— Ты можешь остаться у нас ещё на ночь, Джей не будет против. У нас есть библиотека, хочешь что-нибудь почитать?
— У вас же всё на английском.
— Нет, есть несколько книг на языке Империи.
Мы спустились, и Сара показала мне те самые книги. Одна детская энциклопедия и две истории. Я выбрал одну из историй, уселся в кресло. При этом всё ещё смотрел вниз.
— Сможешь побыть один?
Я кивнул. Сара пожелала мне приятного чтения и отвлечения от мыслей и ушла. Я вновь оказался в одиночестве.
Я открыл глаза. Книжка валялась на полу, а я лежал, сжавшись, на диване. Как я смог уснуть? Кажется, на меня напала безумная сонливость.
Сел, поднял книгу. Вроде бы она в порядке. Не хорошо портить чужое имущество, особенно когда хозяева так гостеприимны. Я пробежал глазами по строчкам, как будто видел их в первый раз. Видимо, я был настолько в неадекватном состоянии, что не смог сконцентрироваться на чтении.
И как Сара так чётко уловила, на что давить? Она словно видела меня насквозь и с первого взгляда узнала все мои больные места. Она была второй, после Тири, кто отнёсся ко мне абсолютно спокойно и даже с пониманием и сочувствием. Видимо, их семье свойственна эмпатичность. А может, она свойственна всем, живущим за границей? В конце концов, не могут же все люди быть такими, как в Империи.
Я запрокинул голову посмотрел на потолок. Тёмно-коричневый, с тьмой, прячущийся по углам. Кажется, от слов Сары мне стало легче. Больше не было внутри бесконечного отчаяния, осталось лишь спокойствие. Эта беседа забрала у меня все эмоции, а сон позволил отдохнуть. Может, у меня даже появятся силы понять, что теперь делать?
Усилием воли я заставил себя вновь посмотреть в книгу. Нужно сосредоточится на чтении и отвлечься от мыслей. Сейчас я всё ещё не готов что-то решать.
Долгое время я был наедине с книгой, но вдруг в библиотеку вошёл хозяин дома — Джей Тианки. Несколько секунд мы молча разглядывали друг друга. Он подошёл к стеллажам и наконец сказал:
— Вы, как я вижу, у нас задерживаетесь.
— Сара сказала, что можно.
— Можно. Это было ожидаемо, в конце концов, у вас весь мир только что перевернулся. Впрочем, надеюсь, вы не раскиснете окончательно.
— Почему? Не хотите, чтобы такой, как я, находился в вашем доме?
— Нет. У вас большая сила воли. Из вас мог бы получится очень сильный самодостаточный человек.
— Никто из меня уже не получится. — Я начинал злиться. Безразличие окружающих было гораздо привычнее, чем то, что я получал сейчас.
— Возможно. Ведь угнетение себя — главное проявление слабости. А в вас этого полно.
Он взял со стеллажа какую-то книжку. Прошёл к выходу. Посмотрел на меня.
— Спокойной ночи.
Я вздрогнул, но понять, что не так с этой фразой, не смог.
— Слушай, а тебе отец желает спокойно ночи?
— Нет, конечно. — Тири посмотрела на меня, как на идиота.
Мы стояли в зале перед маленьким столиком, на который Тири складывала кучу «очень важных» для изучения леса вещей.
— А почему? Что не так с этой фразой?
— Ну, не знаю... по-моему, обычно её говорят, если человек скоро умрёт.
— Странные у вас причуды, — пробормотал я.
— У вас — у кого?
— У тех, кто живёт за границей. В Империи такого нет.
— Ну-ну.
Тири покачала головой, достала из шкафчика очередную ерунду и положила передо мной к куче такого же хлама.
— И это всё я должен взять с собой?
— Конечно. Это всё очень нужно, когда путешествуешь по лесу. Не можешь же ты пойти без верёвки, без ножа, спичек, лекарств, карты, спального мешка, еды, зажигалки, средства от насекомых...
— Уже почти зима.
— Ну и что? Когда-нибудь опять будет лето, тогда и пригодится.
— Ладно. Допустим мешок, нож, спички... всё это ещё может мне пригодиться. Но скажи, пожалуйста, зачем мне верёвка?
— На всякий случай.
— А зажигалка? Есть же спички.
— Тоже на всякий случай.
— Ты ещё скажи, что мне таблетки от кашля нужно взять.
— Конечно! Вдруг ты простудишься!
— Ой всё. Я возьму с собой мешок, нож, карту, спички, свои лекарства и запас еды. Возражения не принимаются.
Я запихал всё, что перечислил, в рюкзак и демонстративно пошёл к выходу. Тири побежала за мной.
— Возьми хотя бы фонарик!
Ещё некоторое время мы постояли перед домом. Тири читала мне лекцию по правильному поведению в лесу. Я не особо слушал. Конечно, это было опрометчиво, но я физически не готов был воспринимать информацию.
— Жаль, я не увидел твоё чайное дерево, — прервал я её в какой-то момент.
Тири запнулась.
— Что?
— Сара сказала, что у тебя есть чайное дерево.