– Дробь, – напомнила имя. – В прошлый раз вы не потрудились выслушать меня до конца. Я представляю богов Центра и пришла, чтобы передать их послание: хватит похищать чужих Избранных. Не для вас их изымали, воспитывали и растили.
Технически, послание было не от Атроса, а от меня, поскольку исчезновение Избранных, к обучению которых руку приложила конкретно я, воспринималось мной как очень личное оскорбление. Слишком много сил потрачено на попытки вбить в головы беспокойным девицам каплю здравого смысла.
– Боги Центра? – повторил на автомате парень, перегнав соломинку из одного уголка рта в другой. – Не слышал о таких. Говорю же, кандидатка, я не подыскиваю себе интерес на ночь.
Отлично, он не то что о богах Центра не слышал, он и меня не слушал. Вообще не стремится вникнуть в ситуацию.
– Я не кандидатка, Фейврис, я украденная вами Избранная.
– Нет в Аркх’ане никаких Избранных. – Отозвался недобог, переводя на меня взгляд равнодушных глаз. – Как ты меня назвала?
– Фейврис. – Четко произнесла, радуясь, что завладела вниманием. – Меня зовут Дробь. Я помню вашу белую комнату и как ты ставил дегкон.
Дальше я повторила тираду, добавив про грозных богов Центра в лице жестяного Клода, готового разить мечом всех неверных за косой взгляд в сторону его ценных воспитанниц (особенно меня). Да, пришлось его упомянуть, чтобы добавить себе немного внушительности. Кроме как Клодом угрожать мне было нечем. Пусть уровень Фейвриса невысок, исходя из его человеческого вида и ущербного стерильного мирка, но и мой уровень не равен Незыблемым или обычным магам средней руки, чтобы грозиться расправой.
Когда я закончила, парень присвистнул.
– Вот оно что. – Он вынул соломинку изо рта и одним щелчком отправил в темнеющие кусты. Запуганным парень не выглядел. – Ты та болтливая девчонка с низким уровнем постпортального смешения. Значит, стоишь на побегушках у дряхлеющего старичья, выживающего за счет молодой крови?
– Это не так, – возразила. – Наш Центр спасает открывшиеся миры от увядания, посылая в них Избранных, а вы их крадете. Прекратите это делать и разойдемся миром.
Это все, что мне нужно. Я не явилась спасать Аркх’ан от какой–нибудь таинственной напасти или добывать артефакт для решения собственных проблем. Только отстоять своих.
Фейврис повернулся спиной к заборчику, достававшему ему до середины спины и облокотился локтями на верхнюю перекладину. Золотистое колечко в брови блеснуло светом, отразив мельтешение огоньков одного из фонарей, расставленных на столбиках дорожки.
– Нет, – ответил он с каким–то легким мальчишеским поддразниванием. – Гибель миров – часть неизбежной энтропии. Естественный круговорот веществ в природе. Боги рождаются, боги умирают, боги сменяются другими богами.
Ладно, может я поспешила с выводами, что имеет место недоразумение и недобоги просто не в курсе, кого похищают. Что ж, по крайней мере, он согласился на диалог. Значит, не надо отбрасывать возможность договориться
– Зачем мы вам? Чего вы от нас хотите?
Парень насмешливо фыркнул.
– Ты не слышала, что я сказал? – Он вздернул голову, указывая на темнеющее небо, где уже зажглись самые яркие звезды. – Если миры исчезают, то они должны и создаваться. И это точно делают не забытые божества, с трудом удерживающие дыхание жизни в истлевающих телах. – С намеренным пренебрежением произнес Фейврис. – Это делает дегкон: разрушение, созидание, защита. Для возникновения этих материй нужна сила. Истинная сила. Огромная сила.
Вспомнились объяснения Клода о предстоящей судьбе Лики: не полноценный бог, а становление на первую ступеньку на пути обретения сил мелкого божества.
В груди стало пусто и неуютно. Я надеялась, что это результат ночной прохлады и ослабевания действия лечебного эликсира.
– Вы создаете богов? – Отбор проходит ежегодно, а в стерильном мире было только двое и оба мужчины. – И что, распределяете их куда–то?
Фейврис закатил глаза, демонстрируя, что мол и так все очевидно.
Материи высшего порядка находились за гранью моего понимания. Я приземленный человек с обычными бытовыми проблемами. В прошлом мне хватило столкновений с высшими силами, чтобы осознать, насколько огромна и опасна пропасть, пролегающая между нами, а Центру было достаточно зла в лице Золотой оси, чтобы находить дополнительных врагов на стороне. Поэтому я просто сказала:
– Не трогайте наших и забудем об этом недоразумении.
Хороший вариант. Лучший из всех.
Но молодое божество считало иначе.
– А если нет, то что? – наклонился он вперед и мне потребовалась нехилая выдержка, чтобы не отстраниться и не продемонстрировать слабость. Наверное, парень легко мог испепелить меня на месте без всяких там переговоров, но дело такое, Избранные – ценный товар. Пользуются ими по полной, конечно, но ими не разбрасываются. – Мы не воруем Избранных. Мы возвращаем магию в русло, что дарует настоящую жизнь. Новую.