– Я передам ваш ответ Центру, – произнесла уверенно, не сводя с Фейвриса глаз. – Решение принимают они.
Злая усмешка отразилась на чужом лице.
– Они уже приняли.
Я не ощутила угрозы, когда он оттолкнулся от перекладины, делая шаг ко мне. Никакой давящей силы, парализующей мощи. Все рефлексы просто отключились перед этим движением.
Он вскинул руку и я не отшатнулась. Взмах и верхние пуговицы платья посыпались на деревянную дорожку. Фейврис дернул меня за талию, притягивая к себе. Следующим маневром он собирался сдернуть край платья, чтобы обнажить дегкон, но сделать этого не успел.
Воздух вспыхнул золотом. Болезненные ощущения прокатились по телу и я едва удержала стон. Парень отдернул руку и тонкое марево сформировало щит, отгораживая от меня взбалмошного бога. Малыш отозвался в груди недовольством разбуженного в детский сад ребенка.
– На тебе метка. – Выдохнул Фейврис, щурясь от обилия блесток, слепящих глаза.
– Ее оставил ты. – Ответила хриплым не слушающимся голосом. – Я помню.
– Не–е–ет, – протянул недобог, выравнивая дыхание. Его губы кривились, будто он старался скрыть за ними боль. – Дегкон проявляет наличие божественных сил. Не создает их. Не пробуждает. Твои были активированы еще до прихода в Аркх’ан. Когда–то очень давно их тщательно законсервировали, но пришло время проснуться. Они уже готовы, чтобы начать в тебе изменения. Отбор – именно то, что им требуется.
– Ты ошибаешься, – собравшись с духом я перехватила контроль над магией, снижая степень яркости. – Это не божественная магия. Она не имеет к вам никакого отношения. Я прекрасно знаю, чья она, откуда и почему ее вечно со всем подряд путают. И вот еще что, держи руки при себе. Щит – это не единственное мое оружие. В арсенале есть еще один трюк, который – будь любезен, поверь – ни один из нас не хотел, чтобы тот был использован.
Парень недобро сощурился, вглядываясь в меня сквозь прослойку щита.
– Я знаю, что вижу. – Наконец ответил, недобро усмехаясь. – Жуткое Предназначение. Предательство соратника. Предательство наставников. Предательство собственной сути. И, конечно же, предательство любви. – Восхищенно цокнул он, потирая ладонь, измазанную в золотой магии. – Знаешь, ты можешь этого избежать. Достаточно слить хотя бы одно испытание. Тогда – пшик! – метка исчезнет вместе с даром и с Предназначением. Я лично это все заберу. Или обеспечу. – Зловеще добавил он. – С какой стороны посмотреть, да, Избранная Дробь?
- 19 - 1
Палец на руке не кровоточил. Кто о нем позаботился? Я о нем позаботилась. Промыла, продезинфицировала, наложила повязку. Не такая уж страшная рана. Обидная, неудобная, но приемлемая. Чем неудобная? Ну, пуговицы неудобно застегивать на платье, как и ползать ночью по зарослям травы с фонарем собирая их; пришивать обратно неудобно впотьмах и, как выяснится наутро, ниткой иного цвета, потому что черный и коричневый в два часа ночи выглядят одинаково; принимать душ и чистить зубы неудобно, стараясь не намочить – та еще морока, – и, конечно, во всеобщей суматохе, неудобно держать палец ото всех прочих подальше, поскольку именно в него, как по заказу, начинают врезаться все предметы вокруг. Мистика прям.
А, чуть не забыла.
Неудобно стоять на огромном поплавке в форме бублика, качающегося на опасной глади озера, когда вода в центре круга отчего–то темнее той, что за его пределами, а те кандидатки, что волей более сильной соперницы оказываются в ней, возвращаются в несколько ином виде.
– Абсурдное испытание, – недовольно пробубнила я, ежась от колючего утреннего ветра. – В худшем случае здесь можно заработать насморк и наглотаться воды. Проигравших даже не исключают.
С них просто слетают все ранее наложенные заклинания, обнажая истинный лик. То есть тот самый, что дан от рождения. Антифотошоп, функция без фильтров.
– Следующие! – эрми в белом платье махнула флажком.
Две девушки проследовали по трапу к импровизированной арене.
Их дуэль длилась недолго. Обе использовали «пресс» – стену сырой магии, что давит на противника. В ключевой момент одна из девушек резко его опустила и бросилась навзничь, вторая, потеряв сопротивление, по инерции полетела вперед вслед за сорвавшимся заклинанием и рухнула в воду в центре круга. С трибун, представляющих собой понтонные мосты, окружающие тот самый «поплавок», донеслись радостные крики кандидаток в красных накидках.