– О, – уголки губ Элис приподнялись, – теперь и я хочу это знать.
– Мы не станем говорить о сексе в ресторане, – понизив голос, сказала Эбби и улыбнулась, – но да, это тот красавчик.
– Я знала! Между вами витала такая химия, что невозможно было её не прочувствовать. – Кэтрин прикрыла глаза, а затем выдохнула. – Лягушки свидетели, я сама чуть не испытала самый настоящий экстаз.
– Вы ведь уже встречались, верно? – Вдруг спросила Элис. – Почему ты не сказала нам?
– Да… – Эбби хотелось поделиться радостью с подругами, но она внезапно осознала, что не знает, с чего начать. – Это немного сложнее, чем я думала. – Улыбнулась она. – Энтони Райс… – это не Энтони Райс. Это не его имя.
На мгновение повисла тишина.
– Он что, беглый преступник? – На полном серьезе, шепнула Кэтрин. – Шпион, работающий на ЦРУ? Криминальный авторитет?
– О, Кэт! – Закатила глаза Элис. – Это же не один из твоих сериалов!
– А кто ещё по-твоему представляется не своим именем? Продавец цветочного магазина?
– Успокойтесь, прошу, – рассмеялась Эбби, – он совсем не шпион и не преступник. Просто… если бы он представился своим настоящим именем, я бы, наверное, уволилась из «YourBestDay» и снова сбежала в другой город, – всё ещё немного улыбаясь, тихо ответила она. – Он знал это.
– О, Святой Буратино, – почти тут же воскликнула Элис, – это то, о чем я думаю?
– А о чем ты думаешь? – Спросила Кэтрин.
– Получается, он приехал за тобой? – Продолжала та, не отвечая на вопрос подруги.
– Кто приехал? – Не унималась Кэт.
Эбби улыбнулась шире и невольно опустила глаза.
– Поверить не могу, – восхищенно покачала головой Элис, – так всё это было ради тебя.
– Кто-нибудь! Объясните мне, что здесь происходит!
– Здесь происходит любовь, Кэтти, – прошептала она, – настоящая любовь. – Затем она обратилась к Эбигейл. – Ты простила его? Поверила?
Эбби открыла рот, чтобы ответить, но Кэтрин внезапно со стуком положила ладони на стол, вынудив её помедлить.
– Значит так, или вы мне сейчас же всё рассказываете, или я объявляю забастовку. На полном серьезе.
Подруги переглянулись, а затем Эбби кивнула. Она поведала ей обо всем, что произошло год назад: как они встретились, как впервые поругались и поцеловались. Как много Дарен делал для них, как она пыталась помочь ему, и как он сдался. Вспоминать было не так тяжело. Не теперь, когда он находился рядом. Когда она могла видеть и осязать его. Когда каждый день он открывался ей всё сильнее и доверял всё больше. Не когда он принял то, что чувствует и перестал бояться.
Не теперь.
– Невероятно, – прошептала Кэтрин, уже на протяжении получаса подпирая голову руками. – Если бы не знала тебя, подумала бы, что ты та ещё сказочница.
– Да… наша жизнь в те дни была весьма… насыщенной, – прикусив губу, ответила Эбби.
– Он стал другим, – заключила Элис, задумчиво обводя пальцем края бокала. – И всё-таки любовь чертовски сильно меняет людей.
– И что же дальше? – Кэтрин придвинулась ближе. – Что произошло после бала?
– Я расскажу, – пообещала Эбби, – но лишь после того, как мы обсудим проект. Сэмюэль просил закончить его к пяти часам.
– Нужно просить прибавки к зарплате за сверхурочные, – выдохнула Кэтрин, но спорить не стала.
Всё было сделано за полтора часа. Кэт дико не терпелось поскорее услышать продолжение истории, поэтому работала она как никогда усердно и плодотворно – женщине достаточно лишь дать достойную мотивацию, и тогда на пути к цели она свернет горы.
Эбби вышла из РиоДор в четыре часа. Элис обещала, что сама всё отправит Сэму, а Кэтрин упархала готовиться к свиданию с Шоном – тем сексапильным официантом. Кажется, её подруга действительно серьезно за него взялась.
Мобильный завибрировал как раз в тот самый момент, когда Эбби поворачивала за угол. На экранчике высветилось: «Мой мужчина», заставив всё внутри мгновенно затрепетать.
«Мы будем через десять минут».
Она улыбнулась и набрала ответ:
«Мы?».
«Я и Адель», – пришло через несколько секунд. – «Хотим съездить кое-куда все вместе».
Брови весело взлетели вверх, пальцы машинально набрали:
«Что вы затеяли?»
Сообщение пришло почти тут же:
«Тебе понравится».
Она собиралась напечатать ответ, но смартфон завибрировал снова: