– Ты не знаешь, куда я направляюсь. – Напомнила Страннику, обескураженная его заявлением. Вот так всегда происходило – чуть ослабишь бдительность, и он выдает что–то на языке профессионального сталкера.
– Я хорош в роли Странника, – напомнил мужчина в черном, и уже со странной ноткой чего–то на грани приличия, добавил: – Очень хорош.
Недовольно поджала губы. Внутри стало немного неуютно.
Где–то у задней стеночки мозга поскреблась закономерная мысль о том, не является ли уверенность Тинхе признаком того, что пропажа Избранных – очередная уловка, чтобы выманить меня? Атрос мне в помощь, пусть это будет пройденным этапом наших взаимодействий!
– Пожалуйста, скажи, что ты не связан с этим.
– Не связан с чем?
Вежливый интерес. Пустые эмоции.
Да, вопрос о доверии стоило бы пересмотреть. Например, еще раз уточнить у себя, стоит ли выстраивать отношения с тем, в чьих словах ты постоянно сомневаешься.
– Неважно, – отмахнулась. – Но имей в виду, если окажется, что ты замешан…
Внезапно в дальней части пещеры раздался грохот. Сердце пропустило два удара – мне уже за тридцать, это вполне нормальная реакция. Я на всякий случай шарахнулась от зеркала. Взгляд метнулся к тусклым огонькам в конце коридора. Я прислушалась к металлическим отзвукам, пытаясь определить причину их возникновения. Складывалось впечатление, что кто–то снимая светильник с крепежа, не удержал его, и тот с противным бряцаньем покатился по полу. Вряд ли это дело рук Клода, а вот Избранной…
Неужели шататься по пещере настолько интересней, чем спать? Кажется, новый поток недостаточно нагружают занятиями. Совсем распоясались. Или Клод теряет хватку?
– Что у тебя происходит? – позвал меня Тинхе.
Метель за его спиной набирала обороты. Костюм припорошило снегом. Кончики темных волос, торчащих из–под капюшона, покрылись инеем. На коже цвета слоновой кости образовался румянец: мороз жалил незащищенные участки настойчиво и беспощадно.
Приятно видеть, что какие–то реакции Врага неотличны от человеческих. Пусть речь идет об обычном покраснении кожи. А еще, немного его жалко.
– Черт, Тинхе, мне пора. – Обратилась обратно к зеркалу.
Возможно, стоило добавить что–то еще. Уверения о тоске в разлуке, обещаний скорой встречи и прочего, но в моменты прощаний фантазия всегда меня подводила.
– В таком случае, не смею более настаивать на твоем обществе. – Удивительно легко согласился Тинхе. – Речь, конечно же, исключительно о ситуации в этот конкретный промежуток времени. – Он склонил голову в прощальном поклоне. – Свободного дня, моя Дробь.
– Свободного. – На автомате дернула за шнур.
Картинка в зеркале исчезла, сменившись отражением.
– Погоди, что? – Спросила у схлопнувшихся бардовых штор, потом переспросила у себя. – Это же был красный флажок опасности, да? – Психика заблокировала неудобный ответ.
Я вернулась в коридор, пробежалась по залам. Если Избранная была здесь, она успела смотать удочки, пока я прощалась с Тинхе. Что ж, неизвестная особа достаточно сообразительна. То ли радоваться этому, то ли огорчаться.
Закончив осмотр, я направилась обратно на тренировочное поле. Избранные давно расправились с фуршетным столом и разбрелись по индивидуальным кружкам. Не было ни единого способа определить, кто из них шатался по пещерным ходам. Опросить сто сорок семь девиц – заранее обреченное и бессмысленное занятие. Поэтому я нашла Клода, предупредила о той нарушительнице, в которой точно была уверена, и сделала несколько предположений.
Забрала со стола тарелку, накидала в нее то, что не успела склевать свора натренированных чаек, закинула пару виноградинок в себя, и направилась проверить Лику. Убедиться, что та вернулась из пещеры Лёши.
Девушка нашлась у своего зеркала. Как и еще десяток ее коллег, предпочетших обучение на открытом воздухе, она расселась на траве, проигрывая ключевые точки будущей миссии. С непривычной для себя задумчивостью она следила за событиями в далекой–далекой галактике на планете, состоящей больше чем на половину из пустыни и с космическим флотом, что случайно остановится на орбите, чтобы переждать межзвездную бурю. Один из экипажей спустился в местный городок, закупиться сувенирами, и один из перспективных кадетов «случайно» распознал в «местной» девушке носителя древней крови.