– Где ж ты был всё это время, сынок? – с внутренней болью спросила меня мама. Лицо её побледнело и постарело. Под глазами лежали тени. – Мы уж не думали и не чаяли тебя увидеть…
– Всё хорошо, мама. Что было, то прошло. Теперь всё будет хорошо! Я тебе твёрдо обещаю. А где я был… Сестрёнка, тебе на работу нужно идти?
– Я могу позвонить и на день отпроситься, – ответила Светка, глядя на меня влажными глазами.
– Отпросись. Только Аленку одень и в садик оттащи. Нам предстоит серьёзный разговор, она будет мешать. Юла ведь, с большущим аккумулятором в тощей попе! Где отец?
– Он после девяти придёт. Сам тебе расскажет. Не хочу в эту историю лезть, могу сказать что-нибудь не так. Алёнка, деточка, иди ко мне! Будем собираться в садик.
Племяшка с радостью сползла с моих колен и побежала за бабушкой. Садик по своей эмоциональной составляющей явно перебивал радость общения со мной и попытку разобрать мой перстень. Его, кстати, Светка еле успела выхватить у малой из цепких ручонок и вернуть мне.
– Будем отца ждать? – спросила она меня.
– Ага!
– Тогда я одеваться и в садик дочку отведу. Потом сразу вернусь, ждите!
– Вот и давай. А я наконец-то оладушками побалуюсь. Тыщу лет я мамины оладушки не ел!
***
Когда пришёл отец, мы чрезвычайной тройкой сидели в зале за столом. Только его и ждали.
– Мать! – закричал он ещё из прихожей. – Чьи это сапожки такие видные тут стоят? Если бы не размер, то подумал, что Светка прибарахлилась!
– Сюда иди, – счастливо выдохнула мать. – Тебя только ждём. Сам всё увидишь.
Я встал. В зал зашёл отец и молча, внимательно охватил меня глазами.
– Слава богу… Ты живой, – прошептал он.
Я бросился к нему, и он меня обнял крепкими руками.
– Ну, будет, будет… – пробормотал он. – Всё уже позади… Ты нашёлся… Теперь всё будет хорошо.
Тут мама не выдержала и разрыдалась.
***
– А теперь подарки! Всем-всем! И пусть никто не уйдёт обиженным!
Я снял с брючного ремня маленькую серую сумочку и расстегнул закрывающий её клапан.
– Да-а, мешок у тебя зачётный! Ты в нём, судя по размеру, брильянты притащил? – улыбаясь, спросил отец. – Больше ведь в него ничего не войдёт.
– Погоди, батя. Не торопись. Будут тебе и брильянты. Теперь самое главное, пару слов мне необходимо вам сказать. Предупреждаю: не кричать и не пытаться взять меня на горло. Если чего захочется ляпнуть, то посматривайте краем глаза на сумку, тут доказательства того, о чём я сейчас вам расскажу.
Я минуточку подождал, поглядывая на улыбающегося отца, промокающую платочком глаза маму и непоседливую, старающуюся подобраться ближе к сумочке, весёлую сестрёнку.
Ну, с богом! Понеслась!
– Батя, мама, систер! Слушайте внимательно. Ровно сколько-то там дней тому назад, вечером, когда я шёл домой с работы, меня зацепил поисковым магическим жгутом архимаг с планеты волшебников Иссхор, семисотлетний Ассарт-хана, и перенёс меня порталом к себе в волшебную Башню. Он хотел подчинить мой разум и забрать себе моё тело. Чтобы прожить в нём ещё тысячу лет…
Мама охнула. Отец так и продолжал щериться, но теперь уже угрожающе. Только Светка незаметно, как она думала, ковырялась с клапаном сумки.
– Но не просто так забрать моё тело. Маг скастовал ряд заклинаний и усилил его для себя, проложил в теле магические пути, создал узлы магии, хранилище и накопитель для волшебной Силы. В мой мозг он закачал огромную библиотеку по магии, вечную шпаргалку себе, другими словами. Но у дедка ничего не получилось. Экскаватор, который копал яму, через которую маг сделал портальный прорыв, чтобы меня поймать, случайно подцепил высоковольтный электрокабель. Он этого не выдержал и порвался, хлынувшая из него электроэнергия убила архимага Ассарт-хана и сделала меня его наследником, а всё, что архимаг сотворил с моим телом, досталось мне по умолчанию. Теперь я один из самых высокоранговых магов планеты Иссхор, владелец двух древних Башен и портального зала. Мы сумели его запустить и найти Землю. И вот я здесь…
Отец не выдержал и жёстко грохнул кулаком по столу. Сумка подпрыгнула, и Светка поймала её в воздухе.
– А я знал, я чувствовал, что всё не так, как бормотала эта сволочь! – громко проревел отец.
– Игорь, а как её открыть? – отвлечённо спросила Светка, ковыряясь с волшебной сумкой.