Гондор сейчас переживал очень странное для себя время…
Территорией государства фактически управляли харадрим, а под контролем официальной власти были только мощные крепости, которые нельзя просто так взять и взять.
Минас-Тирит стоит, Дол Амрот, ввиду удалённости и низкой ценности для харадрим, тоже стоит, а вот Пеларгир, очень важный порт для Гондора, пал вчера вечером. В режиме реального времени Рон через палантир наблюдал разграбление города и массовые казни сдавшихся защитников.
Это расстраивало Рона. Столько людей, которых можно было использовать на сельско-хозяйственных работах, погибло напрасно…
Отношения к местным людям он не изменил. Пока они поддерживают позицию аэльдари — они враги.
"Эру тот ещё мудак, но линию свою он держит крепко: нуменорцев положил жёстко", — подумал Рон.
Он сделал это руками Валар, но вмешательство было слишком серьёзным для этих весьма трусливых, по мнению Рона, существ. Без санкции непосредственного начальника они подобное провернуть бы не рискнули.
Армия Рона высадилась у Осгилиата, который сейчас был занят харадрим, но это ненадолго.
С Роном прибыли 54-й Белой Длани Изенгардский гвардейский стрелковый полк, 1-й Белой Длани Изенгардский гвардейский гренадёрский полк, 4-й Белой Длани Изенгардский пехотный полк, 66-й Морийский артиллерийский полк, а также 7-й Морийский пехотный полк.
Рон был уверен в своих войсках, которые прошли мощнейшую подготовку и являлись лучшими в этом мире. Изенгардские гвардейские полки имеют в своём составе не менее 30 % ветеранов из старых подразделений Рона, прошедших множество кампаний и переживших изнурительные бои в залах Мории. Это профессиональные солдаты, которые туго знают своё дело и не дадут спуску никому в Средиземье.
Харадрим, как видел Рон в палантире, хорошо укрепили Осгилиат от атак с суши, чего не было сделано гондорцами, из-за чего они в своё время легко его потеряли. Денетор — неадекватный человек, которому пришлось лишиться двоих сыновей, прежде чем он начал думать головой, а не задницей. Но сейчас думать поздно, он заперт в Минас-Тирите и повлиять ни на что не может. Гондором фактически владеет эмир Аршам, который даже начал строить свой дворец в харадримском стиле в районе сожжённого дотла города Тарноста, что находился между труднопроходимыми для больших армий холмами Дор-эн-Эрниль и абсолютно непроходимыми Белыми горами. Место удачное, как раз на не последнем по важности торговом пути, поэтому у будущей столицы Нового Харада были отличные перспективы превратиться в огромный мегаполис в будущем. Аршам решил назвать свою столицу Дуатом, то есть Тенью, видимо, на него произвели сильное впечатление тени от местных гор, накрывающие пепел Тарноста на закате.
У харадрим сейчас всё идёт хорошо. Раньше они думали, что награбят себе состояния и дёрнут обратно в Харад, но Аршам думал глобальнее. Зачем уходить, если можно остаться и завладеть этими благодатными землями? Этой идеей он заразил своих военачальников, которые уже видят свои будущее владения у себя под подошвами сапог с острыми носами.
У них есть только одна проблема: непокорный Минас-Тирит.
Рон решил вмешаться, так как Аршам показался ему слишком умным и амбициозным человеком, который не остановится, пока не доберётся до края мира. Таких никто не любит. Из Харада ежедневно прибывают корабли с тысячами переселенцев и воинов, причём это зачастую два в одном. Призывной потенциал этой пустыни Рон не знал, хоть и пытался выяснить, он понял только, что очень большой. И за лучшей жизнью оттуда упорно идут тысячи и тысячи, с семьями, с родственниками, иногда даже кланами. Харадрим очень выносливы, приспособлены к тяжёлым условиям и возвращаться обратно в палящую пустыню не очень хотят.
Рон их понимал, но идею населения Гондора десятками тысяч незаконных эмигрантов не принимал. На сам Гондор ему было плевать, но не плевать было на то, что эмир Аршам может в будущем создать кучу проблем. Как и любому человеку здесь ему, скорее всего, противна мысль о возвращении Саурона и Моргота из Кумы. Рон это выяснит, но сначала нужно показать жест силы…
— Огонь, — приказал он.
Артиллеристы, уже зарядившие орудия и ждавшие команды, произвели синхронный залп. Стальные болванки врезались в не очень умело сооружённые каменные стены.
— Утром я хочу видеть пять пробоев, — сообщил Рон полковнику Блэку и направился в шатёр.
Пока он сладко спал, артиллеристы вели обстрел стены. Харадрим бестолково носились по ней и ничего не могли предпринять. Как сообщили Рону утром, была предпринята вылазка, но отряд кавалеристов был оперативно расстрелян гренадёрами, стоявшими на передовых позициях.