– Очень, – вздохнул Тук. – Мы первое время по вашим следам идти пробовали, потом сообразили, что там где вы по пояс проваливаетсь, нам по ноздри, ну и вот, – он печально опустил уши.
– Хоть без потерь обошлось? – спросил, останавливаясь рядом с темной громадой башни и крутя головой в поисках лестницы.
– Владыка миловал, – пропищал Тук.
Кивнув и наконец обнаружив подъем наверх, потопал к входу, напоминающими разлом в камне. Вскоре мы уже поднимались по спиралевидному пандусу, ведущему наверх надвратной башни. Идти по нему оказалось довольно неудобно, все же гибгостью ламии я не обладал, да и в плечах был заметно шире. Разумеется, такие мелочи не могли меня остановить, но и так не самое благодушное настроение подпортили.
Наконец, преодолев черт-те какой по счету изгиб, мы выбрались на крышу и... очутились на облаке. Во всяком случае именно такая аналогия пришла на ум, когда оказался стоящим по колено в тумане. Выше он просто не поднимался, зато спину и затылок освещали лучи солнца, на половину вылезшего из-за горизонта.
– Никогда бы не подумал, что болото может быть красивым, – рыкнул Жрак, и, не иначе как от переизбытка чувств, клацнул крокодильей пастью с подобием пяточка на конце.
– На любителя, – не согласился с ним Тук. Туман скрывал его по пояс и придавал несколько комический вид посланца света.
Где уж он сумел раздобыл неплохо отполированную и почти чистую кольчугу – понятия не имею, но в лучах восходящего солнца она блестела достаточно ярко, чтобы подсвечивать золотистым светом туман рядом, в итоге получалось нечто парящее и воздушное. Главное на морду не смотреть и на зеленые лопухи ушей внимания не обращать.
– Как минимум, оригинально, – сказал примирительно, оценивая игру света, лучами проходящего сквозь истаивающий, слегка колышущийся на ветру туман, из-за чего то тут, то там проступали темные силуэты кривых деревьев, умудряющихся жить на болоте. Порой где-то всплывали и лопались пузыри газа. Особо крупные выбрасывали небольшие фонтанчики жижи, среди которой оказывалось достаточное количество чистых капель и тогда над болотом вспыхивала короткоживущая радуга.
Честно говоря, зрелище было совершенно неестественным, но чувствовалось, что кто-то с душой потрудился над антуражем. Не похоже это на программную генерацию. Готов спорить, тут потрудился живой дизайнер. Однако, стоять и глазеть по сторонам – непродуктивно. Нам Вел Гара спасать надо, и лучше сделать это побыстрее. «Может сразу Мартина предупредить, что из гм-ов уйду? Нет, не стоит», – тряхнул головой, и развернулся к выходу. «А ведь забавно вышло, шел к этому, и теперь хочу перешагнуть на следующую ступень...»
Тут, к нам выползло новое действующее лицо – Саласешь. Осмотрев моих «подданных», он презрительно сощурился, облизнул ноздри быстро мелькнувшим раздвоенным языком и сочувственно посмотрел в мою сторону.
– Что? – спросил, несколько задетый пренебрежением короля змей. Нет, отлично его понимаю и во многом разделяю, но это мои подданные, и только мы с Мартином имеем право относиться к ним подобным образом.
– Какие будут прикассы? – прошипел Саласешь.
«Правильный вопрос змеюка, очень верный и даже своевременный, вот только я о нем как-то не успел поразмышлять, вчера не до того, а сегодня – одни только наметки», – подумал и решил не спешить с ответом.
– Сейчас узнаешь. Идемте, у нас впереди куча дела, – махнул рукой на выход с башни.
– Каких, босс? – спросил Тук, являя неуместное любопытство, да еще и вперед меня в проход полезший. Даже позавидовал этой ушастой мелочи, для него спиральный коридор более чем приемлем по размеру.
– Для начала, – заговорил, бочком протискиваясь в лаз, – нам предстоит выбраться из болот и добраться до замка кровососов. Салешь, тебе предстоит собрать обоз и выделить вооружение для гоблинов. Про экспедиционный корпус своих подданных не забудь. И... – на пару секунд задумался, – собери обоз с провиантом, зельями и прочими припасами для своих.
– Сссделаю, – прошипел главзмей.
– Куда пойдем, твое темнейшество? – спросил Жрак, когда мы спустились вниз и выбрались из башни.
– На восток, к горам, будем засевших там магов под руку Владыки приводить.
Больше вопросов не было. Салешь уполз распоряжаться, Тук побежал поднимать гоблинов, а Жрак потопал в поисках еды, оправдывая свое имя. Там и Мартин из королевской норы выбрался, зевнул и ко мне подошел.
– Доброе утро, – шевельнул он рукой.
– Доброе, – кивнул в ответ.