– Есть идеи, как быть?
Смит коротко кивнул.
– Если Оливер и его люди выступали лишь, как отвлекающий маневр, значит, нужно начинать копать в другую сторону. Заказчик, кем бы он ни был, так или иначе имел с Ньюманом контакт: личная встреча, переписка, звонки, посредник. Что угодно. Нужно найти кого-то, кто соединит вас вместе. Но отчего-то мне кажется, что всё будет не так просто.
– Главное, чтобы был результат.
– Он будет, – ответил Лайонел, поднимаясь с кресла, – или профессию частного детектива можно считать загубленной наравне с хваленой репутацией.
Уголок губ Дарена невольно приподнялся.
– Ты этого не допустишь.
– О, ты прав. Именно поэтому прямо сейчас приступаю к работе. Будут новости – сообщу.
Дарен проводил взглядом Смита, а затем, взяв папку, вышел из кабинета. Он составил список возможных подозреваемых, как и просил его Кейден, но не думал, что это поможет. Тем более, что проверять его он будет очень долго.
Когда Дарен спустился вниз, его друг как раз шел по коридору.
– Сколько здесь, мать его, листов? – Опешил Кейден, замечая толщину файла. – Это ведь список?
– Ты отвез Элейн? – Дарен отдал ему папку, завуалировано отвечая и на его вопрос.
– Да. Влад полетит, как второй пилот, а Гейл ставит им компанию в салоне. Затем они вернутся обратно. Уверен, что на острове твои близкие будут в безопасности?
Дарен немного помолчал, а затем выдохнул.
– Я надеюсь.
Он сидел и рассматривал снимки, которые сделал несколько дней назад. На приеме. Вот она стоит у стойки и что-то записывает в свой блокнот; вот весело говорит с подругами и улыбается одной из них; а вот уже танцует со Злодеем, а через некоторое время покидает вместе с Ним зал. Злодей. Он ненавидел этого человека, и это слишком мягкое прозвище для того, кто разрушил чужую жизнь. И ни одну.
Злодей чувствовал его близость. Он знал. И это с каждым днем лишь сильнее подогревало его интерес. Ему хотелось поиграть с Ним, а точнее продолжить уже начатую игру. Некоторые ходы были сделаны давно: взрыв вертолета; разбитая вдребезги машина; нападение на компанию; пропажа денег со счета; мелкие и незначительные вещи, о которых Злодей, возможно, ещё даже и не подозревал. Некоторые были сделаны сейчас: снайперы, немного развлекшиеся в квартире и ранение лучшего друга Злодея; а также посланная Ему в подсказку фотография. Но всё это было пустое. Почти ничего не значащее. Самое интересное было впереди. Самый главный ход он оставил напоследок.
Подготавливая своё очередное послание, он думал о том, как победит, и о том, сколь мучительна и беспощадна будет его расплата. Шах и мат, – вертелось в голове у психически здорового, но одержимого жаждой мести человека, – очень скоро Тебе будет шах и мат.
Глава 17
Эбби стояла у спущенного трапа и понимала, что не может сесть в самолет. Что-то будто бы тянуло её назад. Она не знала, как объяснить это ощущение внутри; просто чувствовала, что не должна улетать. Да и разговор в больнице никак не выходил из головы.
– Ты в порядке? – Мэнди коснулась её плеча, вынуждая поднять опущенный взгляд. – Тебя словно что-то беспокоит.
Да. Беспокоит. И сильно.
– Ты знала о Фиджи?
Её сестра мотнула головой.
– Дарен говорил об этом с Тайлером. Утром они что-то долго обсуждали, а когда вы с Элейн уехали, Тай сказал, что нам будет лучше на какое-то время улететь из Флориды. – Эбби промолчала, поэтому Мэнди спросила. – А разве ты ничего не знала?
– Нет, – призналась она, – Дарен сообщил мне в больнице.
– Элейн тоже спрашивала, что мне известно, – поделилась с ней сестра, – тогда я не придала этому особого значения, но после разговора с тобой и, зная Дарена, начинаю думать, что причина, которую нам назвали, по крайне мере, не единственная.
– И я так думаю, – выдохнула она, инстинктивно обнимая себя руками.
– Хочешь остаться? – Спросила Мэнди, и, посмотрев на неё, Эбби столкнулась с парой понимающих синих глаз.
– Пытаюсь понять, стоит ли.
– Если ощущаешь, как тянет вот здесь, – начала она, касаясь ладонью местечка над сердцем, – то да. Определенно стоит. – Когда Эбигейл промолчала, её сестра приблизилась на шаг и бережно взяла её руки в свои ладони. – Я знаю тебя. Если сейчас ты сядешь в этот самолет, то будешь изо дня в день корить себя за это. – Мэнди выдохнула. – Элейн хочет проведать бабушку пола. А Адель каждую минуту грезит, как будет снова плавать с дельфинами. Нам с Тайлером, в какой-то мере, эта поездка тоже необходима. Но ты – другое дело. Если ты чувствуешь, что должна остаться, тогда останься. Чтобы однажды не пожалеть, что не прислушалась к себе.