— Вы, наверное, виделись с моим отцом?
— Да.
— Когда?
— Вчера вечером.
Я вздохнула. Да, вчера вечером, часов в девять, я спустилась вниз, услышав там какой-то шум. И очень обрадовалась, увидев папу. Но тот зашёл домой буквально на пару минут и явно торопился. Как он объяснил, ему нужно было на ещё одну важную встречу, после которой он вернётся и сразу ляжет спать, потому что день выдался тяжёлый.
— Ясно. Так что вы за человек?
— О, нет. Я не человек, мисс Андея. Я регент.
Я взглянула на его руки. На среднем пальце правой действительно было кольцо.
— Кстати, вы знали, что раньше у этого слова был совершенно другой смысл?
— Да вы что.
— Да. И почему нас назвали так — для меня загадка. Ваш отец решил, что вам будет интересно узнать что-нибудь о магии.
— А вы разве много чего можете?
— Достаточно. — Что-то не хорошее было в его взгляде, чувствовалась в них какая-то сила. — Но, прежде чем я начну. У вас есть ко мне вопросы?
— Да. Почему вы так странно говорите? Как будто бы…
— С акцентом? Этот язык мне не родной, мисс Андея.
— А какой родной?
— Английский.
Я нахмурилась. Этот язык был не самом распространённым в Империи. Неудивительно, что я сразу не распознала его по акценту.
— И ещё. Зачем вам очки?
Я всё же решила задать этот вопрос..
— Просто люблю носить старые аксессуары.
Он снова улыбнулся и щёлкнул пальцами.
Свет в комнате погас, даже тот, что лился из окон. Я зажмурилась, а когда открыла глаза, обстановку вокруг было не узнать. Комнату словно заволокло чёрным туманом, кое-где вспыхивали и тут же гасли огоньки разных цветов. Мужчина с искренним любопытством смотрел на меня.
— Вау! — удивлённо воскликнула я. — Вы словно какое-то шоу начали...
Он довольно рассмеялся. Снова щёлкнул, возвращая комнате её привычный вид.
— Я просто хотел вас удивить. Но вы правы, мисс Андея, зачем нам лишние спецэффекты? Присаживайтесь, — он указал на кресло напротив себя. Я послушно села, заворожённо разглядывая гостя.
Он добился своего, я действительно была удивлена. Редко приходилось видеть столь явные магические проявления. И пусть их было много — Империю от внешнего мира укрывал огромный купол, а большинство людей выглядело молодо, несмотря на свой большой возраст — всё равно, всё это совсем не очевидно и не позволяет понять, в каком волшебном мире мы живём.
— Так, что вам было бы интересно узнать или увидеть?
— Как мне вас называть?
— Зовите меня мистер Джей.
— Ладно, мм..
Что мне интересно узнать или увидеть? Не знаю. Хотя, может...
— Всё, что угодно?
— В пределах моих возможностей. Предлагайте.
— В последнее время мне часто снится сон, — хмуро начала я. Если он сможет это показать, то я не уверена, что хотела бы видеть. Однако ничего другого в голову не приходило.
Мистер Джей, человек со странным взглядом, произношением и именем, смотрел мне в глаза.
— Представь его. Как можно ярче и чётче. Но не закрывай глаза и не отводи их.
Время словно замедлилось. Я старательно пыталась. Пыталась увидеть вокруг темноту, почувствовать холод и стягивающие моё тело нити... Это продолжалось полминуты, прежде чем я поняла, что комната снова меняется. Свет потускнел, мужчина исчез из поля зрения, а по коже побежали мурашки. Дыхание стало сдавленным, конечности потяжелели, я больше не могла двигаться. А откуда-то из темноты появилась еле различимая белая сеть — или не сеть?.. — и непонятное шевеление. Я зажала лицо ладонями и закричал:
— Нет! Прекрати это, хватит!
Страх постепенно отступал. Я снова могла двигаться, не ощущая никакой скованности. И когда я всё же решилась открыть глаза, вновь сидела в кресле, в самой обычной комнате своего дома. Дождавшись, пока я приду в себя, мистер Джей, который всё также невозмутимо сидел напротив, сказал:
— Это твой самый главный страх. Тот кошмар, после которого ты ещё долго не можешь уснуть. Почему именно он?
— Ничего другого в голову не пришло.
— Он часто тебе снится?
Он очень легко перешёл на ты. Так, что я не придала этому особого значения и не стала возражать.
— Бывает.
— Алгиены — твари ада, жестоко забравшие сотни жизней во время Войны Прошлого.
Он откинулся на спинку кресла, посмотрел куда-то в даль, что в закрытом помещении выглядело неестественно.
— Разве сейчас они убивают меньше?
— Их основное место обитания — зона ВП — зона Войны Прошлого и большой магической аномалии. Туда сейчас никто не ходит.
— Почему?