За размышлениями о возможном карьерном взлете и увековечивании собственного имени, уделяя повышенное внимание каждому аккуратном шагу, Зиален не заметил, как пересек незримую черту безопасной зоны.
— Стоять! — рявкнул выскочивший из кустов молодчик с натянутым луком.
— Дэнги гоны, — улыбнулся широкоплечий мужик звероватого вида, поигрывая дубинкой.
— У меня нет, — растерянно заозирался Зиален.
— Герой значит, — ухмыльнулся третий бандит, поигрывая метательными ножами.
Зиален не был героем, он просто не имел привычки ходить по дому с кошельком, а покидая Новик он и вовсе думал исключительно про то, куда и как ногу ставить, да как бы избежать столкновения с кем-нибудь спешащим. Разумеется, он собирался объяснить все это разбойникам, но не успел.
— Да учить таких сходу надо, — оскалился тип с дубинкой и ткнул ей в живот жертвы.
— Ык, — сказал Зиален.
Согнувшись пополам, он упал на колени и вытаращил глаза, ощущая, как внутри началась цепная реакция.
— Это чего с ним? — спросил лучник, опуская оружие.
— Ты совсем озверел? — спросил тип с ножами у звероватого. — На кой скил юзал?
— Да я…
Что там «я» осталось неизвестным. Жидкий огонь и без того плохо уживался с желудочным соком, а уж простимулированный ударом…
— Да я, дракон, — прохрипел Зиаленый.
«Химерологией займусь», — решил он, и потерял сознание.
Жирный черный пепел медленно оседал на выжженную прогалину десятиметровой длины и двухметровой ширины.
Очнулся магистр в вечернем прохладном лесу. Проведяпальцами по травинке, он ощутил влагу, предвестницу будущей росы. Горло архимагистра жгло, губы саднило, живот крутило и в целом мутило, но друиды, тем более в лесу, народ живучий, так что, если не обращать внимание на детали, можно сказать — чувствовал он себя сносно. Даже нормально.
С кряхтением поднявшись и оглядевшись, Зиален прислушался. Увы, но вожделенного журчания ручья не было. «Ладно, и без него обойдемся», — прохрипел он, и сложил ладони лодочкой. Немного магии, и вот в руках появился шарик воды. Отпустить контроль над заклинанием, и сконцентрированная вода опадает. Большая часть проливается, но и того что осталось хватило для пары хороших глотков. После пары повторений, Зиален почувствовал себя намного лучше. Можно сказать, бодрым и… ну, не полным сил, а где-то на треть пышущий силой. Как-то так.
В общем, решил архимагистр, что нечего ему в лесу делать, да и кушать хотелось. Причем, почему-то мяса. Лучше жаренного, с луком, чесноком, специями и какими-нибудь овощами, запеченными на углях, чтобы с дымком. Довольно нехарактерные для друида желания. Хотя, Зиаленый ведь собрался химерологией заняться, а те подобное любят.
Как бы там ни было и чем бы архимагистр жизни не руководствовался, но принесла его нелегкая обратно в Новик. Шел он среди пустеющих лотков, шел себе шел и к дому родному дошел. Почти.
— Вон он! — раздался бас откуда-то справа.
Зиален обернулся и увидел гнома, упакованного в тяжелую броню, правда без шлема с каким-то странным, словно погрызенным щитом в руках.
— Друид! — рявкнул Олаф, обежавший превращенный в палатку лоток. — Ты нам соврал! Мы видели зеленый мухомор!
Слушать дальше Зиален не стал. Бросился в ближайший проулок, на ходу применяя заклинание скорости.
— Стоят!
— Хватай друида!
— Додик, фас!
— Шшш!
Шипение Додика благотворно повлияло на скорость мыслительной деятельности Зиалена. Сознание тут же уступило место подсознанию, и архимагистр принялся действовать на одних инстинктах. Взмах руки, и зеленая волна устремляется к герани, мирно стоящей на окне. Секунда, и растение начинает бурно разрастаться и мутировать, волной зеленых щупалец отрезая путь преследователям. Новый пас, и мостовая вспучивается, из нее появляется и стремительно разворачиваться огромный лист.
За спиной слышится звон железа, клекот и шипение, но Зиален не оборачивается. Разбег. Прыжок. Огромный лист выступает в роли батута, трамплина и катапульты одновременно. Зиаленого подбросило метров на десять вверх и отправило вперед.
— На крыше!
— Уходит к порту!
— Окружай!
— Трое по параллельным улицам! Круш и Спар на крышу!
— Да я его сейчас…
— Живьем брать!