— Три кольца вокруг башни, командир! — доложился Гарри. — Четвёртое и пятое кольцо не удалось завершить, солдаты отступили за третье.
— Лучше, чем я ожидал… — произнёс Рон. — Гражданские?
— Эвакуировали в Подземелья большую часть. — ответил Гарри. — Невилл лучше знает, командир.
Невилл, как оказалось, молча стоял за спиной Рона и не подавал никаких признаков своего существования, с восторгом наблюдая за ходом битвы.
— А, кхм, командир! — опомнился Невилл. — Мы ивакуировали все цинтралные раёны, а на акраинах если кто-та астался, то толька по собствинной тупасти!
— Неплохо, — похвалил их Рон. — Вот что значит постоянная вздрючка!
— Рады стараться, командир! — синхронно ответили его фактические замы.
— Тысяча! Кругом! — приказал Рон. — Вперёд, шагом, марш!
Пока противники будут занимать стены, пройдёт некоторое время, за которое Рон перегруппирует свою армию и нанесёт ответный удар.
А пока… Пока придётся отступить за баррикады.
Глава тринадцатая. Кулаки Добра™
— Прарыв в квадрате Б4, командир… — израненный урук-хай, вооружённый сломанным ятаганом, завалился на каменную брусчатку улицы, из спины его торчало четыре стрелы с белым оперением.
Рон посмотрел на номер подразделения уже мёртвого урук-хая, белой краской выведенный рядом с белой дланью. В принципе, он и так прекрасно помнил, что квадрат Б4 оборонял двенадцатый батальон, но удостовериться лишним не будет, мало ли…
Молча вытащив из "сундука связи" табличку с командным составом семнадцатого батальона, он понял, что связываться уже не с кем.
Уличные бои идут уже вторую неделю, но конца и края им ещё не видно. К "Объединённой Армии Света" прибыли подкрепления из нанятых на востоке истерлингов, гномов неизвестного пока что клана, а также энтов, которые отнюдь не вымерли.
Счёт потерь противника идёт на тысячи в день: такой отчаянной мясорубки эти края не видели уже очень давно. Рон же лишился пяти, точнее, уже шести батальонов из двадцати, поэтому положение можно было назвать отчаянным.
Резервы ещё есть, но они теряют город. Метр за метром. Вокруг башни Ортханк теперь осталась только одна линия обороны, так как из-за потери квадрата Б4 остальных на второй линии обороны могут легко обойти с тыла.
Рон и взрывал противников, травил их рициновым аэрозолем, жёг в рунных ловушках, расстреливал мушкетными залпами, обстреливал из уцелевших баллист, но натиск не ослабевал.
Они решили покончить с ним любой ценой. И он прекрасно понимал, что теперь у них просто нет другого выхода. Потому что после всего этого, шансы на мирный исход просто исключены. Теперь всё точно закончится только истреблением и порабощением. Эльдар он не оставит даже в декоративных целях, а одурманенных людей и хоббитов ждёт куда более строгая фильтрация и реабилитация…
При условии, что он выживет в этой осаде.
За гражданских можно было не переживать. Сейчас он выигрывал для них время. Они идут подземными путями на север, под Туманными горами, через населённые дикими орками и различной недружелюбной живностью пещеры, под охраной из трёх батальонов, один из которых элитная тысяча стрелков. Рон немного жалел, что так ослабил свою армию, но в текущей ситуации он не стремился победить, а лишь выиграть время.
Покуда жив — можно начать сначала.
Жаль было терять Изенгард, а также башню Ортханк, в которой Рон уже основательно обжился, но иного выхода нет.
Выиграв для гражданских достаточную фору, Рон планировал взорвать и поджечь здесь всё к чертям, спуститься в подземелья и обрушить Ортханк.
Рон начиркал на табличке приказ подразделениям со второго кольца отступить к первому кольцу.
Проблемой ещё были артобстрелы города. Стреляли, конечно, обтёсанными камнями и крупным противопехотным щебнем, но иногда ещё обливали город зажигательными котелками. У него так целая рота погибла: банально не успели выбраться из доходного дома, где заняли оборону. Слишком быстро взялось дерево, слишком быстро пути отхода были объяты огнём.
Город горит, огонь уничтожает всё, что Рон успел построить. Точнее, почти всё. Станки эвакуированы в подземелья и сейчас идут на север, ценные сотрудники и мастера тоже движутся в том направлении, а сырьё… Сырьё всегда можно добыть на месте. Тем более, жизненно необходимые ресурсы с собой всё же взяли. Рон даже представить боялся, какой поросячий визг и невыносимая вонь стоят в подземельях, по которым перемещают стада свиней…
Орлов в последнее время не видно, но это понятно: в осаде их особо не применишь, зато подвергнешь неоправданному риску.