– Неважно, – гордо вскинула подбородок. – Я не хочу возвращаться домой.
Голос дрогнул на последнем слове, но я продолжала уверенно держать взгляд.
Во всем бесчисленном количестве миров меня ничего не держало. Никаких связей. По очевидным причинам у меня не появилось близких друзей. Даже если среди будущих Избранных находились девушки, в которых я распознавала те самые родственные души, Центр вскоре разделял нас. Они уходили, стирая меня из памяти, я же, не имея подобной милости от стерильного мира, оставляла в себе тоску от потерь.
Стоило бы ухватиться за любовь, прочитать уверенную тираду о ней, но здесь, пока крохи здравомыслия при мне, стоило честно признаться, что отношения с Врагом – это пропасть в которую я сорвалась и теперь убеждаю себя, что раз так долго не разбиваюсь о дно, то я не падаю, а лечу.
В Центре я оставалась не ради дружбы и любви, а ради условной цели. Тренировка Избранных. Помощь им. Благое дело, дающее результат. Впрочем, по ночам оно мало грело.
– Так ты всерьез хочешь продолжить Отбор? – Предположил Дракон, заметив крохи решимости. – Зачем? Все разрушить? Или выиграть? Не могу понять, на что ты рассчитываешь. Тебе сказали, что произойдет по завершению ритуала?
– Я получу могущество и несметные богатства? – предположила, хотя понимала, что верный ответ звучит иначе.
– Могущество? Богатства? – мгновенно отреагировал Фейврис, отошедший за спину Алой мантии. – Она ничего не понимает, я же говорил. Чем ты слушала, дуреха? Здесь рождается дегкон! – Он экспрессивно вскинул руки, едва не задев кончиком полуметровой иглы чужое плечо. – Будущие боги новых миров.
– Стой–стой–стой, – влез Дракон, останавливая разбушевавшегося товарища. – Ты далеко ушел. Это не для смертных и точно не для Избранных. Прошедшие Отбор получают возможность повысить свой статус, решить проблемы, усилить род. Обычные приземленные проблемы. Неужели, эрми Дробь, эти материальные глупости интересуют тебя больше, чем возможность вернуться домой? Хочешь остаться здесь и зажить простой мирской жизнью? Приглянулся кто–то?
Я мотнула головой, поймав интересную мысль.
Почему они запугивают и торгуются, а не заманивают? Будто бы отговаривают от выигрыша. Обычно все так рьяно пытаются получить Избранную, ту самую Мессию с великим даром, а тут как–то наоборот. Нет, даже не так. Избранные их интересуют, раз они их изымают. Выходит, дело именно в моей персоне?
– Что получит победительница? Если мой дар так силен и почти готовая сущность, разве не я должна выиграть Отбор? В этом же вся суть? Чья сущность сильнее, кто следует Предназначению, а? Я – Избранная, а это уже значит, что я четко следую пути, пока кандидатки пытаются хоть что–то уловить. Я –потенциальная победительница.
– Нет, – отрезал Дракон, ему в унисон отозвался Фейврис.
– Почему? Места уже все раскуплены, да? И здесь все по связям, знакомству и блату? – рука скользнула к солнечному сплетению, где магия Малыша разливалась теплом. – Он вам нужен, я – нет. Но забрать без моего разрешения вы не можете, а выиграть не дадите.
– Без его желания. – Поправил Дракон внезапно посерьезнев. – Твоя сущность должна явиться очень скоро: она не для следующего поколения. Соответственно, пройти Отбор и сохранить ее ты не можешь. Это два взаимоисключающих события. И, ты права, победительницы определены, так? – Кивнул он Фейврису. Тот невнятно отозвался:
– Почти.
– Вот и все. Откажись от сущности и она тебя отступит. В качестве поощрения, от себя лично предлагаю добавить к твоему отбытию благословения блаженного беспамятства. Проснешься в своем мире, будто ничего и не было.
– Нет, – возражение вылетело молниеносно. Нельзя задумываться о предложении. Нельзя вспоминать, как прекрасно я себя чувствовала, вернувшись на несколько дней домой и, более того, почти сутки прожив без горестных воспоминаний о недопустимой любви и своем странном положении. – Я собираюсь пройти Отбор. Я его даже выиграю. И вы не сможете мне помешать. Правила мира – лично вашего, даже открытого и гибкого –распространяются на всех. Это я знаю точно. И в соответствии с правилами, вы не можете меня отправить без согласия. Вы подтвердили, что сущность сильна, а значит, я прошла испытание. Я выбрала верный мост. Вы обязаны меня вернуть обратна. И не надейтесь, что я откажусь от Малыша. Все с ним в порядке. Он просто… устраивается там удобнее.