Священник разочарованно посмотрел на поверенного. Тот ответил ему, пожав плечами – мол, сам вызвался, так будь любезен!
– Да, сынок, боюсь, я все-таки тебя немного перехвалил. Ну естественно, наш мир был придуман вместе со всей геологией, генеалогией и всеми прочими сопутствующими логиями… И да, ты прав – у большинства его обитателей присутствуют весьма достоверные воспоминания о своей жизни до сотворения их мира. Но это говорит лишь о том, что очередной Стоун проделал работу должным образом – только и всего!
Он посмотрел на меня, и у меня возникло неприятное чувство, что он сканирует мои мысли и своим острым глазом отделяет то немногое, чем можно поживиться – точно нищий, роющийся в мусорном баке.
– На самом деле ты сомневаешься, потому что капля мудрости и красоты, которая скрашивает твое бессмысленное существование, кажется тебе слишком непостижимой, чтобы это могло быть выдумано кем-то вроде твоего придурковатого клона, или даже твоего отца, не так ли? Но обрати внимание: ты сам признаешь, что ребята вроде Шекспира и ему подобных сумели выдумать превеликое множество самых удивительных сюжетов. Почему бы в таком случае хотя бы на мгновенье не допустить, что у всех этих сюжетов был только один автор?
Рекомендую взглянуть на это вот с такой стороны: если уж все эти воображаемые парни смогли добиться всего того, что ты им приписываешь, то представь, что может выдумать кто-нибудь вроде нас с тобой, воспользовавшись поразительной ясностью и непередаваемо огромным внутренним пространством, которые становятся им доступны благодаря присутствию Лис?
Я открыл было рот, но вдруг вспомнил, как поверенный, описывая свой метод, однажды сказал мне, что приемлемая биография главного героя обязана включать в себя хотя бы тысячу настолько хорошо проработанных второстепенных персонажей, чтобы собравшись вместе, они сообща и без помощи автора смогли отследить своих предков до одного общего источника – «например, того прохвоста, что подбил евреев на их первые эксперименты с идолопоклонством, предвосхитив наступление эпохи мультикультурализма».
Тогда это показалось мне просто каким-то раздражающим шумом вроде того, что издает ёж, застрявший между струнами пианино, но немного разобравшись с тем, как функционирует протагонист, проблем с созданием массовки я уже не испытывал. Я просто брал за основу какой-нибудь трафаретный внутренний конфликт, не гнушаясь и комплексом Эдипа (почему бы и нет?), добавлял чуток амбиций – чаще всего в виде мечты создать собственный канал, или бложик, на худой конец – и со спокойной душой отпускал этих назгул на все четыре стороны, предоставляя им право самостоятельно вступать между собой в эмоциональные, юридические, финансовые и любые другие отношения.
Когда возникала необходимость, я просто выталкивал нужных мне типажей на авансцену и только диву давался, какие складные истории могли сочинять эти пройдохи, чтобы подтвердить мою легенду, с которой были едва знакомы! Уж не знаю, смогли бы эти ребята помочь мне заставить исчезнуть наш мир, но даже относительно легко вооруженные, они наверняка бы сумели изрядно потрепать ряды прихвостней объективной перцепции!
– Пусть так, – не сдавался я. – Давайте предположим, что я верю во все это. Но вот, чего я не понял в вашей истории: если по вашим же словам еще до Стоунов существовал завалящий Клермонт, не говоря уже о торговле табаком, «трубках мира» и прочей этнографии, то что же они тогда «создали»? Может быть, вранье?
– Я ведь, как могу, стараюсь добраться до сути этой истории – а у каждой истории должна быть завязка, основанная на чем-то конкретном – пусть и не обязательно доподлинном. На мой скромный взгляд – и в этом мы с твоим отцом принципиально расходимся – абстрактное не может быть отправной точкой объяснения, потому что именно оно и есть наш конечный пункт. Настоящая правда такова: мы даже не знаем, что было до сегодняшнего утра. Нам лишь известно, что были Стоуны, создающие новые миры…
– …со слов самих же Стоунов…
– …точнее, со слов представителей каждого предыдущего поколения Стоунов, которые неизменно подтверждались непосредственным опытом каждого последующего…
– То есть слова одних Стоунов подтверждались словами других Стоунов? А еще каких-нибудь доказательств у вас нет? Сгодилось бы все, что угодно – надпись мелом на заборе, или чтобы бесхвостая кошка мяукнула ровно четыре раза…