Потянулись длинные коридоры, иногда встречались какие-то технические помещения, полные проводов или труб, но искомого так и попадалось. Облизнув пересохшие губы, Андрей прошептал:
— Неужели на этой проклятой базе нет паршивого туалета? — он уже стянул куртку и свитер, воздух был сухим и тёплым. Пить хотелось нестерпимо, и мужчины ускорили шаг.
Спустя час блужданий Матвей внезапно остановился около одного из отверстий вентиляции. Здесь они встречались практически на каждом шагу, видимо подземная система предполагала большое разветвление воздуховодов. Он поднял руку, останавливая сыщика и прислушался. Было тихо, и Андрей уже хотел пройти мимо, как вдруг тоже услышал что-то, напоминающее голоса. Подавшись головами к решётке, мужчины примолкли в ожидании. Снова послышался чей-то голос, слов было не разобрать, но принадлежал он мужчине.
— Давай проверим, куда ведёт эта труба, может, уже выберемся из этого лабиринта, я, например, дорогу назад не найду, — предложил Матвей, доставая нож.
— Крути быстрее эти болты, — согласился Андрей, надевая свитер и куртку, чтобы освободить руки. Бросать здесь одежду было неблагоразумно, им ведь ещё придётся возвращаться по морозу. По крайней мере, Андрей надеялся на скорое возвращение домой, желательно с ответами на свои вопросы.
Труба вентиляции оказалась короткой, за первым же поворотом обнаружилась решётка, освещённая беловатым светом. Оттуда доносилось какое-то чавканье и мужской голос.
— Образец номер сорок восемь будем уничтожать или дождёмся Антона Ивановича? Понял, скоро буду, — негромко проговорил голос.
Осторожно приблизившись, почти не дыша, чтобы не обнаружить себя, Андрей попытался выглянуть. С его места был виден лишь белый потолок и часть стены, отверстие находилось наверху помещения, и он рискнул подползти ближе, вытянув руку с включенной камерой, чтобы не высовывать голову. Увиденное повергло его в такой ужас, что он не сразу сообразил, что мешает ему отползать назад. От основательного тычка в бок он наконец обрёл дар речи и выдохнул в лицо Матвею:
— Валим отсюда к едрёной матери!
Глава 15
— Уважаемые господа и дама, — невысокий полный человек склонился в преувеличенном поклоне, — Хоть мы с вами уже познакомились, ещё раз напомню, меня зовут Антон Иванович Лесниковский, я доктор физико-математических наук. И сегодня я собираюсь представить вам нечто, о чём вы все втайне мечтали. Нечто, что коренным образом изменит ваши представления о мире, в котором живём мы с вами. Нечто, что изменит всю нашу дальнейшую жизнь! Да, именно так, и не только нашу, а вообще всех людей на земле.
Он прошёлся вдоль высокого, до потолка окна, уперев руки в бока, вскинул подбородок и продолжал:
— Но сначала мы немного отклонимся от главного блюда и вернёмся в прошлое лет, скажем, на сто. Совсем немного, правда? Вы все здесь люди образованные, поэтому я не буду раскладывать вам по полочкам то, что вы и так знаете. Так вот, до открытия квантовой физики мир для людей выглядел материальным. Есть твёрдое тело, есть жидкое, газообразное. Его можно попробовать на вкус, увидеть, пощупать. Ещё в XIX веке были открыты элементарные частицы, сначала электрон, позже в XX, протон, нейтрон и так далее. Это знает каждый школьник, хоть пару раз посещавший уроки физики, у него на ум придут фамилии Томсон, Резерфорд, Кюри, Эйнштейн, Бор. Квантовая физика в отличие от классической, ньютоновской, разбивает представления об устройстве мира. Оказалось, что протон и электрон не являются фундаментальными единицами. Квантовый мир можно исследовать бесконечно долго, более ста лет множество учёных бьются над загадками, которые он преподносит. Сейчас я приведу вам несколько случаев, действительно имевших место. Не удивляйтесь, не смотрите недоверчиво, это всё потом было неоднократно повторено в качестве экспериментов в разных лабораториях, в разное время, разными людьми.