— Пойдём уже.
Из голоса исчезло раздражения, зато появилась легкое удивление.
— Но...
— Слушай, я просто шучу. Просто так. Ага? Пойдём.
— Ладно, — пробормотала я, присела рядом.
Несколько секунд мы смотрели вглубь тоннеля. Потом Тири спросила:
— Кто первый?
Я протянула руку, коснулась стенок и корней, поморщилась. Земля заледенела от холода, но пальцы всё равно немного испачкались. Вздохнув, — на что только не пойдёшь ради любопытства — встала на колени и поползла вперёд. Это было ужасно неудобно. Холодно и ничего не видно. Да ещё и в глаза лезла всякая мерзость, из-за чего передвигаться приходилось медленно.
Судя по звукам — а точнее их отсутствию — Тири за мной не торопилась. Скорее даже, что она отошла от прохода на пару метров. А вдруг она меня обманула и это был просто розыгрыш? Или, к примеру, она собиралась меня убить? Завести в эту яму и закрыть здесь? Хотя нет, в случае последней версии всё, произошедшее за эти полтора месяца, теряло бы смысл.
Ну и ладно. Мне всё равно интересно, что там в конце. А если это действительно шутка и там тупик, то я просто так и буду сидеть в этой пещере. Пусть она поволнуется.
Однако тоннель всё-таки кончился. И кажется довольно быстро. Вот и замечательно. Не таким уж и длинным он оказался.
Окончание было резким. Таким же, как и вход. То-есть, это была просто дыра в стене, которая, плавно расширяясь, выходила в небольшую пещеру. Когда корни исчезли, а земле под ногами стала камнем, я поводила над головой руками, осторожно встала. Ничего не видно, ни единого очертания. Всё вокруг превратилось в одну сплошную тень.
— Тири? — неуверенно позвала я.
Вздрогнула от появившегося эха. Я сказала ещё что-то несвязное, вслушиваясь в эффект, потом резко замолчала и испуганно прислушалась. Я ведь не знаю, куда она меня привела и что это за место. Быть может, кто-то стоит сейчас у стены и смотрит на меня. Этот кто-то видит в темноте, у него глаза охотника. И смотрит, готовясь прыгнуть и в мгновение закончить мою жизнь. А может, не в мгновение, может, он заставит меня помучиться.
Эхо исчезло, ноги стали затекать от отсутствия движений, но я так ничего и не услышала. Стоять на месте больше не хотелось. Я выставила перед собой руки, на уровне лба и груди, осторожно пошла вперёд. Как бы не врезаться в стену... Да, лучше думать об этом, чем о безмолвном наблюдателе у стены. Возможно, я прямо сейчас иду к нему...
Наваждение никак не проходило.
Руки упёрлись в стену. Вертикальную каменную стену. Я пошарила по ней руками, чувствуя, что начинаю подрагивать от страха. Потом направилась вдоль неё. Надеялась найти какой-нибудь проход вглубь пещеры. Хотя, с другой стороны, что, если правда найду? Вот окажется сейчас под ладонями пустота, и что? Я просто пойду вперёд, забив на темноту? Как же неудобно, что у меня нет фонарика.
И тут началось что-то непонятное. Тонкая полоска... света? Настолько тусклого, что вполне могла сойти за иллюзию. Я остановилась, всматриваясь. Слегка приблизилась, потянула к полоске руку. И чем ближе она была, тем ярче становился свет. Через несколько секунд его уже нельзя было назвать иллюзией. Коснулась его пальцем, но под ним была обычная стена. Что это?
Тонкая полоска света уходила вглубь пещеры и тускнела с каждым сантиметром. Свет слишком слабый, чтобы что-то освещать, но достаточно сильный, чтобы казаться абсолютно реальным. Я долго смотрела на него, пока не решила пойти дальше. И свет стал распространяться, словно подчиняясь моим рукам. Прямо на глазах он разгорался всё ярче, осветив в итоге всю пещеру.
Тонкие линии в стене, словно выцарапанные кем-то, загорались глубоким синим, образуя в стене рисунок. Большой, до самого «потолка». Рисунок представлял из себя разные круглые и полукруглые узоры, а по середине, прямо напротив меня, складывался в несколько треугольников, образующих полукруг. Я стояла, держа на них руку и восхищённо разглядывала зрелище. Все мысли из головы исчезли, в том числе и пугающий образ. Нечто магическое захватило меня, но в то же время, находиться здесь было тяжело. Что-то давило на сознание, начала кружиться голова. Словно я засыпала, резко и стремительно. А где-то далеко, на периферии слуха зазвучал чей-то шёпот. Всё происходящее ведь не может быть сном?
Я держалась на самой грани двух состояний. Словно сопротивлялась обмороку и одновременно смирилась, приняла как факт то, что он будет. Очень странное состояние смешения сна и яви. Наверное, оно было как-то связанно с рисунком, на котором всё ещё лежала моя рука. Но я не убирала её.