Эрм Амарант не дразнил меня. Он намеренно вел себя по–скотски.
Эх, а ведь могли расстаться на печальной ноте, но каждый при своем.
– Вы сторонились? – Вздернула брови. И вот неприятная улыбка уже на моих губах. – Скорее уж вас за него не пускали. Вы там на моей стороне рубежа не нужны. Что вы можете предложить? Это высшая лига. Уровень сложности «безумие». Там, знаете ли, на красивые глазки не ведутся и сладким речам не верят. Только факты и доказательства, с документами, справками и видео– и аудио–фиксацией.
– Ну и о какой благотворительности может идти речь? – Деланно обиделся он. – Только попробовал дать шанс, как сразу уперся в хамство. Поэтому изъятых кандидаток больше чем на пару ночей никто не использует. Наглые. Требовательные. Стыда не знают. Задумайся, искорка, пока не поздно. Непокорных и с дурным характером, да без приданного, только в дешевых романах желают видеть на брачной церемонии. В реальном мире замуж таких не берут.
– Берут, – мрачно отозвалась. – Еще и дуэли устраивают. Вон, – указала на свои кудри, – подарками задаривают, чтобы не сбежала. Думаешь я это за хорошее поведение получила? Я ему грудь мечом рассекла, а потом с этим же мечом прорывалась со свадьбы. Дважды! С одной и той же! И в итоге не отбилась. Знаете, сколько пришлось документов подписать, чтобы развестись? Я на середине сдалась почти. Спасло только понимание, что в противном случае останусь в месте, спроектированном психопатом. И хотя он действительно использовал гениальные ландшафтные решения для создания… – я резко замолкла, не веря собственным глазам.
Айден слушал. Не ухмылялся. Не закатывал глаза. Не демонстрировал недовольство тем, что отнимают драгоценное время.
– Создания чего? – Он аж потянулся ко мне, желая услышать продолжение.
В этот момент я сообразила, что за ширмой ветреного, легкомысленного и нагловатого, упустила главную деталь.
Все это время лекарь отмахивался от меня, выводил на эмоции, чтобы как–то себя развлечь, и всего раз выказал покладистость, когда я продемонстрировала ему способ заваривания чая из далекой Цезерины, заполненной нерадивыми фоморами.
– За раз не перечислить, – оборвала я историю. – Вы правы. Прошу прощения, что потревожила и нагородила лишнего. Вы и так сделали для меня очень многое, а я еще и вываливаю все свои злоключения, которых не счесть. Чего только в других мирах не происходит, да?
– Да, – одернул себя мужчина, выпрямился, расправил плечи и вновь попытался одарить меня взглядом «ты наводишь скуку». – Про говорящие коробки; доски, показывающие истории и летающие повозки я наслушался.
– Вы про те повозки, что запряжены пегасами? – Развернулась, собираясь направиться к мосту. – Меня на такой как–то раз похищали. А потом я похитила ее. Пробовали когда–нибудь объяснять дорогу, находясь в облаках? Хотя, о чем это я? Конечно пробовали. Свободной ночи, эрм Амарант.
До острова я дойти не успела. Айден догнал меня на середине моста. Да, я возвращалась безопасным путем. Побег только в одну сторону. Обратно не заставите. А что секунданты? Пусть сами перед начальством оправдываются, как меня прошляпили. Или не оправдываются. Достаточно игнорировать мой уход, после того, узнали имя и поняли, что я не с их берега. Ну вот такая я кандидатка. Где–то пропадаю несколько дней, потом появляюсь непонятно откуда.
– Лишние завалялись, – Айден сунул мне в руки несколько бутыльков с зельем. – Старые. Вот–вот срок годности истечет. Жаль, если пропадут.
Мужчина все еще был без плаща, но хотя бы натянул под халат штаны и туже перевязал пояс, не позволяя воротнику расползаться в стороны и обнажать грудь. И на том, спасибо.
Я выразила искреннюю благодарность, но Айден никуда не делся, предпочтя продолжить путь вместе со мной.
– Так для каких целей тебя похищали? – задался вопросом лекарь.
– В который раз? – отозвалась, крепче цепляясь за канат одно рукой и стискивая драгоценные эликсиры другой.
Двигаться по раскачивающемуся мосту было не так, чтобы удобно, но я старалась не сбавлять темп. На небе появились первые проблески рассвета, кандидатки продолжали покидать портал на острове. Одна поравнялась с нами, возвращаясь к палаткам. Выглядела она не очень радостно и, кажется, вообще не обратила внимание на нас.