– Камень неверно стоит, вверх ногами. Надо его перевернуть. Тут такие грузчики будут? Огромный же камень. – Паук с Хранителем неподвижно стоял у чёрного камня, который мне поломал всю малину.
– Не надо нам грузчиков, я сам справлюсь, – на автомате ответил я, прикидывая, как буду брать каменюку путами заклинания, снижающего вес. Вес-то, положим, я уберу. Но останутся размер камня, а он просто огромный, и его масса, инерция… Ну, с богом… Я еще раз оглянулся, взмахом руки шуганул всех назад, подальше, и зачем-то поплевал себе на ладони. Эх, пр-р-рокачу!
После несложного заклинания и сложных манёвров по отделению камня от стены, его буксировки метров на шесть в центр зала, осторожного разворота с ног на голову и проверки правильности будущей установки этой глыбы на место со стороны паука-Хранителя, я медленно задвинул камень на место.
– Ух-х, ну, Хранитель, как бы всё, – сказал я, тряся кистями рук, через которые только что гнал немалую Силу. – Встал, как новенький. Теперь что?
– Теперь я проверю маговоды, и будем пробовать, – отвлечённо сказал Хранитель, паучьими лапками бегло летая по всему камню.
– Ну-ну… – с сомнением проговорил я. – Уж слишком у тебя всё быстро и легко получается. Так в жизни не бывает.
– Не мешай, – отозвался паук. Теперь он встал на задние лапы, а передними пытался посмотреть что-то на самом верху камня. Там, в полумраке, солнечным зайчиком несколько раз блеснул свет магического фонарика.
– Ну, всё… Сейчас пробовать будем, – деловито сказал Хранитель. – Отойдите все подальше!
И паук взмахнул левой лапой.
Пробовали мы до самой темноты. И так, и эдак. Результат только был всегда одним и тем же – чёртов портал не работал. Никак. И Хранитель не мог его никак заставить проложить хоть ма-а-ленькую тропочку, хотя бы во дворец архимага в Киссерт, хотя бы в Башню, хотя бы в портал моей дачки на речном берегу, мать его! А ведь до неё было всего лишь с километр. Вот так-то оно, с мастерами канализационных работ… Наконец, мы все выдохлись что-то делать и чего-то ждать, плюнули на всё и оправились в Башню архимага, ужинать. Причём, отправились, вот ведь стыд-то какой, с портальной тарелки на моей новой даче.
– Ну, что? Как там дела? – засуетился, было, Фаберже, когда мы озлобленные, с немытыми руками и потными шеями, ввалились в зал Башни.
– Хреново там дела, Фаберже, – мрачно ответил я. – Всё, вроде, поправили, сделали как надо, а эта сволочь не работает! И не отвечает, что бы мы не делали! Просто затык какой-то. Хочется рвать и метать!
– Да-а… может, помочь чем? – ошарашено спросил Фаберже.
– Жрать давай! – грубо ответил я. – Чем ты еще поможешь, если там дипломированный специалист жидко об… э-э-э, не справился, в общем?
Но зря я сомневался, зря кидал негодующие взгляды на паука, из которого Хранитель не захотел выходить, и на которого подозрительно, со сдержанным рычаньем, посматривали собаки-охранники. Именно Фаберже и подсказал выход из мрачной для меня ситуации.
А пока он накрыл роскошный стол. Я только учуял эти волшебные запахи, которые неслись от жаркого, щедро приправленного специями, как всё озлобление на весь мир у меня быстро пропало, а брюхо пронзительно и требовательно запело, призывая в него чего-нибудь бросить. Ну, и я начал кидать ложкой, как сапёрной лопаткой на учениях! И на этом пока всё. Некогда мне языком попусту молотить. Когда я ем, я глух и нем!
Глава 2.
Свет в конце туннеля чёрных неудач, забот и разбитых надежд мы увидели на следующее же утро, когда вся наша компания собралась на завтрак. На мой завтрак, спешу уточнить. Я, как Людовик-Солнце, одиноко вкушал яйцо всмятку, элегантно стоящее в нефритовой подставке рюмочкой. А все остальные, разные там Кузьки, оба Хранителя и дедушка-архимаг на интерактивном экране, развлекали меня умными и не очень беседами. Красивые собаки-големы и мои вороны умилительно смотрели на эту картину, полную внутреннего спокойствия, счастья и радости от хорошего аппетита и не менее хорошего, истинно солдатского состояния моего желудочно-кишечного тракта, способного легко переварить гвоздь-пятидесятку.
– Заметь, Фаберже, именно твой тёзка на Земле сделал серию в более чем пятьдесят ювелирных яиц для императорской семьи России. Некоторые из них послужили образцом для создания таких вот подставок, которыми ты сегодня украсил стол, – и я аккуратно постучал ножом по красивой подставке для яиц. – Гордись! Фаберже – это межпланетный бренд! И он напрямую связан с моей Родиной. С которой вчера мы так и смогли связаться, несмотря на кучу попыток и все наши шебутные усилия.