– Не поминай порождения тьмы всуе, – буркнул клирик, и дернул полу черной сутаны, зацепившийся за колючки изрядно разросшегося, хоть и высохшего репейника.
– Утомил ты меня, отче, – фыркнул маг.
Выпустить пар не дал появившийся из кустов лучник. Эльф пятнадцатого уровня, словно вода сквозь корни и камни, буквально просочился через ветки, лишь едва потревожив листья.
– Что там? – спросил файтер, машинально опустив ладонь на потертую рукоять меча.
– Впереди чисто, но я видел следы.
Последнее слово лучник выделил особенно, и его лицо озарилось мимолетный оскалом.
– Следы нежити, – сказал он, после чего присел и вытащив из колчана стрелу принялся набрасывать схему прямо на земле. – Мы тут, – обозначил он точкой положение отряда. – Респ здесь, – наконечник изобразил немного скособоченный круг в стороне. – Дальше небольшая прогалина, что-то вроде полянки, – на схеме появилась волнистая черта. – Дальше лес с кустами вот тут, тут и здесь, – на схеме появилось два ромба и один вытянутый треугольник.
– И что не так? – спросил вор.
Сдвинув парные кинжалы на посеребренном поясе, он присел на корточки рядом с чертежом и откинул темно-серый капюшон, под которым скрывались лисьи уши и светлая шерсть медного оттенка.
– Если не считать свежих пней и почти неприметных следов волочения деревьев, все так, – ответил лучник.
– Но нежити ты не видел? – задал главный вопрос файтер.
– Нет, – качнул головой лучник, – но выглядит это все, – он крутанул ладонью, – подозрительно.
– У страха глаза велики, – усмехнулся маг.
Он явно собирался добавить что-то еще, но его перебил клирик. Сняв с груди массивный символ в виде перечеркнутого круга, весьма легко превращающийся в кастет, он прочитал молитву-заклинание и белая, чуть приметная волна света ушла разбегающейся рябью в сторону кустов.
– Чисто, – сказал клирик, в ответ на вопросительные взгляды остальных.
– Не факт, – тут же возразил маг. – Если там нежить от семнадцатого уровня, ты ее не спугнешь.
– Еще скажи, что они в землю зарылись, – фыркнул клирик, выходя из образа.
– Двигаем, – не дал разгореться извечному спору файтер и махнул рукой, после чего тут же показал два пальца.
Пати перестроилась. Лучник и маг отошли назад, а клирик с файтером выдвинулись вперед. Первый не стал вешать на шею символ веры, перехватил его за разделяющую круг черту, он получил помесь кастета с кулачным щитом. Вторая рука, перемотана массивными четками, совсем не мешала ему управляться с импровизированным оружием. Маг на это лишь беззвучно хмыкнул и раздвинул жезл, превратив его в посох льда. Файтер как-то по особенному дернул плечом, и стряхнул с него небольшой круглый щит, который, словно бы сам собой, прилип к наручу. Вор получили кивок, выдернул пару зачарованных магом кинжалов и, на миг оскалившись, словно растворился в воздухе.
Тактика была проста и не раз опробована. Ушедший в невидимость вор создавал иллюзию непростительно разделившегося отряда. Любой пк или более-менее соображающий моб наверняка не удержится от возможности ударить в спину первой паре или атаковать вторую, вот только на деле он сам подставится под удар. Разумеется, вор не мог долго находиться в невидимости, но ведь и отряду требовалось лишь дойти до круга возрождения, а использование наработки – всего лишь перестраховка. В конце концов, выйдя одними из первых за ворота и потратившись на зелья скорости и выносливости, отряд выбрал кружной путь через лес, собираясь как следует поохотиться, а, при везении, так и вовсе завалить рейд-босса. Весь опыт подсказывал – если появился новый тип противника, значит, должен быть и тот, кто им командует.
Благополучно миновав прогалину, напоминающую волнистую просеку, и на пару секунд задержавшись у свежих пеньков, файтер с клириком шагнули под сень деревьев и, изображая беспечность, прошли вперед. Лучник с магом замешкались. Последний, без всякой наигранности зацепился мантией за кусты и первому пришлось помочь товарищу. Если бы кто-то собирался напасть – это был бы идеальный момент.
“Тьфу”, – мысленно сплюнул вор, когда маг с лучником перешли прогалину. Возня с кустами и пересечение открытого пространства заняли от силы секунд двадцать, но нервов попортили изрядно. “Словно в матером данже”, – буркнул вор. Бросив взгляд на таймер, он оглянулся, но не увидев чего-либо подозрительного бросился догонять своих.
– Не спеши, проверю, – сказал клирик, направляя символ служителя на ближайшие кусты.
Файтер молча кивнул и огляделся. “Лес как лес, только тихо”, – подумал он, осматривая кору ближайшего дерева, и мысленно поражаясь его детализации. Рядом раздался бубнеж молитвы-заклинания. Секунда, и от руки клирика пошла рябь едва приметного света. Она волной нахлынула на зеленую массу колючего кустарника, украшенного гроздьями красных ягод и редкими белыми цветочками по краям особо длинных веток.