– Регулярные тренировки, – пожимаю плечами, застенчиво отводя взгляд. Мартин, державшийся от меня подальше, важно кивнул, подтверждая мои слова.
– Не сомневаюсь, – хмыкнул патриарх. – Давайте лучше перейдем к делу, господин посол, – предложил он, с сомнением посмотрев на своего телохранителя.
– Предлагаю переговорить с глазу на глаз. У моего владыки, есть к вам очень интересное предложение, от которого вы не захотите отказаться.
– Хорошо, – кивнул патриарх. – Тогда, если вы не против, пройдемте в мой персональный кабинет.
После этих слов, нас повели по коридорам замка. Должен сказать, что вампиры очень качественно обустроили свое логово, так сказать – со вкусом. Вдоль коридоров висели картины, светильники были выполнены в неком античном стиле, подчеркивая старину крепости, хоть и чувствовалось что она перестроена недавно. Гобелены, разные мозаики на окнах, человек проектирующий это здания, явно не поскупился, приложив если не душу, то минимум сердце.
– И так, я вас слушаю, – провозгласил патриарх опускаясь в кресло и жестом предлагая мне сесть напротив, когда мы оказались внутри его покоев.
Если в двух словах, эти самые покои напоминали обыкновенный кабинет дворянина выполненный в темных тонах, старых времен. Правда, что мне понравилось – не было вычурной и тяжеловесной роскоши.
– Великий Владыка Тьмы, Курама Первый, в милости своей и доброте, не знающей равного… – заговорил Мартин. – Предлагает вам добровольно и без принуждения, и без членовредительства, – добавил он елейным голосом. – Принести ему клятву верности на крови и магии. Клясться нам как его законным представителям.
– А… – открыл рот вампир.
– А если вы откажетесь, то мой напарник свяжет вам руки и ноги, и спилит клыки, – при этом, Мартин аки фокусник, вытащил из ниоткуда напильник размером с короткий меч.
Разумеется нам не поверили. Вырубив телохранителей, и хорошо зафиксировав слегка помятого, и активно дергающегося патриарха, я взял у Мартина напильник и мы приступили к процессу переубеждения кровососа.
– Я фсе фоглафный! – сдался патриарх после спиливания второго клыка.
– И стоило огород городить, – укоризненно покачал головой Мартин, вытаскивая заготовленную бумагу. – Прошу, – развернул он ее на столе, кивая мне.
Освободив кровососа и вручив ему перо, ободряюще хлопнул того по плечу и жизнерадостно улыбнулся. Тот сглотнул, вздохнул и, проклов себе палец, быстро поставил размешестую подпись. Даже читать магический договор не стал. Впрочем, вряд ли бы кто-то на его месте стал себя утруждать подобным.
– Вот и хорошо, а теперь прошу зачитать клятву, – Мартин убрал свиток в безразмерную, попутно выудив другой.
Патриарх обреченно вздохнул, но артачиться не стал и шепеляво оттарабанил слова короткой клятвы, обязавшись служить, подчиняться, бдить, соблюдать и все такое прочее. Широта формулировок и обязательств, вкупе с ожидающими карами за нарушение, не оставляла ему простора для маневра. Нет, возможно он что-то и придумает со временем, но нас это не слишком волновало. К тому же, не собирались мы его особо обременять. Так, возьмем десяток-другой птенцов и дальше пойдем, а он пусть себе живет и гнездо развивает.
– Ну вот. Отлично! Теперь у нас есть кровососы, – радостно хлопнул меня по плечу Мартин, когда мы покинули замок и направились к Владыке и лопоухому войску.
– Дохлые они какие-то. Низкоуровневые.
– Дохлые для нас! – не согласился Мартин. – Так то, шустрые, скрытые, в ночи мощнее становятся и разные полезные способности получают, не зря же мы к ним вечером заглянули.
– Ну да…
– Так что все просто за-ме-ча-тель-но, – напарник явно пребывал в отличнейшем расположении духа, а мне вот что-то взгрустнулось.
Правда, не долго он был счастлив. Образовалась небольшая проблемка – у нас сперли Владыку Тьмы.
Когда мы вернулись в лагерь, все гоблины лежали вповалку и дружно храпели, не подавая иных признаков жизни.
– Не понял… – тихонько воскликнул Мартин.
– Какого черта? – поддержал его и мы переглянулись.
Попытка разбудить гоблинов не привела к результату. Вернее, разбудить-то мы из разбудили, животворящие молнии Мартина очень действенно снимали наведенные чары, но вот рассказать нам ушастые ничего не могли.
– Паршиво, – резюмировал Мартин.
– Угу, – кивнул, осматривая гвардию и лично Тука, виновато ковыряющего землю ногой.
– И что делать будем? – спросил Мартин, но тут из кустов вывалился Жрака. Подпаленная шкура, сломанные когти на правой лапе, заплывший глаз, раваная рана через половину морды, и… да проще сказать, что у него целого осталось – зубы и уши.