Дверь открылась в тот самый момент, когда Эбби заканчивала завязывать волосы.
– В который раз восхищаюсь поразительной пунктуальностью сестер Дэвис. Это магия такая? – Усмехнулся Тайлер, заставляя Эбби улыбнуться.
– Порой я сама задаюсь этим же вопросом. Проснулась?
– Смотря, что ты под этим подразумеваешь, – покачал головой Тай, позволяя ей войти. – Пытался поднять её полчаса назад, сказала, что не встанет, пока ты не придешь.
– Да. Знаю.
Губы вновь тронула улыбка. Каждый год в этот день её девочка вставала с постели лишь, когда к ней приходила Эбби. Это был их особый ритуал. Их маленький секрет.
Наклонившись к кровати, она коснулась маленького носика подушечкой указательного пальца: нежно, легко, едва ощутимо. А затем тихо запела:
На детском личике появилась улыбка. Адель тоже тихо запела:
Она распахнула глаза и, широко улыбнувшись, обвила руками шею Эбби.
– С днем рождения, малышка, – прошептала она, прижимая к себе девочку.
– Я люблю тебя.
– И я тебя, солнышко. Очень-очень люблю.
– Я больше.
Эбби провела рукой по светлым, немного спутанным ото сна волосам, а затем заглянула в любимые голубые глаза.
– Знаю.
И это было правдой. Любить больше, сильнее и искреннее, чем ребенок, не может больше никто. А особенно, если этот ребенок знает, что такое боль и одиночество и дорожит каждой минутой, которую может дарить светлые лучики тепла.
– Эй, а теперь тебя можно поздравить?
В дверях появился улыбающийся Тайлер. Он держал в руках огромную связку разноцветных шаров и красивую рыжеволосую куклу.
– Да!
Адель тут же соскочила с постели и бросилась в объятия своего друга.
– С праздником, принцесса, – улыбнулся Тай, заслуживая по-детски прекрасный и волшебный поцелуй.
– Ты лучший дядя в мире.
– А ты – лучшая в мире девочка. И будь ты немного постарше, – серьезно шепнул он, – я бы непременно на тебе женился.
Эбби улыбнулась, а затем благодарно кивнула другу – он в самом деле стал ей именно другом.
– Спасибо, что присмотрел за ней.
– Ты же знаешь, что я всегда рад повозиться с Адель. Тем более, у тебя было много работы.
Боже, знал бы он, что за работа у неё была.
– А где Мэнди?
Повернуть разговор в другое русло всего пару секунд назад казалось удачной идеей, но теперь она понимала, что тему для этого выбрала весьма неудачную.
– На работе. – Тай усмехнулся. Грустно или показалось? – Обещала вернуться через пару часов, которые, кстати говоря, закончились… – он взглянул на часы, а затем уголки его губ вновь поползли вверх, – …вот уже сорок минут назад.
– Я позвоню ей. Она приедет. Не может не приехать. – Тайлер пожал плечами. – Элли не удалось отпроситься с экзаменов, – перевела тему Эбби, и прежде, чем Адель успела расстроиться, добавила, – но она обещала, что вечером обязательно позвонит тебе, и, что бы ни произошло, вырвется к нам на Рождество. Это всего через пару дней.
Адель понимающе кивнула.
Остальные полчаса прошли, как в тумане. Они ехали, каждая в своих мыслях. Ади, наверное, думала о том, как бы поскорее дождаться обещанного сюрприза, а вот у Эбби из головы не выходила сегодняшняя ночь. Она многое изменила. Всё изменила. Но готова ли она была к этим изменениям? Готова ли была к этому её семья?
– Сегодня мы будем дома? – Тихо спросила Адель, когда они подошли к квартире.
– Нет, – улыбнулась Эбби, – возьмем кое-что из вещей и сразу же поедем гулять.
– А куда?
– Куда захочешь, милая, – тут же ответила она, поворачивая ключ в замке, – в кафе, зоопарк, парк аттракционов… или можем поесть мороженого и сходить на мультфильм. Что нравится тебе больше?
– Не знаю, – тихо ответила Адель, – куда скажешь, туда и пойдем.
– Эй, – Эбигейл опустилась на корточки и взяла прохладные ладошки в свои руки, – ты в порядке? Всё хорошо?
Девочка кивнула.
– Просто я очень скучаю по Элли, – тихо ответила Адель, – а ещё по дяде Полу и тете Элейн. И по Тигруле. Почему мы уехали? Он меня разлюбил?
У Эбби моментально сжалось сердце.
– Нет, родная, конечно же, нет, – Эбби сильнее притянула к себе малышку. – Он любит тебя. И я уверена, что тоже очень сильно скучает.