– Чем же была вызвана нужда? – ладонь в черной перчатке соскользнула с плеча. Мужчина отстранился, забирая с собой тепло и уют.
Я повернулась.
Радужки антрацитовых глаз освободились от напускных эмоций, которые лэйтарец добавлял, чтобы быть мною понятным. Их место заняла привычная пустота. Руки вновь оказались за спиной.
И как растопить этот лед? Только моей любимой правдой.
– Я перебрала список всех знакомых опасных личностей и пришла к выводу, что ты именно тот, кто может располагать информацией, как нанести урон божеству. – Мило улыбнулась Врагу. – Навредить или защититься. В общем, что–то, что поможет не быть полностью беззащитной и в случае чего дать отпор.
Могу поклясться, что отразившееся удивление было не наигранным.
– Кхм. – Смутился мужчина, будто я только что озвучила скабрезную шуточку. – Не хочу тешить себя ложными надеждами, поэтому сразу уточню. Речь, конечно, не о Центре.
– Нет, тройка забытых богов все еще дорога моему сердцу.
– Что ж, приятно слышать, что у этого утверждения есть намек на окончание в неизведанном будущем. – Враг был бы не собой, если бы не акцентировал на этом внимание, прежде чем приступить к любимой игре. – Кто же успел пробудить в моей миролюбивой Дроби столько враждебных чувств? Местные сапфировые? – Принялся размышлять он. – Они равны простым магам. Такие тебе назубок. Те, что посильнее – равны простым сильным магам. Им тебе достаточно улыбнуться и добавить флера. – Я закатила глаза, он продолжил. – Неужели раздосадовали мелкие божки? О, да. Их сила перешла в разряд божественной специфической. Все еще не ровня Ле'ахеш'иарс'ту, но уже обычной магией не одолеть.
– Молодец, – похвалила, погладив комплиментом его самодовольство. – Так ты знаком с Аркх’аном?
– Я здесь впервые. Изучал его историю по предоставленным данным коллег где–то в начале пути Странника. Все же сам Первый нанес его на карту. – С несвойственным для себя пиететом произнес Тинхе. – Один из редких задокументированных случаев работы Незыблемого за пределами Оси. Он оставил предупреждающий знак. Мол, опасный открытый мир с действующими богами. С неоперившимся, не управляемым и зазнавшимся молодняком. Это буквально общество детей, обремененных могуществом, но не мудростью и опытом. Оставшиеся без попечительства старших и воспитывающие себе подобных. Мир, запрещенный для посещения новичками, не имеющими должной подготовки.
Пояснение Тинхе совпадало с моими личными впечатлениями. Недобоги. И дело не во внешности или вспыльчивости. Лёша выглядел еще моложе Фейвриса, но в нем чувствовалась мощная база знаний. Клод мог действовать жестко и импульсивно, но то было вызвано не реакцией неокрепшей психики, а опытом из продолжительной насыщенной истории потерь и предательств.
– Не знала, что для Золотой оси существуют запретные миры для посещения. Кроме закрытых, конечно.
– А откуда тебе знать? – С укоризной обронил лэйтарец. – Ты избегаешь любого столкновения интересов. Отказываешься посещать мой дом. Безжалостно мало времени уделяешь нашим беседам. Скупишься на проявление чувств.
Со столь явной претензией от Тинхе я сталкивалась впервые.
– Ты знаешь, что я в Лэйтарию ни ногой, пока там существует Гера. – Поспешила оправдаться. – И была слишком занята решением той проблемы, ради которой явилась сюда. К тому же…
Враг в ожидании поднял брови. Я умолкла.
Внезапно осознала, что третий аргумент парировать нечем.
Во–первых, он никак не был связан с вопросом «а откуда тебе знать?» Во–вторых, Тинхе был чертовски прав. С романтикой у меня проблемы. Я давно не была в отношениях. В нормальных. В любых. Забыла, каково это. Мой возлюбленный – лэйтарец. Дополнительная психологическая проблема. Я так долго не позволяла себе реагировать на внимание Врага, не воспринимать его комплименты всерьез, что умудрилась подавить большую часть рефлексов, ответственных за проявление чувств. Я отгородилась от желаний и теперь каждый раз заново заманивала обратно, уверяя, что их присутствие не подвергает нас опасности.
Но я так больше не хотела.
Поэтому сделала единственное возможное, чтобы разорвать замкнутый круг.
Сократила расстояние между нами. Прижалась к Тинхе вплотную. Мужское тело мгновенно напряглось, будто ожидая удара. Что–то шло не так. Я ощутила собственную панику, но сдаваться не собиралась. Пока лэйтарец не успел совершить какую–нибудь глупость (казалось бы, профессиональный соблазнитель, но уже имеет на счету такой грешок), приподнялась на цыпочки и, обхватив рукой за шею, поцеловала в щеку.
Уф.
Вот это маневр. Аж голова кругом.