– Ты не любишь кофе? – Поинтересовалась я, вспоминая Геру, что вроде жаловался на неудовлетворительное качество напитка в Золотой оси. – Больше по чаю?
Ничего страшного, Дробь. Никто не совершенен. Он всего лишь лэйтарец. Допускает ошибки, как и мы все. Клод вот тоже считал, что кофе на завтрак – необязательный пункт. Ну и, кто сдался на четвертом потоке Избранных, раз за разом устраивающих забастовку под чьим–то таинственным руководством?
– Я не привык использовать слова любви относительно… чего–либо. – Расправив манжеты, мужчина все же присоединился к трапезе. Внутри меня что–то дернулось, когда Тинхе сел не рядом, а напротив. Черные перчатки обхватили тонкий фарфор. Одной рукой он взялся за ручку чашечки, другой блюдце. Так и поднес к тонким губам, дрогнувшим в улыбке. – Полагаю, Айден более смел в высказывании симпатий? Или же ему не выпал шанс угостить прекрасную леди завтраком?
Переняв тон Тинхе, я отзеркалила его действия с чашкой.
– Вазочка с конфетами считается за завтрак?
Еще там в кровати он мог меня смутить, но не позже. Я слишком хороша задним умом. Да, назвала другим именем. Сегодня Айденом. Завтра прозвучит: «Клод, отстань». Послезавтра: «мама, мне ко второй паре». Там дойдет и до: «Сорок вторая, не нуди, а иди стащи мне бублик». Хэй, у нас было всего одно свидание! Кому мы что должны?
– Возможно. – Блюдце звякнуло о чашку, опустившись на стол.
Я выставила перед Тинхе ладонь тыльной стороной, второй рукой изобразила магические пассы.
– Согласно традициям моего мира или одного конкретно населенного пункта (моей комнаты), а также великим учениям профессиональных хранительниц тайн женских практик, пока этот пальчик пустует, – жестом фокусника указала на безымянный, – мне позволено получать конфеты от любого количества мужчин.
– Да, это мне известно, – удовлетворенно хмыкнул Тинхе. Рука в перчатке нырнула в карман сюртука. – Рад, что ты об этом заговорила. Я как раз хотел прояснить ответственность каждого из нас за произошедшее событие.
Маленькая черная коробочка опустилась рядом с кофейником.
- 2 - 2
– Это кому? – вытянув пальчик, я указала на появившийся предмет.
Кто из нас не попадал в неловкую ситуацию, когда принимал за подарок протянутую шоколадку (букет, браслет, что угодно еще) на подержать? Радовалась я как–то цветочкам от бывшего парня, что явился на встречу с розами, пока не оказалось, что это мы его знакомую по дороге зайдем поздравлять. Нет уж, больше не попадусь.
Тинхе коснулся граней коробочки и подтолкнул через весь стол к моей чашке.
– Но это не то, о чем я думаю? – сделала попытку просчитать ход наперед. Вполне логичное предположение. Враг – существо практичное. – Там пуговицы взамен тех оторванных?
Также молча, не теряя выражения лица профессионального игрока в покер, мужчина наклонился вперед и отворил бархатную крышечку.
Мое сердечко глупо трепетало.
Кольцо. Настоящее. Матовый гладкий ободок с камушком в центре. Маленькая копия того, что носил сам Тинхе (женская версия?).
– Так, а событие у нас какое произошло? – опасливо уточнила, приказывая сердцу успокоиться и вернуться к рабочим делам. Мало ли, на какое предложение, подразумевающие наличие кольца, я ответила «да», когда гормоны и чувства взяли верх. Может согласилась парашют сложить, контрабанду через Центр переправить, подтвердила, что являюсь квалифицированным оценщиком ювелирки. – За что именно мы решили ответственность поделить?
Руки в черных перчатках вновь обхватили чайную пару. Сгущая вокруг своей фигуры кислород, тени и напряжение, Тинхе сделал медленный чувственный глоток. В это время мои мысли кое–как сдерживались, чтобы оставаться в рамках заданных вопросов и не уноситься прочь в рассуждениях, что для меня будет значить, если это – то самое кольцо. А еще, сколько раз можно отказываться выходить за мужчину замуж, пока он не решит, что отношения зашли в тупик и пора с ними завязывать?
– Это не обручальное кольцо. – Наконец произнес Тинхе.