– Избранные – это дети жребия, изъяты из родного дома ради свершения великой мисси по спасению мира.
– Избранная – это богиня. – Донеслось сверху. – Прочие изъятые – пшики для внесения разнообразия в структуру сущностей.
– Ты там вообще молчи! – прокричала я.
В нашей не до конца приватной беседе с Ликой присутствовал еще один элемент. Веснушчатая кандидатка. Она держалась выше Шарлотты ступеней на пятнадцать. Еще одно расстояние, которое в описанных условиях казалось невозможным сократить или увеличить.
– А у богини должны проявляться воспоминания из прошлых воплощений. – Не сдавалась Веснушка.
Ей, в отличии от Шарлотты, не нравилось участь молчаливого собеседника.
– У тебя они есть? – заинтересовалась я, уловив некую логику в ее замечании.
– А у тебя? – донеслось в ответ.
Я сделала закономерный вывод.
– Видишь, Лика? – Мне приходилось делать небольшие паузы между фразами. – Ты не богиня. Я не богиня и вон та рыжая тоже не она. Соответственно, даже Предназначение от нас не требует победы.
Моя Избранная остановилась. То ли довод подействовал, то ли дыхалка окончательно сдохла. Веснушка, заметив задержку соперницы, с радостью рухнула на ступени.
– Ты испытываешь ко мне смешанные эмоции, Лика. – Почувствовав слабину, усилила я напор. – Пока разум и чувства говорят, что ты должна ненавидеть меня из–за Айдена, Лоиз и просто потому, что я твоя соперница, глубоко внутри ты остро ощущаешь наше родство, связь, то что должна меня слушаться. Это тебя бесит. Ты не помнишь, но я была твоей наставницей. Той самой, которую ненавидишь во время обучения, но благодаришь, когда встречаешься с реальной проверкой полученных от нее навыков.
Лика ненадолго задумалась.
– Допустим, – морщась произнесла она. – Что еще?
Я согнулась, уперлась руками в колени и сделала несколько глубоких вдохов.
– Прислушайся к себе. У Избранных отменное чутье на Предназначение. Ты прекрасно знаешь, что Восхождение – это не твое, что мои слова правда, что я желаю тебе добра и хочу помочь.
– Типа, прислушаться к своему сердцу? – Прорвалось из-под маски немного истинной попаданки.
– Да. – Подтвердила я. Кому–то же оно должно давать правильные советы.
– Допустим. – Вновь повторила девушка. – Значит, домой меня не вернут. – Вдох. Выдох. – Сущность отберут. – Вдох выдох. – Я не богиня, что способна завоевать сердце дракона или хоть чье–то сердце. Завершать Восхождение не имеет смысла. Так?
– Так, – подтвердила я.
– И мне? – Снова донеслось сверху.
– Ты иди! – Махнула я рукой. – Это твой мир. Для тебя это что–то значить должно!
Шарлотта утерла пот ребром ладони и посмотрела на меня исподлобья. Ее лицо раскраснелось. Губы побелели. Локоны спутались и сбились в комья.
– Ладно. – Внезапно сдалась она.
– Ладно? – оторопело уточнила я.
Возможно, наконец, сработало подсознание, определившее во мне наставницу, которую стоит слушать, а не только ненавидеть.
– Ладно. – Подтвердила она уверенней и сделала шаг навстречу. – Я действительно не хочу продолжать Восхождение.
– Слава Атросу! – обрадовалась я, но, на всякий случай выпрямилась и приняла стойку. А вдруг какой–то трюк? Сравняется со мной, да подсечкой отправит в полет.
Девушка сделала еще несколько шагов и замерла рядом.
– Да, я хочу вернуться. К Айдену. Хочу попытаться еще раз. Он не хотел, чтобы я продолжала. Если я послушаюсь его, он поймет, как много для меня значит, и даст нам шанс.
– О, – протянула я. – Нет. Нам нельзя возвращаться. Мы должны добраться до амфитеатра, который связан порталом с местным стерильным миром. Это единственный из доступных проходов в другие миры. Вернемся в Центр, сообщим богам о… Лика? Лика! Ты что делаешь?
– Слушаю свое сердце, – легко произнесла она, неспешно продолжая путь вниз.