Я шла по берегу, разглядывая валуны и воду. Неужели со всей грязью в ней Тири считает, что это прекрасный аналог ванны? Хотя она была прозрачной, особенно у берега. Но это не отменяло того, что в ней были микробы и... живые существа! Меня аж передёрнуло от отвращения. Для кого-то ведь это дом, и этот кто-то там спит, ест, шевелится... А мне предлагают мало того, что зайти туда, так ещё и помыться. Замечательно. Что ж ладно. Всё-таки, я решила измениться.
Я встала на один из особо крупных камней, высовывавшихся из воды. Посмотрела вниз. Меня одолевала некая растерянность. Что делать дальше? То-есть как, просто раздеваться и в воду? Но я же на улице. А вода холодная. И грязная! И полная всяких!.. Так, хватит, давай просто...
Мои размышления были довольно невежливо прерваны толчком в спину. Вскрикнув, я полетела вниз. Брызги воды разлетелись во все стороны. Тири стояла на камне и от души смеялась, разглядывая меня.
— Эй, что смешного?!
— Всё! Я вот стояла в стороне и думала, ты когда-нибудь зайдёшь в воду или так и будешь глубокомысленно на неё смотреть?
— Не смешно, — пробормотала я, вставая. От холода меня начинала бить дрожь, а в голове крутился вопрос: зачем она за мною кралась и как я этого не заметила. Тири жалобно смотрела на меня:
— Ты что, реально никогда этого не делала? Никогда в озере не купалась? Серьёзно?!
— Нет.
— Кошмар. И как ты жила вообще? Такая скучная жизнь была, наверное? Ни леса, ни поездок, ни путешествий, ни озёр...
К моему огромному удивлению, Тири начала стягивать с себя одежду. Футболку, шорты... Бросила всё это на землю, спрыгнула с камня и с детским восторгом побежала в воду. Всё дальше и дальше. Вот уже скрылись под водой её плечи, а потом и вся Тири. Мне стало не по себе. По коже пробежали мурашки, но вовсе не от холода. А что, если она не вынырнет?.. Что я тогда буду делать? Воображение тут же откликнулось неприятным образом: проходит минута, две, три, десять... Тири нет. Я стою на берегу одна, дует холодный ветер. Через некоторое время приходят тот парень и Герман и начинаю спрашивать, куда же она исчезла. Моему рассказу о произошедшим они не верят. Они уверенны, что это я во всём виновата, из-за меня Тири никогда больше не выйдет из этого проклятого озера. И парень предлагает сделать со мной то же, что я, по их мнению, сделала с Тири. Откуда не возьмись появляется мистер Джей. Он сокрушительно качает головой и поддерживает предложение. А потом катастрофическая нехватка воздуха, боль в глазах... И вот уже мне навсегда здесь оставаться.
Этот образ был очень похож на ночной кошмар. Такой же бессмысленный и страшный. Я уже начинала себя накручивать и боятся, что так всё и будет, когда в нескольких метрах от меня всё-таки показалась Тири. Она глубоко вздохнула и весело мне крикнула:
— Что ты там стоишь, Андея? Давай сюда!
То, что происходило дальше, тоже было похоже на ночные видения. Только не на кошмар, а на такой сон, после которого в голове ещё долго сидит вопрос: «Что это вообще было?». Я медленно шла вперёд, вода всё поднималась, а тело сковывал страх. Когда она — не такая уж и холодная, как казалось в начале — дошла до плеч, меня охватила паника. Я развернулась и пулей вылетела из воды. Достигнув земли, села, обхватила колени и стала раскачиваться взад вперёд.
Тири подошла, спросила:
— Что случилось?
— Это ужасно... — пробормотала я. — Ужасно...
Она хмуро смотрела на меня. Пыталась, видимо, понять — эти слова вызваны отвращением, или я действительно чего-то испугалась. В итоге неуверенно пожала плечами:
— Ладно, так я пойду? А ты сиди тут, если хочешь...
Тири плескалась в воде. Уже с заметно меньшим весельем, но всё же очевидно получая удовольствие от процесса. А я сидела на берегу, обхватив колени руками, смотрела на неё и мысленно обещала себе, что больше никогда и ни в какие озёра не зайду.
Я так и не поняла, чем был обоснован этот страх. Панический страх от того, что вроде как не несло прямой угрозы. Ведь, если я перейду какую-то невидимую черту, меня не затянет в тёмную глубину какой-то монстр? Проблемы могут возникнуть только если я зайду слишком далеко, не умея плавать. Значит, при соблюдении осторожности, боятся было нечего. Но на меня эти доводы не действовали. Вспоминая ощущения погружения, убеждала себя, что это было худшим, что я когда-либо чувствовала.
Накупавшись, Тири присела рядом на берегу и решила подробнее рассказать, что происходит.