– Вот, эрми, – указал секундант вдаль на островок, где только что вспыхнул портал. – Эрм Сухоцвет начал возвращать кандидаток. Если вас все же что–то беспокоит, можете обратиться к нему.
Фигура вдалеке сделала первый шаг на мост и по тому, как уверенно она двинулась вверх, я поняла, что вряд ли в запасе больше минуты, чтобы сообразить, куда себя деть и при этом получить требуемую помощь.
- 11 -
Я нырнула в темноту. Скинув плащ, вытянула из коробки черную замену и поспешила в него завернуться, не уставая поражаться тому, что Враг умудряется даже в свои подарки вкладывать несколько уровней пользы. Глаз выцепил тот самый спуск, по которому вела меня Шарлотта и я поспешила к нему.
Если секундант обмолвится обо мне, Фейврис может как проигнорировать выданную заявку, так и воспользоваться ей, чтобы, обнаружив слабость, добить морально.
Бесхозного фонаря рядом не обнаружилось. Пораскинув плавящимися мозгами, я потянулась к Малышу за порцией магии. За той, что создавала щит. Только в этот раз требовалось совсем немного. Что–нибудь тоненькое и светящееся, как волшебная палочка, освещающая путь. Должен же быть толк от этого блеска, помимо возможности поработать диско–шаром.
Вскинув руку с краем плаща, подобно графу Дракуле, прикрыла источаемый свет от острова. Теперь я видела, что у меня под ногами и не боялась раскрыть свое присутствие. Этот странный спуск смутил еще в прошлый раз, как собственно и само наличие Шарлотты. Значит, спасать она меня кинулась, а при этом, оба секунданта не были ни слухом ни духом. Не с моста она меня увидела и не с края утеса. Девушка уже была здесь. А зачем среди ночи, рискуя поскользнуться на неровной ступеньке, быть здесь?
Днем я внимательно оценила узкую линию прибрежной отмели. Ее не было видно из–за наклона скалы. Сверху даже казалось будто здесь непомерная глубина. Тем не менее, дорожка опоясывала все озеро, пусть в некоторых местах скрывалась под водой.
Я присела на мелкие камни, придвинула коробку со спрятанной голубой мантией ближе к скале и почти сразу потеряла ее из виду. Выбранный Врагом цвет идеально маскировал себя. Ополоснув лицо и руки, чтобы чуть–чуть сбить жар, оценила возможные риски очередного безумного решения.
– Нет, ну даже я не могу ошибаться десять раз подряд, – сделала вывод, возможно, очень сильно себя недооценив.
Да, посреди ночи и пошатываясь от того, что все тело колдобит, проверять верность теории о тайной дороге, соединяющей все берега, – глупо сверх меры. Как и не предпринимать ровным счетом ничего – да это практически статья за оставление без помощи лица, находящегося в опасном для жизни состоянии!
Нельзя показывать врагу (ни тому что с большой буквы, ни тому, что без нее) насколько ты уязвим.
Об этом всем я думала, пока продвигалась вдоль скалы по отмели, подсвечивая себе путь лучинка–щитом (а точнее, крутым изобретенным заклинанием, которому при оформлении патента подберу сверхгениальное и остроумное название). Гораздо проще находить аргументы «за» во время совершения глупости, чем до ее наступления.
Первая половина пути прошла на одном дыхании. Я почти поверила, что затея имеет все шансы на успех. Айден сидит тихонечко в своем шатре, не шарахается, как обычно где-то за пределами лагеря, а подъем к черному берегу действительно существует, хотя в первые дни пребывания на Отборе ни одна из прогулок по берегу не вывели меня к чему–то подобному. И пусть каждый шаг становится тяжелее предыдущего, и штормит так, что в любой момент уведет прямиком в воду, а вжимаюсь я в скалу с такой уверенностью и целенаправленностью, будто у нас давние устоявшиеся отношения. Да и шла почти на автомате, прекрасно понимая, что, если допущу передышку, уже не встану и дальше не пойду.
Но продолжала повторять: смелее, Дробь!
Как раз после очередного «смелее», вместо того, чтобы ступить на твердую поверхность, спрятавшуюся за тонкой прослойкой воды в несколько сантиметров, я нырнула вниз. Поверхность под стопой исчезла неожиданно, не дав возможности что–либо сделать.
Впервые за долгое время я ощутила эффект дачной романтики «из горячей бани прямиком в сугроб и обратно».
– В третий, блин, раз! – Подтянувшись на руках, я кое–как выкарабкалась и перевела дыхание. – Будто бы мне неприятностей и без того мало. Вода в этом мире меня ненавидит.