. Но сейчас мне было плевать на безопасность. Я устал постоянно беспокоиться о своей жизни. Какой смысл, если это всё равно не помогает. У меня появился прекрасный шанс, и его нужно использовать.
Из-за деревьев на необычной машине выехала Тири. Только тогда я заметил, что в лес уходила неровная протоптанная дорога. Необычность машины заключалась в отсутствии крыши, больших колёсах и заваленном какими-то сумками и коробками открытом багажнике. В Империи таких машин не было. Наверное, это специальная модель для езды по лесу. Какой-нибудь внедорожник.
Тири выпрыгнула из-за руля, с улыбкой подошла к Андее.
— Скажу честно, ты очень меня удивила, когда сбежала сюда. Конечно, прогонять я тебя не буду. Но, надеюсь, ты не подумала, что это было последнее твоё испытание? Итак, представляю твоему вниманию наш старенький джип! Именно на нём по еле намеченной дороге с кучей кочек мы будем ехать к нам домой.
— К вам домой? — хмуро переспросила Андея. — Ты об этом не говорила.
— Я тебе вообще ничего не говорила. Я же не думала, что тебе хватит дури за мной пойти.
— Эй, хватит меня упрекать! Вы сами меня в это втянули, я здесь не при чём!
— Вот как? Ладно, не будем ссориться.
Они забралась на передние сидения, я на задние. Увидев меня, Андея опять возмутилась:
— А он что тут делает?!
— Сидит! Ты разве не видишь? — Тири засмеялась. Ей явно было очень весело. — Я по доброте душевной решила его подвезти. Нам почти по пути.
— Его? Подвезти? Ты знаешь, кто он?
— В первую очередь, он человек. Людям надо помогать.
От этих слов у меня внутри что-то ёкнуло. Не знаю даже, почему.
— Кстати, друзья мои, — продолжила она. — Рекомендую вам не сразу засыпать, а дождаться темноты. Ночью небо здесь выглядит не так, как в Империи.
— Будто я смогу уснуть в этой железяке.
— Так, давай договоримся. — Тири резко посерьёзнела. — С этого момента ты больше не ноешь. Это был твой выбор, твоё решение. Никто ни к чему тебя не принуждал. Твои жалобы моему папе не нужны, ему нужна помощь серьёзного человека. Если ты не согласна, ты в любой момент можешь вернуться в Империю тебя здесь никто не держит. Ну так что?
Несколько секунд Андея возмущённо молчала, потом сдалась.
— Хорошо. Я согласна.
Это был самый обычный кошмар. Такой, какие уже много раз мне снились. Как и всегда я бежал от Атриума по бесконечному коридору, который вдруг заканчивался тупиком. Но на этот раз этим сон не закончился. Я дрожал от сильнейшего страха, прижимался к стене и жмурился от яркого света, который вдруг ударил в глаза. Мгновение, другое, и в мой живот вонзилось что-то длинное и острое. Неизвестный вытащил оружие, а потом вновь ударил меня. И ещё, и ещё раз. Чтобы уж наверняка. Первые секунды я ничего не чувствовал, потом появилась жгучая боль. Он быстро разлилась по всему телу, выбивая меня из равновесия. Я больше не мог управлять телом, не чувствовал рук и ног, одну лишь боль. Это было похоже на ощущения после попадания в ловушку. Дезориентация, полное непонимание происходящего.
Я медленно сполз на пол. Мой убийца отвернулся, потеряв ко мне какой-либо интерес. Вернулся к своим. Они о чём-то заговорили. Слов я не слышал, но наверняка речь шла не обо мне. Для них такие убийства — рутина. Я же не человек, я заражённый. Такие не заслуживают жизни.