– Ой, да хватит, – взмолилась я. – Это не он. Мы же выяснили…
– Тссс… – холодные пальцы металла сжались сильнее. Голос стал совсем тихим, скрипучим и оттого зловещим. – Он будет тебя искать. Всегда будет. Я достаточно успел его изучить. Его природе чужда любовь, противоестественна. Ты для него подобна враждебному вирусу, попавшему в организм. В отличии от человек, если иммунитет лэйтарца не сможет выработать антитела и уничтожить опасность, то попытается подстроить тебя под себя. Он уже это делает, только ты не хочешь замечать.
Меня прошиб легкий озноб.
Давно Клод не обращался ко мне с такими речами.
– Дробь, – дрожащим голосом позвала Лика. – Я готова?
Наверное, она хотела сказать убедительно, но получилось вопросительно.
– Я за тобой, двадцать четвертая. – Ободряюще ей улыбнулась, чувствуя полную противоположность этих чувств. – Вперед.
Девушка повернулась к зеркалу. Я ухватила ее сзади за лямку фартука.
Лика должна идти первой, чтобы ее признал мир. А держать Избранную я должна на тот случай, если в процессе портал попытается нас раскидать по разным частям света.
Моя временная подопечная протянула руку. Отражение пошло волнами. Зеркальная поверхность завертелась водоворотом, обхватила пальцы, затягивая внутрь.
Пространство пошатнулось, рассыпаясь на кусочки. Мир вспыхнул блестками. Привычные ощущения межмирного перемещения легким покалыванием пробежало по телу. Нас понесло вниз по извивающемуся туннелю.
В сознание ворвалась яркая эмоция: восхищение, смешанное со страхом и предвкушение, что мы порой испытываем на американских горках, – это пробились эмоции Малыша.
«Раньше такого не было, – успела подумать я.»
В тот же миг пространство рухнуло.
Лика закричала.
Нас подбросило будто старую «копейку» на ухабе. Покалывание обратилось в острые иглы. Мягкая пелена межмирной магии стала твердеть. Меня окутали странные давно забытые ощущения.
Изъятие.
Что–то пошло не так.
Картинка сменилась.
Нас несло не в космо–мир.
Вместо пустыни, простирающейся до горизонта, точка выхода сузилась до крохотного белого зала из гладкого белого камня.
- 8 -
Много света.
Слепит глаза. Все мельтешит, рябит будто на старом телевизоре.
Я в цепях. На коленях. В легком шифоновом платье. Посреди огромного белого зала с купольным потолком. И все это не часть фантазии моего бывшего.
– Что… что происходит? – мой голос предательски дрогнул. – Лика, ты меня слышишь? – Какая еще Лика? – Здесь кто–нибудь есть?
Ответа не последовало.
Я осторожно пошевелилась. Спину ломило, запястья онемели от тяжести оков, ноги затекли, шея болела так, будто ее сдавливал стальной воротник. Хотя, почему «будто»?
Натянув кандалы до предела, я попыталась привстать. Цепи лязгнули, скребя металлом по шершавым плитам, и потащили обратно.
– Ч–черт, – прошипела, плюхнувшись на колени.
Не все умеют с должным изяществом подходить к пленению людей. Мало того, что бросили в одиночестве, так еще металл нацепили пудов на десять. Ну кто так похищает девушек для… чего?
Мысль застопорилась.
На опыты? На органы? На ингредиенты? В рабство?
Мысли плавали в голове, будто в бульоне.
– Эй… – Просипела в пустоту. Язык еле ворочался, во рту пересохло. – Я пришла в себя. – Что это за место? Почему меня трясет? Когда на меня надели цепи? – И больше не буяню. – Дернула цепью, провоцируя грохот. – Пока что.
Безмолвные стены отзеркалили звук снисходительной тишиной.
Меня не слышали или не хотели слышать.
Прикрыла глаза.
Я жила с родителями. У меня был пушистый кот, телефон в рассрочку, стабильная, но ненавистная и бесполезная работа в офисе. На Земле.
А потом меня изъяли.