Ух, по больному бьет.
– Полчаса назад я не успела додуматься до этой теории, – призналась я, чуть не споткнувшись о выползший на дорогу корень.
– Значит мы можем отыскать Виоланту и попробовать договориться? – невинно предложила она. – Я видела блеск маковых лепестков. Она бы нам подошла.
Я раскрыла рот, собираясь возразить. Мне очень хотелось поведать о том, что та змея подколодная. Как она причинила вред Нииме. Как подло поступила со всеми остальными. Да много чего еще! Но, что бы я ни сказала, прозвучало бы лицемерием. Не считая тонкостей, волчица провернула все то же самое, что и Виоланта. Разница лишь в том, что одна напала на моего друга, а другая – на моего врага.
– Она может быть где угодно, – произнесла я, стараясь изгнать из интонации ненависть. Умом я осознавала, что это действительно неплохой вариант, но чувства на доводы рассудка вестись не хотели. – Вряд ли мы ее найдем. – Девушка в ответ хмыкнула, сворачивая с тропинки. – Я, кстати, Дробь.
Волчица проигнорировала протянутую руку. Вместо этого она продемонстрировала лицевую сторону золотой карточки. Точно таким же черным контуром, как и у меня, на ней было вычерчено украшение. Сережки.
– Мы что, ювелирный гарнитур собираем? – на вопросительный взгляд, я вытащила свой золотой прямоугольник с кольцом.
– Речь идет о драконах, почему бы и нет? Я – Ийлена. – Следом девушка продемонстрировала сапфировую карточку лицевой стороной, не выпуская ее из рук. –Я не хочу остаться в проигрыше, следуя чужому плану. – Пояснила она. – Пока мы ищем попутчика – поработай мозгами и найди мне ответ. Получить загадку своего дегкона – не значит решить его. Ну, есть идеи?
Идеи были. Но с непечатными вставками.
На голубом прямоугольнике был изображен цветок.
- 8 -
На голубой карточке, продемонстрированной Ийленой, красовалось очень знакомое растение, напоминающее лотос, но им самим не являющееся. У схематично набросанного цветка присутствовало два дополнительных чешилистика, вытянутых в длинные трубочки, закручивающиеся на конце в спиральки.
– Я знаю, что это, но понятия не имею, где это. – Медленно произнесла я, хмурясь. – Пока не имею, – напустила немного таинственности, осознав, что, если проявлю бесполезность, меня без сожалений снимут со счетов.
Вий’из.
Цветок Лэйтарии.
Когда–то давно его использовали в качестве подношения богам. Очень давно. История Золотой оси была вычищена основателями Великих Домов. Те лэйтарцы, что жили сейчас, понятия не имели о древнем ритуале. Я сама узнала этот компрометирующий факт совершенно случайно. И за это знание едва не поплатилась жизнью. Помнить, строить догадки и распространять информацию об уничтоженных богах Лэйтарии запрещено под страхом изгнания или даже смертной казни.
Поэтому образ цветка в качестве символа, активирующего заклинания и механизмы, использовался до сих пор и никто ничего крамольного в этом не видел. Одна их лэй как–то обмолвилась, что вий’из не поддается культивированию и прорастает в разных несвязанных местах: защищенных оранжереях, грязных канавах, на склон гор и много где еще.
О его свойствах я тоже ничего не знала. Заваривают ли из него чай, добавляют в эликсиры, кидают в суп или он смертельно ядовит и прекрасно подходит для сбора нежными ручками докучливых Избранных.
– Что? – внезапно спросила Ийлена, прикрывая лицо от голых веток кустарника. Маршрут, по которому она нас вела, состоял из едва проходимых тропок, на которых встречались дикие кусты шиповника, малины, барбариса и других шипастых растений. Если бы не плотная ткань униформы кандидатки и мантия, с которой все соскальзывало чуть ли не волшебным образом, я бы уже кровоточила тысячей мелких порезов. – Почему ты насупилась? Что с ирисовой карточкой не так?
С карточкой было все так. И с цветком. Что–то явно не так было со всем остальным. Первая голубая карточка и сразу с подсказкой, о которой вряд ли наслышан каждый в Аркане. Какова вероятность?
Я мотнула головой.
– Это вий’из, – на пробу произнесла я, ловя чужую реакцию. – Слышала о таком?
– Я не травница в цветочках разбираться. Была бы ты мне нужна!
– Волки. Лес. – Предложила я цепочку ассоциаций. – Природа.
– И что? – раздула она ноздри принюхиваясь. – Он в лесу растет?