- Я специально пытался отвлечься, хватаясь то за одно дело, то за другое, как ты, наверное, уже заметила. И тем не менее мне все же пришлось принять самый холодный и самый долгий душ в моей жизни, прежде чем заехать за тобой. Я не мог себе позволить разочаровать тебя. Только не сегодня вечером.
Кэролайн мягко улыбнулась.
- Ты никогда не разочаруешь меня, Тад.
- Разве? А как же твое притворство в течение всего последнего года?
Она пожала плечами.
- Я просто была не в настроении. Не знаю почему. Наверное, уставала. В такие ночи я осталась бы равнодушной и к самому Рудольфе Валентине.
- Может быть, и я не очень-то старался, - пробормотал Тадео. - И ты, думаю, была не столько усталой, сколько недовольной. Я был эгоистичным, даже эгоцентричным мужем, Кэрри, и очень сожалею об этом. Но отныне все изменится к лучшему.
Кэролайн была тронута его искренним раскаянием и обещанием изменить все к лучшему. Если сегодняшний вечер что-нибудь да значил, то будущее определенно выглядело в розовом свете.
- Пора! - сказал Тадео, ставя бокал на мраморный пол и со зловещим блеском в прекрасных черных глазах глядя на нее. - Может быть, до начала следующего раунда заказать еще шампанского?
- Ммм... Если тебя привлекает перспектива заниматься любовью с очень сонной леди.
- Ни за что! В таком случае - только кофе. Я пока не намерен позволять тебе спать, тигрица. Ночь еще только начинается, а ты выглядишь невероятно соблазнительно, сидя в этой воде, с немного спутанными волосами, с обнаженными плечами и с этим опаловым ожерельем на восхитительной и такой манящей шее.
- Боже! - воскликнула она, только теперь вспомнив, что ожерелье все еще на ней.
Кэролайн быстро поставила свой почти пустой бокал, выпрямилась и потянулась к застежке.
- Нет, не снимай его, - запротестовал Тадео. - Оно выглядит потрясающе. Кроме того, сделано из настоящих опалов и золота, поэтому немного воды и мыла ему не повредит.
- Да? Ты уверен? Что ж.., тогда ладно. - Она благоговейно провела по ожерелью пальцами. - Никогда еще у меня не было ничего столь красивого и дорогого. Я просто в восторге, Тад! Лучшего подарка к нашей годовщине и придумать невозможно!
- Да, я тоже так думаю, - согласился он, с любовью глядя на жену. Сегодня вечером оно пришлось как нельзя кстати.
Кэролайн снова откинулась на край бассейна.., и тут ее вдруг поразила неприятная мысль. Тадео из тех мужчин, которые никогда ни о чем не забывают. У него идеальная память. Так почему же он не подарил ей ожерелье раньше? Может быть, это как-то связано с Ритой?
Ей стало дурно.
- Тад... - начала она, преисполнившись внезапной решимости побольше узнать о его отношениях с Ритой. Например, преодолел ли он уже то, что некогда назвал наваждением? И что он думает об этой женщине теперь, когда умер Карлос. Ненавидит ли ее по-прежнему? Или жалеет?
Кэролайн хотелось бы также узнать, что именно муж делал тогда в квартире невестки. Но тогда пришлось бы признаться, что она была там, и это вызвало бы резонный вопрос Тадео о причинах такого поступка. Тогда она вынуждена была бы сообщить, что подслушала гораздо больше, чем рассказала ему.
- Да, что ты хотела сказать? - спросил Тадео. Кэролайн сглотнула.
- Ты.., ты говорил, что у нас больше не будет секретов друг от друга.
- Да-а... - Он вдруг насторожился. Храбрость тут же покинула Кэролайн. С какой стати портить столь чудесный вечер, быстро рассудила она, стараясь оправдать внезапную нерешительность. Чего еще она хочет от своего мужа?! Он сказал, что любит ее, только ее и всегда ее. Разве можно сказать что-нибудь более убедительное?
- Кэрри... Что ты хочешь сказать? - настойчиво спросил Тадео. Продолжай... Не можешь же ты остановиться на полпути.
Кэролайн могла, более того, собиралась это сделать. Нужно было только придумать, какой вопрос задать вместо того, который вертелся на языке.
- Почему ты никогда не спрашивал меня о моих бывших поклонниках? выпалила она. Он вскинул брови, затем рассмеялся.
- Предпочитаю пребывать в блаженном неведении. Кроме того, я не уверен, что тебе хватит вечера, чтобы перечислить их всех.
- О! Ах ты... - В фонтане брызг она метнулась к нему и шутливо заколотила по плечам и рукам. - Ты ведь знаешь, у меня их было не так много! И все они перестали для меня существовать.., с тех пор как появился ты.
- Это хорошо, - прорычал Тадео, хватая жену за плечи и привлекая к себе, при этом ее намыленная грудь скользнула по шелковистым мокрым завиткам, покрывающим его торс. Одновременно животом Кэролайн уперлась в то, что служило свидетельством высшей степени его возбуждения.
- Ах ты чудовище! - воскликнула она, когда Тадео прижал ее крепче.
Его улыбка была похожа скорее на гримасу.
- Леди, вы не знаете еще и половины.
- И это ты называешь половиной?! - пошутила она, извиваясь всем телом.
- Не дразни меня, Кэрри, - хрипло предостерег Тадео.
- Кто же кого дразнит? - выдохнула Кэролайн, приподнимаясь, а затем опускаясь на его затвердевшую плоть.
Тадео застонал. Она заглушила его стон коротким, но глубоким поцелуем, прежде чем выпрямиться. Он застонал снова, и ее преисполнило ликование.
Кэролайн поняла, что торжествующе улыбается мужу. Так кто же владеет сейчас ситуацией? Теперь его очередь молить, оказываться на краю пропасти и падать в нее, в то время как она за всем этим наблюдает.
- Давай посмотрим, кто продержится дольше на этот раз, - с шутливым вызовом сказала Кэролайн и, подняв руки, вытащила шпильки, рассыпав по плечам белокурые волосы.
Тадео прищурился.
- Проигравший варит кофе? - лукавым тоном предложил он.
Ах вот как! Он улыбается. Ну нет! Если Тадео думает, что опять будет командовать, он будет удивлен. Она наверху. Она будет руководить действиями.
К тому же она уже испытала три оргазма, а он только один, с веселым злорадством подумала Кэролайн.
Медленно и сладострастно она начала двигаться вверх и вниз, ее полные напряженные груди то появлялись над водой, то исчезали в пене. Кэролайн видела, как хрипло и прерывисто дышит Тадео, как искажено его лицо с прикрытыми глазами, как раздуваются ноздри, как весь его вид свидетельствует о стремительном движении к точке, за которой уже нет возврата.
О да! Кажется, на этот раз победа за ней!
- Ты выглядишь совершенно разбитой, были первые слова ее матери на следующий день, когда Тадео уехал в офис и затихли восторженные приветствия детей. Их наконец удалось выпроводить во внутренний двор, и Кэролайн с усталым вздохом опустилась на кухонный стул. - Налить тебе чашечку кофе?
Кэролайн застонала.
- О Боже, нет. Никакого кофе! Я отравлена кофеином.
- Ну и как вы провели ночь? Или я не должна об этом спрашивать? Во всяком случае, Тад казался утром вполне счастливым.
- Ох уж этот Тад! Неужели он совсем не нуждается в отдыхе? И неужели он не в состоянии проиграть ни одного пари?
Джоан с усмешкой посмотрела на дочь.
- Насколько я понимаю, ночь прошла хорошо. По крайней мере, для твоего мужа.
- Для меня тоже. Не буду лицемерить, утверждая, что не получила никакого удовольствия. Просто я ужасно устала.
- Я бы тоже не отказалась однажды утром почувствовать себя усталой по аналогичной причине! - воскликнула Джоан.
Кэролайн рассмеялась и спросила:
- Дети не доставили тебе хлопот?
- Никаких.
- Правда?
- Правда. Ну и как, ты в состоянии пойти сегодня со мной по магазинам?
- Почему бы и нет! Я так устала, что вряд ли засну. К тому же должен выветриться кофеин. Может быть, когда вернемся и дети лягут спать, мне удастся подремать.
Кэролайн с трудом пережила следующие два часа, но ее титанические усилия вполне были вознаграждены той радостью, которую она видела на лице матери. Она водила Джоан именно по тем магазинам, где продавалась одежда, подходящая для зрелой женщины, желающей выглядеть современно и привлекательно, но при этом не казаться молодящейся.