– Говорю же, по фигуре сшито. На тебя не налезет.
Одна важная вещь обо мне. Я плохо решаю конфликты. В чем виню не себя, а Клода (почему бы и нет, если он не рядом и не услышит?). Когда первым делом вы даете человеку меч и пытаетесь продырявить его на тренировочной платформе, не ждите, что он сформируется в гения слова и философской мысли.
– Снимай по–хорошему, пшик. – Куда тверже потребовала эрми Роскошный Медовый Блонд. На этот раз, прозвучавшая в угрозе интонация, обрела некий вес. – Снимай сейчас, и тогда, если впредь будешь держаться тише своей тени, так и быть, позволю тебе существовать где–нибудь на задворках.
Очень сильно не хотелось обзаводиться врагами. Да и сновать на заднем плане удобней для расследования. Так что имело смысл послушаться. И может быть я так и поступила бы, будь на улице градусов на десять теплее и будь я уверена, что платье тут же не полетит в ближайший костер, у которого греются более миролюбивые кандидатки, ну и наконец, будь тем, кто предлагает избавиться от платья, не она, а кто–то противоположного пола. Кто–то очень конкретный противоположного пола. В черном. Ну вы поняли.
– А иначе что?
– А иначе, – скакнул ее голосок к чему–то приторно сладкому, – я лично сдеру с тебя эту дешевую подделку под благородную эрми, и за сохранность нижнего белья и сорочки ответственность не возьму.
Я заново оценила телосложение всех трех девиц, отдала должное их молодости и рвению поквитаться с соперницей, но так и не поняла, на что расчет? По подтянутым икроножным мышцам и обозначенным мускулам на руках легко можно сообразить что я в форме.
– Ну попробуй.
В ладони «правильной» кандидатки вспыхнуло облачко магии.
А, вот на это расчет.
- 15 - 1
– Не советую, – произнесла я. Встретившись взглядом с эрми Желтый Плащик, усилием воли выстроила магический щит. Тот был все еще приятного золотистого цвета. Сконцентрированная энергия, поглощающая дофига сил, но способная сдержать как физическую, так и магическую атаку. На какое–то время. – Твое платье, на ношение которого у тебя вероятно есть особое разрешение, тоже может пострадать, что будет весьма обидно. На его пошив наверняка угрохали много сил.
Тут стоило бы подтвердить угрозу огненным шаром или клинком тьмы, но я ничего из этого не умела и, были все подозрения, что учиться не стоит. Большая часть моих атак оборачивается против меня же. В защите я выступаю лучше.
– Сырая магия? – Вздернула блондинка тонкую бровь, подкрепив презрение подкидывающим движением ладони. Сгусток магии в ее руке послушно его повторил. – К твоим годам можно было освоить что–то посолидней.
– К твоим годам можно было подточить искусство владения словом. – В тон отозвалась я. – Не все дебаты длятся меньше двух минут, что бы там тебе ни говорили менее титулованные оппоненты. Я к тому, что это ведь несложно. Конечно без врожденного таланта, освоение дается с трудом, но ты главное не сдавайся.
Иногда я болтаю, чтобы преодолеть страх, смущение, неловкость или нервозность.
Сейчас –вывести на эмоции.
Словесные поединки порой ранят сильнее, чем любое оружие. Излечиться от таких травм сложнее, но магия, вещь не менее непредсказуемая, особенно, когда ты не осведомлен о законах, которым она подчиняется.
Что за заклинание таится в маленьком шаре энергии? Исторгнет огонь или кастанет мгновенный паралич? Обольет водой всем на потеху, отшвырнет подальше или сотни игл поразят тело? А может речь пойдет о ментальной атаке – что совсем будет некстати. Малыш умел самостоятельно от нее защищаться, но неприемлемым для меня способом.
Глаза девушки сузились. Улыбка стала острее.
– Ты не то что платья, ты этих волос не заслуживаешь.
Она сделала молниеносное движение вперед и выбросила правую руку, метя точно в центр щита. Шар, переливающийся ядовитыми сгустками солнечных протуберанцев, со всей сил врезался в выставленную полусферу. Волна невидимой, свирепой энергии ударила в меня, опаляя лицо. Снопы огненных брызг и чернеющих блесток брызнули в стороны.
Подружки в желтых накидках попятились назад. Лилина тоже поспешила отшатнуться.
Блондинка, удерживая шар, продолжала давить им на скрипящий щит.
Трава под ногами заскользила и мне пришлось упереться пяткой в землю, чтобы банально не опрокинуться назад от той силы, с которой девушка на меня налегала.