И все ради чего? Чтобы узреть, как Ийлена огромной белкой со здоровенным пушистым хвостом вцепилась в кору дерева металлическими коготками. Она сделала вокруг несколько оборотов, остановилась. Уши с кисточками настороженно навострились. Маленькие черные глазки с удивлением устремились на меня.
– Ийлена? – неуверенно позвала я.
Красношерстаная белка сделала кульбит и вновь обратилась девушкой. Все еще мокрой. В белесой слизи.
– Ты чего? – шмыгнула она носом, утирая лицо. А я заторможено моргнула, пытаясь осознать, действительно ли видела то, что видела, или меня на фоне недосыпа начало глючить. – Зачем искать существо с герба, если можно ей стать? Вот, решила попробовать. – Задорно возвестила она, демонстрируя рубиновую карточку. – Смотри! – Там, где недавно был выстроен ряд непонятных квадратиков, виднелась надпись. – Скорее спеши к нему через море. Что дальше? Ответ: гобелен.
– Это то, что там написано? – Тупо спросила я.
– Ага.
Может дело в том, что организм менялся благодаря Малышу и я все больше становилась лэйтаркой, но и именно в этот момент я особенно остро ощутила желание убить одного конкретного недобога.
Ийлена моих страданий не разделила, наоборот, радостно и непривычно для суровой и настороженной себя, радостно воскликнула:
– Все прояснилось!
Не для меня.
– Что именно прояснилось?
Девушка обвела рукой.
– Ну, море.
– Это озеро.
– Уже нет. Понимаешь? Нас заранее предупредили о затоплении. О том, что вода разольется так сильно, что получит проход к океану и станет морем.
Кто? Просто скажите, кто доверил Фейврису этот этап испытаний?
– Скорее спеши к нему через море, – повторила я, делая вид, что тоже постигла великий смысл творения пера недобога. – К порталу на островке? – Прикинула. – А гобелен, это то что нужно для Восхождения? Как–то не в рифму. Тут явно пропущено пару строк.
Ийлена вытащила сохранившуюся у нее голубую карточку.
– Возможно, они здесь. – Предположила она. – Знаешь, гобелены висят в шатрах заинтересованных.
Шатры?
Мелькнула крамольная мысль открыть портал к Тинхе. Завалиться к нему. Поплакаться. Попросить помощи. Просто немного постоять в его успокаивающих объятиях. Он бы не отказал. Даже после того срыва и осуждающих речей. Он бы пожалел, обогрел, накормил и решил за меня загадку. Спокойно, рассудительно, без упреков.
«Увидимся, когда я тебе понадоблюсь».
Нет. Так не пойдет.
– В замках тоже были гобелены. – Припомнила я. – Много.
Издалека донесся лихой свист. Мы с Ийленой синхронно обернулись.
– Виоланта. – Оскалила зубы демоница. Пальцы метнулись к татуировке под глазом. Я перехватила их за мгновение до того, как появилась алая дымка.
– Погоди. Мы с ней нашли компромисс. Вроде бы.
Убедившись, что ее заметили и не спешат кидаться в бой, драконица, прихрамывая, цеплялась за все, что попадает под руку, переваливаясь с ноги на ногу, начала движение. Она потеряла желтую мантию. Точнее, не потеряла. Ее обрывки превратились в самодельные бинты. Один перехватывал руку, безвольно висящую вдоль тела, другой проглядывался на ноге, сквозь липнущую к телу ткань.
– Ты активировала карточку? – первое, что спросила я, когда Виоланта добрела до нас.
– Нет. – Ответила та, тяжело дыша. Она была на пределе сил также, как и мы. – Но погибать здесь не хочу. И не хочу, чтобы меня вытаскивали организаторы.
– А нам какой резон с тобой связываться? – вскинула подбородок Ийлена, с вызовом заглядывая дракону в глаза.
– Ты стоишь здесь только потому, что я стащила тебя с поляны раньше, чем волна накрыла твою дрыхнущую тушку и тебя изъяли с Отбора.
– Это правда, – подтвердила я, не желая вдаваться в подробности.
– Ты предлагаешь взять ее с собой? – Возмутилась Ийлена, размахивая руками. – У нее даже нет карточки! Она обуза для нас!
– Она дракон. Может драконы приносят удачу. – Предположила я. – Давай навскидку. Виоланта, из всех гобеленов, которые ты когда–либо видела, к какому тебя сейчас больше всего тянет. С каким чувствуешь тайную сакральную связь? Ни к каким? А если бы ты вдруг стала молью. Ммм?
Да, я офигенный мастер по раскрытию Предназначений. Каждый год запуск нового потока учениц. Пока никто не жаловался. И все почему? Из других миров обратно в Центр не выбраться.
– Какие еще гобелены? – раздраженно спросила Виоланта, прихватывая запястье Ийлены. – Я же вижу, что у вас есть свободная ирисовая карточка. Что на ней? – спросила она, поворачивая к себе лицевой стороной. – А, вий’из. Непростая задачка.