Луиза чувствовала такое бессилие, что не могла сдвинуться с места. Всё, конец игре. Если она не найдет выход, то умрет тут от жажды. Как только она подумала про воду, сразу захотела пить. Девушка попыталась собраться с мыслями и прислушалась. Кругом царила абсолютная тишина.
Как часто сюда заглядывают безрассудные смельчаки? Имеется ли слабенькая надежда, что случайные туристы её тут обнаружат? Полная темнота пугала, почти парализуя девушку. Ни единого звука не доносилось до ее слуха. Куда идти? И как найти выход? Тут и с картой можно заблудиться наверняка, не то что без света и ориентиров. И тем не менее надо было что—то делать. Как на там сказал?
Посмотрим, как ты справишься без своих друзей.
Вот подонок! Он опять переиграл ее, опять поставил в тупик, снова сделал так, как ему самом угодно. И лишил Луизу возможности подготовиться и посоветоваться. Паника опять нарастала и поэтому девушка встала на ноги. Сидеть и жалеть себя? Хорошо бы, но это ничего не даст. И она сейчас вовсе не думала ни про какой приз. Слишком все быстро и внезапно, слишком страшно. Тому, кто ни разу не был в катакомбах и пещерах, не понять, как может быть убийственна для человека темнота.
На сей раз игра вышла из-под контроля!
Луиза нашла в себе силы сделать пару шагов, не отнимая руки от стены. Двигалась она аккуратными маленькими шажочками, опасаясь, что может ушибиться о какое—нибудь препятствие. Правда, чуть подумав, она решила, что в каменных катакомбах, да еще хорошо изученных, раз существуют карты, не может быть препятствий. Шагать можно смелее, только вот куда? Девушка остановилась, снова прислушиваясь. Нет, тишина была абсолютной, давящей на уши. Значит придется полагаться лишь на удачу.
Луиза пошла вдоль стены, рукой касаясь камня. Она уже успела подумать о змеях, крысах, хищниках, но ее разумности хватило понять, что без пищи здесь никто жить не сможет. Чертов игрок! Он бросил её тут, она никогда не найдет выхода. Всего семьсот метров, так мужчина сказал? И в какую сторону идти? А если попадутся развилки, то как принять правильное решение? И вообще, вдруг она сейчас начнет идти не в сторону входа, а примется углубляться вглубь коридоров, выдолбленных в земле?
Паника, не поддающаяся контролю, парализующая мозг и тело, вводящая в оцепенение.
Луиза опять остановилась, едва пройдя несколько шагов. Надо успокоиться, надо взять себя в руки. Паника только усугубит положение. Девушка почти минуту глубоко дышала, медленно выпуская из легких воздух. Это мало помогло, но всё равно надо было идти. В полной тьме, без ориентиров, наугад.
Луиза медленно и аккуратно переставляла ноги, рукой касаясь стены. И считала шаги, произнося числа вслух. Когда она произнесла число сорок четыре, рука, которой она касалась стены, ощутила пустоту. Ответвление? Боковой коридор? Или основной коридор? А может быть, просто ниша, в которой хранили неприкосновенный запас? Через три минуты исследований, где только руки могли поведать, как обстоят дела, Луиза решила, что к ее коридору примыкает другой ход. И что теперь? Куда идти?
Она прижалась спиной к стене, стараясь не поддаваться панике. Где игрок? Просто ушел, кинув ее тут? Или рядом, в качестве наблюдателя? Луиза не слышала никаких шагов рядом. Скорее всего, она тут совершенно одна. Луиза опять целю минуту пыталась успокоиться, делая глубокие вдохи и медленно выдыхая весь воздух. Потом свернула налево, в примыкающий коридор. Так как у нее совершенно не было понятия, в какой стороне можно найти выход, девушка решила просто идти куда угодно. Медленные осторожные шаги и пальцы, трогающие стену, чуть—чуть её успокаивали. Сидеть на месте было выше ее сил.
—Ты тут?
Тишина. Никакого намека на близкое присутствие игрока.
Луиза продолжила путь, опять считая шаги. Её голос раздавался в темноте, и было непонятно, может ли кто—нибудь его услышать. Она даже не знала, прямо идет коридор, по которому она шагает или изгибается. Через семьдесят восемь шагов девушка почувствовала, что коридор стал шире. Или ей это показалось? И тут ее нога наступила на что то, предмет громко хрустнул. Луиза испуганно взвизгнула, но смогла остаться на месте. Потом присела и пошарила возле ноги. Это была доска! Значит тут бывали люди. С одной стороны дощечка была какая-то странная. Луиза потрогала пальцами тот конец доски еще раз, потом понюхала. Её догадка оказалась верной. Тут жгли костер! Значит, здесь имелось какое-то широкое пространство, вроде грота. Тут бывали люди и даже приносили сюда дрова! Наверное, это место находится не очень далеко от входа.