Я стала заложницей чужой драмы. Отлично. И выбраться тихонько нельзя, и момент упущен, когда можно встать, заявить о себе и гордо свалить. Хотя, кого я обманываю. Шарлотта не нуждается в лишнем поводе, чтобы превратить меня в сосульку.
– Так, не все ли равно тебе, Айден, если я продолжу? Неужели тебя так сильно заденет, если достигну того, о чем здесь все мечтают.
– Ты понимаешь, Шарлотта. Победив, ты не сможешь вернуться в семью.
– Мне плевать на них.
– Больше не увидишь сестру.
– Она ничего для меня не значила.
– Твой жених...
– Мне плевать на него, ты не заметил?! – вот это уже на повышенных тонах и оттенками подкатывающей истерики. – У меня нет причин здесь задерживаться!
– Шарлотта, Восхождение – огромная опасность.
– Тогда скажи, чтобы я осталась. Попроси ради себя. Да хоть соври, Айден! Соври, что я нужна тебе. Что я что–то для тебя значу. Что я нечто больше, чем очередная кандидатка, просящая об утешении в твоем шатре.
– Не могу.
От холодного пустого тона у меня дрогнуло сердце. Поймите правильно, я не стала меньше ненавидеть Шарлотту за ее выходки, но по себе знаю, как тяжело даются подобные разговоры.
– Тогда не мешайся. – Уже сквозь слезы. – Уйди. Прекрати мне помогать, – всхлип, шелест ткани. – Забирай ее и вали. Я завершу Восхождение и покину этот мир. Проваливай, я сказала!
Треск активированного портала. Проход. Закрытие. Айден исчез.
Громкие рыдания. Не сдерживаясь. Навзрыд.
Ой, да ладно, Шарлотта. Было бы кого терять! У мужика каждый год по Отбору. Сдался тебе такой? Сидеть дома и гадать, зашла ли в палатку очередная кандидатка, страждущая любви и тепла, или обычный пациент?
Я было подобралась, чтобы под звуки безудержных рыданий сменить место дислокации, как портал активировался вновь. С той стороны.
- 12 -
Рыдания смолкли в ту же секунду.
Новое лицо на опушке, появившееся из открытого портала, не вдохновило Шарлотту на продолжение драмы.
– Я же говорил, что все будет именно так. – Сочувственный голос с едва уловимой ноткой то ли презрения, то ли насмешки, растекся по воздуху сладким ядом. Чуть более молодой, чуть более живой и задорный. И снова знакомый.
Серьезно, Фейврис, тебя–то как сюда занесло? Неужели курирование этапов Отбора настолько скучное занятие? Мне, конечно, приятно осознавать, что недобог достает не только меня, но разве преследование кандидаток не слишком мелочно для его статуса?
– Эрм Амаранту нравится проводить свое время именно так, Шарлотта. – Продолжил он лениво тянуть слова. – Ты не первая, кто бросается ему на шею, клянясь в вечной любви.
– Я не клялась, – пришлось напрячь слух, чтобы расслышать тихое бормотание. – Я не смогла признаться ему в чувствах.
– Похвально. – Одобрил молодой мужчина. – Сохранила гордость. Немногим это удавалось.
– Да, гордость важнее всего, – язвительно отозвалась девушка. – Теперь вы довольны? Мне больше ничего не остается, кроме как завершить Восхождение. Только смысл, если фаворитка божественного сегмента уже всем известна.
– Не стоит терять надежды, милая. Я много лет работаю на Отборе лекарем. Научился определять, кого хотят видеть на завершающем этапе, а кто – обычная случайность, насмешка от своевольной фортуны. Высший дегкон хочет получить тебя. Все что тебе нужно делать для победы – смело идти к цели и не цепляться за прошлое. – Сделал он особое ударение на последнем слове. – Ты создана для того чтобы стать истинной богиней.
– Вша уверенность впечатляет.
– Она не безосновательна.
– И все же, – хмыкнула девушка, – свою мантию мне предоставил Айден, а не вы.
– Я уже объяснял, – послышалось раздражение, – мелкая дрянь…
– Обвела вас вокруг пальца, – закончила за него Шарлотта. – Но не об этом ли твердят весь Отбор? Случайность – путеводная звезда Предназначения. Так может ошибаетесь вы, и Дробь – фавориткой Высшего дегкона, а не я?
Шуршание листвы – Фейврис принялся мерить опушку шагами.
– Неважно, кто дал мантию, эрм Амарант или я. – К раздражению добавились нотки злости.
– Мантия от лекаря непроявленных – не более, чем приз зрительских симпатий.
– Пролитая милость – есть пролитая милость, и неважно через кого она была передана.
Как много усердий! Если подумать, впервые я встретила юного недобога вне стерильного мира – неподалеку от шатра Айдена, визит в который у меня не состоялся из– за занятости лекаря некой неизвестной персоной, выказывающей ему признательность.