— Что это?!
— Не может быть... их не должно быть здесь. Они же... они... — испуганно бормотала Тири.
— Как удачно он появился, когда ты сказала, что здесь никого нет!
Мне передался её страх, я начал нервничать. Хотя зачем? Не может же нам навредить одно единственное животное? Или может? Это ведь лес, люди здесь чужие. А эта развалина вместо машины, да тем более по такой дорогой нас совершенно не спасёт. Она ведь ещё и не закрыта!
— Тири, у тебя есть оружие?
— Нет.
— Нет? Как ты без него себя в лес пустила?
— Я же говорю, тут всегда было безопасно. Я не знаю, откуда они взялись!
— Они?!
— Это был амикус. Он никогда не стал бы охотиться один. Блин... как же влипли!
Я оглядел кусты вокруг, и тут мне действительно стало не по себе. Они шевелились из-за бегущих в них тварей. Сколько их было?! Андея продолжала бормотать что-то себе под нос, обхватив голову руками. Тири давила на газ что есть мочи и не могла нормально следить за дорогой. Мешала темнота. Я ведь изначально знал, что ехать в ночь — плохая идея. Всё происходило слишком быстро. Я успел по-настоящему испугаться, но ещё не до конца понял, что происходит, как вдруг машина не всех скорости влетела в воду. Там колёса обо что-то ударились, и она застряла. Несколько раз Тири пыталась выехать — всё четно.
Повинуясь первому импульсу, я выскочил из машины. Увязла она неглубоко, но намертво. Выскочив из воды, я увидел тень рядом с багажником, шарахнулся назад, чуть не упав в озеро. А потом прозвучало несколько выстрелов. От неожиданности я зажмурился. Я, конечно, многое слышал о здешних тварях, но ни разу не было ничего о том, что они умеют пользоваться огнестрельным оружием.
Когда я открыл глаза, всё уже кончилось. Чуть в стороне валялось одно неподвижное тело — труп амикуса. Это была довольно крупная — размером чуть ли не с меня — кошка с короткой тёмной шерстью и мускулистым телом. Страшно представить, что было бы, если бы такая набросилась на человека. Кусты больше не двигались, видимо, остальные разбежались. А перед машиной стоял мужчина с оружием. Я узнал его — это был помощник Аттейна, тот самый, которому приказали «ждать снаружи». Андея и Тири также выбрались из машины. Первая, увидев его, возмущённо выкрикнула:
— Герман? Опять ты?!
Мы втроём уставились на неё. Даже я понял, что эти слова были лишние.
— Я только что спас вам жизнь. Могли бы хотя бы в такой ситуации проявить хоть каплю уважения, — сухо ответил помощник.
После этого он повернулся ко мне. Посмотрел прямо в глаза.
— Аттейн приказал убить тебя.
Его голос был лишён эмоций. Сейчас передо мной стоял не человек, а инструмент, оружие кого-то более влиятельного. Он был готов выполнить приказ, который ему дали, но почему-то медлил. Я сжал губы. Который раз за этот ужасный день меня собирались убить?
— Это было в Империи, — сдавленно ответил я. — Здесь её законы не работают.
— Мне плевать на законы Империи, я подчиняюсь человеку. Так что это неважно.
— Эй, а давайте не будем ссориться! Пожалуйста! — Теперь и Тири паниковала. Кажется, появление незнакомца и такое его поведение пугали её не меньше, чем животные. Но Герман её проигнорировал.
— Что я должен сделать? — не выдержал я. — Встать на колени? Начать тебя умолять? Что я должен сделать, чтобы меня наконец оставили в покое?!
— Ты должен умереть.
— Почему?! Я ведь ничего плохого никому не сделал! — Как бы бессмысленно ни было говорить это человеку из Атриума, я просто не смог сдержаться.
— Потому что так решили люди, которые создали новый мир. Смирись, ты никогда не будешь жить спокойно.
Он смотрел мне в глаза холодно, его взгляд был лишён эмоций. Я уже подумал, что сейчас он поднимет пистолет и выстрелит, но вдруг что-то в его глазах блеснуло, что-то человеческое. Он вздохнул.
— Но я не хочу брать твою жизнь на себя. Это бессмысленно.
— Знаешь, Герман, — внезапно вмешалась Андея, — твоё желание никого не интересует. Ты должен исполнять то, что приказал тебе папа.
Тири ошарашенно посмотрела на Андею, а я лишь хмыкнул. Чего ещё стоило ожидать от дочери Аттейна?
— Если вы так хотите его смерти, возьмите у меня оружие и убейте его сами. Я не возражаю.
— Ещё б ты возражал. — Андея злобно отвернулась. — И когда же ты наконец оставишь меня в покое...
Около минуты все молчали. Потом Герман — который таки оставил меня в живых — отошёл к ближайшему дереву. Тири торопливо подошла к нему, спросила о чём-то. Андея вернулась в машину. А я так и остался стоять, рассматривая ноги. Неужели даже теперь я не смогу жить нормально?
Глава 9.