Эбби смущенно улыбнулась и медленно отвернулась, собираясь уйти, но неожиданно почувствовала, как он осторожно взял её за запястье. Сердце снова забилось, как бешенное. Она инстинктивно на долю секунды прикрыла глаза, а затем ощутила, как он вновь подходит ближе.
Дарен бережно притянул её к себе так, что ей пришлось встретиться с ним взглядом, а затем аккуратно убрал волосы с её лица, обхватил его своими ладонями и наклонился.
– Такие традиции нельзя нарушать, – шепотом объяснил он, после чего Эбби почувствовала вкус его нежного, чувственного, но невинного поцелуя – всё-таки в этой комнате они, в самом деле, были не одни. Черт, ну почему они были не одни!
– И всё же я весьма талантлива, – донесся до них довольный голос Элейн. – Так ловко придумала всю эту затею с пропажей Дарена и вертол…етом… что-то я увлеклась. – Скривилась её подруга, ловя на себе шокированный взгляд.
– Так это ты всё подстроила? – Спросила Эбби, скрещивая на груди руки.
– Прости, я…
– Ты тоже в этом участвовал? – Повернулась она к Полу, но тот лишь поднял ладони вверх и завертел головой.
– Узнал обо всём лишь, когда вы с Дареном уже вернулись.
Эбигейл вновь смерила Элейн прожигающим взглядом, а затем ощутила, как Дарен её обнял.
– Я прекрасно понимаю твоё негодование, но если подумать, то моя безумная сестренка очень сильно нам помогла.
– А я, кажется, впервые в жизни на сто процентов согласна со своим братом, – виновато улыбнулась Элейн, а затем прикусила губу, – только скажи, что не злишься.
Эбби выдохнула, а затем со всей серьезностью закачала головой.
– Не злюсь. Но впредь больше никогда не выкидывайте ничего подобного, – грозно сказала она, заставляя Элейн тут же часто закивать, – если мы с Дареном когда-либо снова поругаемся, то решать проблему будем только вдвоем. Без участия вас всех. Иначе потом пеняйте на себя. Вам всё ясно?
– Да я даже не знал, что она вытворяет! – Снова попытался оправдаться Пол. – Я бы остановил её!
– Вот очень в этом сомневаюсь, – прищурилась Эбби, ощутив, как Дарен уткнулся в её шею и засмеялся.
– Обожаю, когда ты всех строишь, – шепнул он, – знаешь, я…
– Ложитесь!
Внезапный крик одного из телохранителей заглушила череда внезапных выстрелов: громких, мощных, протяжных. Дарен моментально среагировал, повалив Эбби на пол ещё после первого раздавшегося грохота, и, прижатая сильным телом к ледяному кафелю, она лежала, отчаянно закрывая руками уши. Сердце билось, как сумасшедшее, пульс стучал в ушах, а всё внутри сжалось от страха и ужаса. Кто-то стрелял. В них кто-то стрелял. Это единственная внятная мысль, которая в этот самый момент крутилась в её голове. Больше она ничего не понимала и не осознавала.
Всё закончилось быстро. Наверное. Она так подумала. Буквально несколько минут, и она сумела выдохнуть, когда Дарен оттащил её куда-то в сторону, крикнув что-то своим людям, а затем помог немного привстать.
– Ты в порядке?
Эбби машинально кивнула, а затем начала оглядывать и ощупывать Дарена, боясь увидеть на его теле хотя бы маленький порез.
– А ты…
– В норме. Я в норме.
– Девочки… – она сглотнула и повернулась.
– Всё хорошо, – кивнула Мэнди, помогая Элли. – Мы все целы. Целы и невредимы. Всё хорошо.
Перепуганная Адель доползла до Эбби и та, поцеловав её в макушку, прижала девочку к себе.
Дарен подлетел к сестре. Элейн лежала на полу – видимо, сброшенная с кресла Полом, – но была невредима. Сам Пол сидел под разлетевшимся от выстрелов окном и прислонялся спиной к стене.
– Пол… – срывающийся голос прорезался сквозь затуманенное сознание. Вырвавшись из рук брата, Элейн подползла к нему. – Ты в порядке?
– Да. Да, я цел, – тихо ответил он, но как только шевельнулся, пытаясь подняться, тут же поморщился и застонал, вновь скатившись по стенке.
– Пол… Пол! – Глаза Элейн нервно забегали, а затем она одернула край его пиджака. – Боже! Дарен, у него кровь! Он ранен! Дарен, сделай что-нибудь! Я прошу тебя!..