Со столика пропали ножны, с формы Странника перевязь и облегающий сюртук. Появились толстые восковые свечи, что удивительно – не черные, а медово–ореховые, добавляющие уюта Большая часть подушек вместе с парой банкеток была стащена к горящему шару–обогревателю. Зеркало в полный рост, что присутствовало при прошлой встрече, нашло себе место в дальней части, почти у самой кровати. Там же обнаружился сам Тинхе, что–то не поделивший с одной из прядок угольно–черных волос.
Моя появление он встретил обворожительной улыбкой, отчего я тут же задалась риторическим вопросом:
– Почему нас отправляют ночами, когда мы выбиты из сил и ни на что не способны?
– Потому и отправляют. – Тинхе в последний раз бросил взгляд на собственное отражение, подхватил за ручку саквояж, напоминающий часть рабочего снаряжения доктора девятнадцатого века и направился к возведенному сооружению. – Для начала, я хотел бы взглянуть на твои раны.
– Со мной все в порядке. – Я опустилась на расшитые мелкими камушками подушки, скорее подходящие для восточной принцессы, чем для расстроенной кандидатки. Вытянула ноги, подставив пальцы к источающему тепло шару. – Пара ушибов.
После горячего душа я все еще чувствовала себя уставшей, но уже не такой убитой
Тинхе присел рядом, водрузив на ковер сумку. Одна за другой на полу стали появляться склянки.
– Разве? – Произнес он с некоторым упреком.
Я посмотрела на красные полосы, пересекающие ладони. Закатала рукава, оглядывая наливающиеся синяки. Картинки минувшего дня замелькали перед глазами и, будто по щелчку, все дремавшие ушибы и царапины, пробудились, обозначив свое присутствие. Тут и потянутая лодыжка заныла, за которую тянуло чернильное чудовище из глубин водоема, и ободранная щека, которой я впечаталась в выгоревшую траву, когда магический щит размозжило ударом божественной молнии, и ссадины на костяшках пальцев той руки, что попала под заклинание и влетела в ледяную стену.
– Ха, – выдохнула я, дойдя до ощупывания ребер. Ран должно было быть гораздо больше. – Обычно я более чувствительна и менее удачлива.
– Мантия защитила от большей части травм. – Взвесив одну из склянок, Тинхе ловким движением большого пальца откупорил пробку. Запах пряных травм мгновенно наполнил пространство вокруг.
– Ты… ты видел, как проходило испытание?
– Все видели, – подтвердил он опасения. Несколько капель эликсира упали на кусок ткани из все того же саквояжа. – Это массовое зрелище. Позволишь?
Он поманил меня с мягких подушек ближе к себе. Я послушно поддалась вперед. Если профессиональные лекари не допускают до своих услуг, приходится полагаться на народных целителей.
Пальцы в черных перчатках бережно коснулись моего подбородка. Мурашки, которым полагалось быть такими же замученными, как и я, внезапно вспомнили о своих рабочих обязанностях.
– У тебя есть соответствующее образование? – спохватилась я, не готовая к собственным реакциям. Испытанию полагалось отбить мне любые желания, кроме как забыться беспробудным сном. – Лицензия, сертификат? А то на вид ты шарлатан шарлатаном.
К скуле прижалась прохладная ткань, пропитанная лекарством.
– Я потомственный практикующий Странник, Дробь.
– И говоришь, как шарлатан. – Сделала вывод.
– Ты как всегда очаровательна в своих попытках распознать угрозу. – Самопровозглашенный эксперт в медицине протянул мне обозначенную тряпицу, оказавшуюся хлопчатобумажным платком. – Прижми к ладоням.
Как и прочие обыватели, пойманные на крючок мошенника, я послушно выполнила указания. Большая ошибка. Не первый год ведь коллекционирую фетиши лэйтарца. А тут он так просто расстается с подвернувшейся возможностью.
Я потеряла бдительность.
Занятая полученной тряпицей, я пропустила движение. Странник подхватил меня на руки. На одно мгновение он позволил себе прижаться ко мне. Позволил ощутить свое тепло: тонкая мужская сорочка только делала вид, что оставляет простор для фантазии. Я смогла прочувствовать бугристость чужого рельефа даже сквозь халат. А потом Тинхе усадил меня рядом, одной рукой удерживая за талию, а другой перекинув мои ноги через свои колени.