— За прошедшие годы там развелось много монстров, мисс Андея. Это крайне опасное место, посещение которого не стоит жизни. Даже люди из поселений вне Империи туда не заходят.
— А вы были там?
— Нет, хотя и живу рядом. Я стараюсь соблюдать осторожность.
— Вы живёте рядом с зоной ВП?!
— Именно так. Но мы отвлеклись.
— Да... Как вы это сделали?!
— Я регент, — с улыбкой повторил он. — И, судя по всему, я всё же смог вас удивить.
— Смогли. Мистер Джей, а кто такой мистер?
— Уважительная форма обращения.
— А мисс?
— Тоже.
— Хорошо. Но я так и не поняла, как? Вы практически в точности воспроизвели мой ночной кошмар. Всё было так реально. Как?!
— Искусство магии. Оно тонкое и сложное, мисс Андея. Я долгие годы шёл к такому уровню мастерства.
— Но это была просто иллюзия?
— Разумеется.
— Вы ведь способны на куда более опасные трюки?
— Конечно. Магию легко использовать как оружие. Это, скажу я тебе, довольно опасное хобби.
— Магия... А если бы вы не остановили эту иллюзию, я бы почувствовала боль?
— Вряд ли. Скорее всего ты просто потеряла бы сознание. В одиночку мне довольно сложно воспроизвести нечто подобное. Вдвоём же это можно провернуть. Но зачем? Если мне нужно будет причинить тебе боль, я сделаю это проще.
Он приподнял руку и между его пальцами промелькнули чёрно-фиолетово-серебристые искорки.
— Что это?
— Индекс — магия боли. Она обманывает мозг, но не наносит физического вреда.
— Здорово...
— Вовсе нет, мисс Андея.
Я замолчала. Действительно глупость ляпнула, что-же здесь хорошего.
— Вижу, вы восхищены. Мне это льстит. Особенно учитывая, что я не сделал ничего, кроме как погрузил вас в кошмар наяву. Что-нибудь ещё?
— Всё-таки расскажите, как вы это делаете? Как можно так легко заставить другого человека что-то видеть?
— Неужели тебе так интересна техника?
— Да!
— Принцип довольно прост. Весь мир — всё в нём — состоит из энергии. Существует нейтральная энергия — из неё состоят неживые предметы. Живые существа состоят из внутренней энергии. Любую энергию можно преобразовать — то есть изменить — эмоциями. Внутренняя энергия всегда преобразована.
— Ага, — хмуро пробормотала я. Ничего подобного раньше не слышала. Может, он придумывает?
— Каждый человек может преобразовать только свою внутреннюю энергию, он не может влиять на других людей и объекты. А я, как регент, могу. Я могу менять предметы, внушать людям разные эмоции, преобразовывая их энергию. И чем я сильнее, тем больше моя власть. Я попросил тебя представить твой кошмар. Ты сделала это и почувствовала те же эмоции, которые испытываешь, когда он тебе сниться. Я усилил эти эмоции, и ты как будто в реальности увидела то, чего боишься.
— Звучит сложно.
— На самом деле, для меня это довольно простой фокус. Не хочу хвастаться, но я уже довольно силён по современным меркам.
— И что, по этим правилам работает вся магия?
— Да, это основа. Есть множество нюансов, но я не хочу тебя нагружать лишними подробностями.
— А вы можете доказать это? Хотя, о чём я, вы же уже…
— Ничего страшного. Что ещё ты хочешь увидеть?
Я совсем потеряла счёт времени. Не знаю, как долго мы разговаривали. Мне казалось, что это длится вечно. Мистер Джей показывал, я смотрела. И с каждой минутой всё меньше ощущала реальность происходящего.
Я всегда знала, что среди нас есть люди, способные играть с материей мира. Маги или по-другому регент. Они могли использовать её в своих целях, напрямую или создавая магическую технику. Такие приборы действовали лучше и не были привязаны к отдельному источнику энергии. Они работали за счёт магической энергии, энергии, «преобразованной эмоциями», как это назвал мистер Джей. Я всегда знала о магии, знала, что она очень помогает обслуживать жизнь обычных людей. Однако здесь и сейчас, в обычной жизни, они представлялись мне в лучшей случае этакими фокусниками, ловко играющими с магической силой.
То, что демонстрировал мистер Джей, выходило за все допустимые мною рамки. Это было невероятно. Это было невозможно. Глядя на него, я очень ясно понимала: мы, люди, можем сколько угодно доказывать, что являемся центром Империи. Можем не допускать регентов на верхушку власти и якобы по доброте душевной делиться с ними ниточками управления. Главное останется неизменным — миром управляет регент и такие его представители, как мистер Джей.
— Настоящий регент, мисс Андея — это не тот, кто «играет» с энергией мира, как вы выразились. Настоящий регент — это тот, кто ею управляет.
Я наблюдала, слушала и с восторгом кивала. А где-то в глубине души загорался пока ещё маленький огонёк желания, будущей страсти, который можно было выразить четырьмя словами — я тоже так хочу.