Сильный, властный. Фейврис выдал мне всего два критерия для поисков того самого, чье сердце требуется растопить, чтобы выиграть Отбор. Не густо, конечно, но опыт подсказывал, что к перечисленному должна прилагаться либо мрачность, язвительность и мизантропия, либо вереница не долгосрочных любовных интересов.
Неужели недобоги не промахнулись, когда сразу подкинули меня Айдану?
– Дело в том, что эрм Сухоцвет…
– Эрм, – послышалась откуда–то со стороны… кровати?
Меня едва инфаркт не схватил, когда за балдахином вновь появилось шевеление. Потом до меня дошло. Я во все глаза уставилась на лекаря. Внутреннее возмущение пробило купол шатра и устремилось к летающим в облаках глыбам с заинтересованными лицами.
– Спи, милая, – ласково отозвался мужчина, подхватил меня за талию и крепко прижал так, чтобы прикрыть собой. – Мне нужно ненадолго отлучиться. Я разбужу тебя.
И с этими словами выпихнул меня из шатра, своим толчком едва не повалив на землю, затем вышел следом и задернул плотную ткань полога.
– У вас совесть есть? – Зашипела я, врезавшись спиной в перекладины ограждения, и словив неприятное озарение. Всегда ли Айден был один в шатре, когда я к нему приходила? За балдахином не особо разглядишь. – Вы кого–то ждали не сегодня, а завтра, и при этом у вас там девушка? Еще и наверняка одна из тех самых настоящих кандидаток?
Взгляд мужчины сменился. Он скрестил руки на широкой мускулистой груди и снова стал похож на того нахала, который обнаружил поутру в своей постели меня.
– К чему бросаться обвинениями в бестактности? Я вот пощадил твои чувства и не стал спрашивать, почему среди ночи ты явилась ко мне в неглиже.
– Два слоя ткани. Два с половиной. Нет тут неглижа! И, вообще-то, спросили.
– Не в том контексте.
– Знаете, я не буду с вами пререкаться. Я эти чувства для другого существа коплю. Суть в том, что я пришла за лекарством. Лекарь на моем берегу некомпетентен.
Мужчина вскинул брови. Он, видимо, еще не нашел в своей жизни человека, для которого стоит беречь лучшие подколы, и поэтому продолжил.
– В самом деле, а я, наоборот, слышал, что лекарь божественных активно помогал кандидатке Дроби в постельных делах.
– От кого слышали?
– Значит, не отрицаете? – победно улыбнулся эрм Амарант.
Потоптавшись на дощатой дорожке, я мысленно прикинула.
Койку тащил? Тащил. Это помощь? Помощь. Соединяем в словосочетание и…
– Технически, было такое.
– Конечно вы отрицаете… что? – вытянулось прекрасное аристократическое лицо.
– Слушайте, – вздохнула, – по своим личным причинам я не могу обращаться к эрму Сухоцвету. Он меня с первого взгляда невзлюбил.
– А я не люблю выполнять лишнюю работу задаром. – Пожал плечами мужчина.
Именно после этих слов мне требовалось спросить, а за что он любит выполнять лишнюю работу и получить ответ, который я, возможно, слышать не готова.
- 12 -
– Есть ли что–то чем я могу вас заинтересовать в помощи мне? – произнесла, стараясь заглянуть в глаза Айдена и прочитать его тайные помыслы.
Мужчина отступил на шаг, склонил голову на бок, сделав вид будто придирчиво меня разглядывает.
– Чем же меня может заинтересовать искорка? – Усмехнулся лекарь, дивясь высказанному простодушию. – Веса в обществе у такой нет. Денег тоже. На перспективу обещаний не взять, того и гляди, растворится с характерным «пшик», – изобразил он звук, с которым исчезла одна из проигравших кандидаток. – Что еще остается? Ах, да. От скуки бывает страдаю, когда заперт вместе со всеми в этом Отборе, к счастью, всегда находится кто–то кто развеет мои думы и печали. Так что и здесь меня нечем поразить. В этом виде искусства в других мирах ничего нового не придумали. Или я ошибаюсь?
– Не ошибаетесь, – признала я. Все это в голове озвучила раньше него, но была какая–то надежда. На Предназначение, на Малыша, на Избранность. Ничего из этого не сработало. Айдену даже помощь в быту не нужна. Есть секунданты. Есть кандидатки, что без каких–либо условий исполнят любые прихоти. – Помощницу для сбора трав и готовки зелий вам нашли?
– Нашли. – Кивнул. – Честное слово, эрми Дробь, на что был расчет? На мою добродетель? Я не стану выполнять чужую работу. Знаешь, сколько вас тут таких недовольных? Не тот вкус у зелья, не тот покрой платья, не так взглянул секундант – замените, не нашла общий язык с новым лекарем – лечите вы. – Он встряхнул волосами, провел по ним пятерней, приводя в порядок. – Или, может, я недооценил способности опытной кандидатки? Признаться, до сего дня я сторонился переступать определенный возрастной рубеж.