Она оглядела его, сидящего на табурете с наручниками за спиной, внимательным взглядом, будто подвох или скрытый смысл искала в его словах. На комплимент не обратила никакого внимания, будто и не расслышала.
– Вы думаете, ваше дело действительно стоит того, чтобы потратить на него ещё и время, и деньги? Дознание с гипнозом и «Цангипан»?
– Конечно, мисс! – Эдвард коротко хохотнул, чуть вскидывая голову. – Настоящий преступник не найден...
– Вы всё ещё продолжаете упорствовать? – Лора не дала ему договорить, перебила с удивлённой усмешкой. – Улики, мотив, результаты экспертизы – всё говорит против вас, и вы всё равно отказываетесь признать свою вину. Это наглость! Наглость...
– Нет, госпожа! Я всего лишь взываю к справедливости. Я хочу, чтоб меня услышали. Кому, как не мне, знать, что я не виновен?
– Невиновные не сидят в этой комнате в наручниках! Не угрожают агрессивным поведением окружающим! Невиновные не идут под суд!
– Вот именно! Наш суд справедлив, госпожа, и наши граждане-зрители сумеют разобраться во всех деталях этого дела. Так ведь обычно говорят? Вот я и проверю на себе, так ли это. В том, как хорошо работает наша доблестная полиция, я уже убедился...
Лора Клеменс при этом открытом оскорблении только губы поджала, повела подбородком, холодным взглядом обливая Стентона с головы до ног.
– Думаете, я такой дурак? Я не понимаю, отчего вам и вашему напарнику так сильно хочется упечь меня за решётку? Вы второй год этого Сокрушителя ловите – и что толку? Вы добились хоть чего-то? Нет! Нет и нет! Громкий процесс надо мной всем вам нужен, чтоб граждане знали, что вы на своём месте сидите не зря. Не сам Сокрушитель, так его имитатор вполне подойдёт... Конечно, я всё понимаю. Поощрение начальства, ещё одна возможность показаться в новостях... А то про вас уже как-то подзабыли. А тут...
Эдвард не договорил – узкая ладонь впечаталась ему в щеку с такой силой, что зубы лязгнули, прикусывая язык до крови.
– Я с превеликой радостью передам это дело в суд, а потом, если ты выйдешь когда-нибудь, можешь подавать хоть два прошения на дознание.
– Да-а, проще, как вижу, будет найти убийцу самому...
Эдвард, глядя на детектива Клеменс снизу, громко сглотнул несколько раз. Кровь, смешиваясь со слюной, быстро заполняла рот.
– А увидеться с Кристиной Вэлли мне хотя бы позволят?
– Нет! Это всё равно бесполезно. Девушка в коме...
– А если она...
– Нет! Так решили её родители.
– Отчим и мать, которая неделями дома не бывает? Откуда они могут знать, что будет лучше для неё? Может быть, эта встреча поможет ей прийти в себя? Такие случаи в медицинской практике...
– Нет! – Лора не дала Эдварду договорить, ещё и взмахом руки подкрепила своё заявление. – И вообще я не для того настояла на этой встрече с вами, чтоб сейчас выслушивать ваши претензии и желания. У меня всего один вопрос. Вы неплохо изучили повадки маньяка, тщательно подготовились к преступлению... Или, напротив, это был порыв... Я могу понять, в новостях и на криминальных каналах об этом много было сказано. Но откуда вы знали, что Сокрушитель убивает только беременных женщин? Эта информация строго конфиденциальна...
– Интересно, а вы сами как думаете? Вы же детектив, вам и не такие задачки должны быть под силу... Наверняка, вам хотелось бы, чтоб этот Сокрушитель был, как минимум, моим двоюродным братом. А что? Мы каждую неделю на выходные собираемся с ним обсудить подробности каждого нового убийства...
– Хватит ёрничать, Стентон!
– А вы ударьте меня ещё раз! – зло хохотнул Эдвард, выдерживая без всякого страха яростный взгляд детектива Клеменс. – К чему нам дознание? Гипноз? Спецпрепараты? Врачи? А не проще ли позвать сюда своего подручного, этого Личевски? Уверен, у него опыта побольше вашего в выколачивании признания.
– Полегче! – выдохнула сквозь зубы Лора, а потом с презрительной усмешкой добавила: – Мальчишка!
Она почти в два раза старше, эта Лора Клеменс, ей можно это пренебрежение простить, и всё равно обидно.
– Я не убивал, мисс... Вы не того спрашиваете. И с Сокрушителем лично тоже не знаком. Ловите своего маньяка сами, мне нечем вам помочь.
Лора в ответ только плечами повела. Конечно, чего другого было ждать? И от кого? От этого вот паршивца? Он ничего не знает и ничего не может. Ничего! А покушение на беременную женщину в этом случае – простое совпадение. Да, случайность – и ничего больше!