– Ага! И тут же впороться в лютые разборки из-за прав на твою Башню, Хранитель! Ты думай хоть иногда, что говоришь!
– Это да, – тут же поник Фаберже. – Такой визит непредсказуем и опасен…
– Но что-то в этом предложении есть, Фаберже! – заинтересовался вдруг я. – Послушай, а на Иссхоре есть заброшенные в древности города? У нас на Земле их целую кучу нашли. В джунглях, на нескольких материках!
– Э-э, пожалуй, есть! Но лучше уточнить у архимага Ассарт-хана. Я только получал ежемесячные информационные бюллетени Совета магов, а он их читал. Ну, лет двести назад ещё читал… проглядывал…
– Понятно, Фаберже! – прервал я Хранителя. – Это действительно интересно. Даша, вставай! Пойдём в учебный класс, там у меня интерактивная магическая доска есть, у ней диагональ огромная, с неё архимагу удобней разговаривать будет.
И мы всем кагалом, включая крайне заинтересованных собак и воронов, перешли на другой этаж Башни.
***
Разговор с архимагом Ассарт-хана привёл к интересным результатам. У нас, на Земле, в каждой книге про магию и фэнтези есть "Заброшенные или Проклятые земли". Большие пустоши, где после губительных магических войн ничего, кроме верблюжьей колючки не растёт и ничего условно живого, кроме шустрых как веники ящерок, зомби-умертвий и страшных хищных зверюг, состоящих из одних зубов и крайне ценных для местных алхимиков аппендицитов и желёз внутренней секреции, нет. Там и ждут главного героя Пустые Заброшенные Древние Города той или иной сохранности. Именно в них главгерой поднимает необходимые ему для развития и рубки вечнозелёного бабла магические и прочие ништяки. Там, безусловно, мы найдём и требуемый для просвечивания Даши магический амулет. Мне эта идея понравилась тем, что давала нам как нужную возможность проверить девушку на родство с магией, так и предоставляла мне огромную площадку для усиленной тренировки поистине в боевых условиях. Ну, и мне ещё позволяла прочнее и лучше овладеть магией порталов…
Но таких территорий на Иссхоре не было! Совсем не было! Ни квадратного сантиметра… Вспомнить хотя бы моё разбитое магией поместье и Башню "Семи углов"… Эти долбаные маги-убийцы старались там ни один год, а Проклятых земель из поместья так и не получилось. Или я чего-то не знаю?
– Такие территории были и есть, – глубокомысленно покивал головой архимаг Ассарт-хана с интерактивной доски, чем привёл меня в полное изумление. Только что ведь он говорил прямо противоположное! – Но не магические войны послужили причиной появления проклятых или забытых земель, а, как ты говоришь, Игорь, техногенные и магические катастрофы. Я припоминаю, что лет этак триста-четыреста назад, на одном руднике, расположенном недалеко от небольшого шахтёрского городка в горах, дежурная смена магов решила использовать магическую накачку для повышения интенсивности труда шахтёров. Ну, и накачали! Да так, что все шахтёры, бывшие в то время под землёй, мгновенно превратились в бесплотных, но крайне агрессивных и любящих плоть духов, а городок пришлось срочно эвакуировать. Людские потери там были чрезвычайно большими, так, что маги туда просто не лезли. А городок бросили и скоро забыли о нём. Такие вот дела… Как он только назывался, этот городок?
Ассарт-хана ушёл в глубокие раздумья. Фаберже индифферентно молчал, стараясь быть как можно незаметнее, а Даша и я невольно переглянулись. Наверное, оба сразу вспомнили город атомщиков Припять и удалой эксперимент рабочей смены на четвёртом энергоблоке, сделавший слово "Чернобыль" известным всему миру. Планеты разные, а люди такие же… Хотели, видимо, сделать как лучше, а уж как получилось…
– Сухая речка! – вдруг каркнул старик. – Хранитель, запросите за моей подписью доклад по катастрофе на руднике "Сухая речка". Там и по городу была информация. Вас, я думаю, она удовлетворит.
Я с чувством поблагодарил древнего мага. Смотри ты, старик, а память как у молодого! Вот что значит правильно тренированный и организованный мозг учёного!
***
Итак, место мы определили. Оставались пустяки – пойти и сделать задуманное. Но сначала надо было решить все вопросы с девицей. А то вытурят прогульщицу с работы. А её в снегах Таймыра легко не найти!
Даша наплевательски махнула на это дело рукой. Дескать – уволюсь, и всех делов тут! А ты меня порталом к кордону Заповедника подвези и забери. А родители? А родители знают, что я всю зиму буду работать в Заповеднике, а там ни сотовой телефонной сети, ни Интернета нету. А письма я напишу, штук десять. А твои родители, Игорь, будут их периодически отправлять мне домой.