Фейврис осклабился.
– Не знал, что перед тем, как связать Предназначением, Избранных выпускают из лепрозория порезвиться.
– Научись изымать своих собственных Избранных и готовить их к Предназначению, и увидишь, как много новых дверей перед тобой откроется.
– Делать мне больше нечего. – Очень по–мальчишески фыркнул Фейврис, сунув руки в карман и отступив к выходу. – Не думай, что победила или хоть в чем–то обошла нас. Сущность покинет тебя либо во время испытания, либо во время ритуала. Третьего не дано. Только в первом случае ты вернешься домой проигравшей, а во втором – познав все тягости дурной доли Предназначения. Счастлива оставаться, Избранная, возомнившая себя равной нам. Ты сорвешься с высоты своего невежества также, как когда–то проклятая частичка дегкона.
С этими словами лекарь божественного сектора покинул шатер. Я вслед ему чихнула и утерла нос рукавом. Кажется, вернуться в Центр, нажаловаться Клоду и натравить металлоконструкцию на молодняк так просто не получится.
Я вздохнула, чихнула еще раз и, прежде чем устраиваться на боковую, выбралась на улицу. Любопытные мордашки кандидаток, наблюдающих за представлением, попрятались. Я поймала одного из секундантов и поинтересовалась, могу ли обратиться за помощью к своему прежнему лекарю. Мол, он уже вник в ситуацию, зачем лишними подробностями перегружать местного целителя? И получила отказ. Мол, запрещено, во избежание всяких диверсий.
Ответ мне показался странным. Фейвриса я встретила на Черном берегу и могла поклясться, что посреди ночи видела плащ посторонней кандидатки, когда пробовала пробраться к Айдену.
К этому моменту я все еще надеялась, что иммунитет заработает как надо, но пообещала, что как только проснусь, отправлюсь к ближайшему леску и прочешу его на предмет знакомых трав. Любой сбор будет лучше, чем соваться следом за эрм Сухоцветом и просить его о противопростудном лекарстве.
Лисьи Глазки и оставшиеся кандидатки вернулись через несколько часов. Девушка демонстративно прошла мимо. Как ей казалось, незаметно сунула сверток себе под подушку, совершенно не подозревая, что я именно тот человек, что в каждом потоке возглавляет тайное общество по контрабанде запрещенной вредной еды из точки «А» в точку «Б», и принялась готовится ко сну. В какой–то момент ее взгляд устремился на незаметный шкафчик со стеклянными дверцами, и она едва ли не свернула свою тумбочку вновь, устремившись к нему.
– А где книги? – громко возвестила она.
Я приподняла голову.
Тут есть книги? Таинственная библиотека, о которой я молила с первого дня?
– Двенадцать томов на каждую легенду, – ее голос взмыл вверх. – Двух не хватает. Неужели среди нас объявился вор?
Я опустила голову обратно на подушку и закатила глаза.
– Их забрала Шарлотта. – Не позволила одна из девиц развернуться скандалу.
– Зачем? Разве у них нет копии? Это же одна из самых известных легенд.
– И самая таинственная. И самая перечитываемая. И самая–самая. – Пробубнила кандидатка, разматывая платок, скрывающий черноту смолянистых волос. Простые черты лица тут же обрели привлекательную экзотичность. – Мой дядя занимается снабжением. Говорит, что те два тома выходят из строя чаще остальных.
– Но Шарлотте они зачем? – продолжала недоумевать Лисьи Глазки. – Разве она не влюблена в… – девушка резко оборвала себя, скосив на меня злобный взгляд. Ее же подруга внимательностью не обладала и беззаботно продолжила:
– Она сама не своя после того, как дегкон отринул Лотти. Что странно, она всегда подавляла сестру. Некоторые поговаривают, что на самом деле…
– Хватит сплетничать о наших соседях, – одернула ее вспыльчивая кандидатка. – Она принадлежит достойному роду и этого достаточно. Ее дело, что она там творит. Я вот ненароком, подумала, что может кто из пшиков решил утащить наши сокровенные знания, да позабыла, что они безграмотные. Хорошо, что ты мне вовремя напомнила, было бы так неловко, – усмехнулась она. – Хотя, конечно, не настолько, как вовсе не уметь читать.
Лисьи Глазки прижала ладонь ко рту и в показном ужасе расширила глаза. Ее подруги весело рассмеялись. Я же прикрыла глаза, силясь поскорее заснуть, пока праздничное настроение от небольшой победы над Фейврисом не улетучилось от мимолетных едких шпилек ядовитых девиц.