Мы шли долго.
Очень долго.
И когда Лика заговорила вновь, я вздрогнула.
– Дробь, пожалуйста. – Едва слышно произнесла оно. Ненависть пропала. В ее голосе была мольба, печаль и обреченность.
– Лика, это лучший вариант. – Устало повторила я, отгоняя ощущение, что обращаюсь с Избранной так же, как привык Враг.
Это другое.
Я желаю ей добра.
Где-то наверху, среди пышных облаков, мелькнул парящий диск земли амфитеатра.
- 21 - 1
Высеченные из белого камня стены уходили ввысь непреступными скалами. Их не покрывала крыша. Отсутствовали окна. Вместо дверей виднелись огромные проемы, в один из которых упиралась сапфировая лестница.
Запах сандала витал в воздухе. Тонкие звуки струнных инструментов переливами проносились вместе с пышными густыми облаками, невесомо скользящими вокруг амфитеатра. Ноги сами несли нас вверх, забыв о натруженности мышц. Даже Лика прибавила ход.
– Считаешь, нас возьмут и пропустят внутрь? – Спросил она. – Мы такие, типа, извините–простите, мешать не будем, а тихонечко пролезем в ваш портал? Или ты хочешь боем ринуться на союз дегкона?
– Попробуем для начала вступить в диалог, а там договоримся как-нибудь.
Лика бросила на меня нечитаемый взгляд и хмыкнула:
– А знаешь, мне даже на руку, если нас оттуда вышвырнут. – Очень невысоко оценила девушка уровень моей дипломатии. – Не придется тащиться пешком по лестнице. Итак мозоль себе на пятке натерла.
Веснушка, тем временем, добралась до последней ступени. Она замерла в немом восхищении в одном шаге от победы. Теплый свет пеленой тумана стелился к ее ногам, окутывая особым мистическим ореолом. Задрав голову, девушка нервно одернула платье. Оправила волосы. Обтерла вспотевшие ладони о бока.
Мы с Ликой замерли чуть ниже.
– Эрм Сухоцвет, это вы? – внезапно произнести Веснушка.
Огромная тень накрыла ее с головой.
В проеме действительно стоял Фейврис. И не было ничего удивительного в том, что в нем с трудом признали лекаря. Предстал надоедливый лжепророк во всей красе юного бога. Его кожа сияла. Глаза горели расплавленным огнем. К завитушкам рыжих волос стекались просачивающиеся редкие лучи закатного солнца, обрамляя кромкой медных переливов. Воздух рядом с ним мелко подрагивал, пространство изгибалось вокруг его фигуры тонким кружевом мантии.
Одеждой молодому мужчине служил костюм, напоминающем парадный мундир: небесно–голубого цвета, с атласными лацканами, серебряными пуговицами и сверкающими эполетами. К груди крепился значок с гербом и ленточкой в синюю крапинку. К портупее на манер ножен была пристегнута знакомая игла без ушка и в локоть длинной.
– Я победила? – Робко продолжила Веснушка. – Я стану богиней?
В царственном жесте молодой мужчина протянул ей руку, предлагая вложить в нее свою ладонь. Кандидатка задрожала. Аура представителя Высшего дегкона прошлась по ее телу волной, отголосками зацепив нас.
Веснушка, почтительно склонив голову, исполнила молчаливый приказ. Когда ее ладонь оказалась в чужой, на безупречном лице фарфорового юноши расцвела снисходительная улыбка. Фэйврис крепко сжал ручку девушки.
Раздался хруст.
Сдавленный крик.
Легко, будто перед ним не человек, а надоевшая игрушка в руках капризного ребенка, Фейврис отшвырнул кандидатку в сторону. Маленькая фигурка вспорола воздух изломанным телом и подобно сломанной кукле исчезла в глубине пропасти парящих облаков и безжизненных пустующих лестниц.
Взгляд ярких глаз жестокого бога устремился на нас.
– Что это? – В ужасе пискнула Лика. – Что произошло? Что с эрм Сухоцветом?
– Он один из богов в дегкона. – Пояснила я, задвигая девчонку себе за спину. – Фейврис. Эрм Сухоцвет – его земной аватар.
Мужчина склонил голову набок.
– Добро пожаловать на Восхождение. – Произнес рокочущий голос. – Поднимайтесь. Богине пора занять причитающееся ей место, а сущности обрести рождение.
– Этому не бывать. - Твердо (надеюсь) произнесла я. – Не стоило тебе избавляться от Веснушки. Теперь дегкон останется без победительницы со стороны богов. Неужели ты думал, что сумеешь обмануть Центр и меня, спрятав Избранную в чужом теле?