Вылетев из дверей, Андрей рванулся было назад, но вовремя заметил открытую боковую дверь, незамеченную ими ранее. Видимо, оттуда и вышли охранники. Мужчины рванулись в неё и оказались в небольшом тамбуре, который вёл в комнату, заставленную столами и каким-то приборами, напоминающими центрифуги. Около одной из них стояла женщина, держащая поднос, уставленный пробирками и колбами. Округлившимися глазами она уставилась на ввалившихся запыхавшихся мужчин, взгляд её остановился на пистолете, и она открыла рот, собираясь завизжать. Прямо за её спиной был выход, и Андрей, не церемонясь, оттолкнул женщину в сторону и выбежал из комнаты. Звон разбитых пробирок и крик женщины за спиной он оставил без внимания, сейчас стоило убраться как можно дальше отсюда.
Недлинный коридор сменился лестницей, ведущей вверх и вниз. Подумав мгновение, сыщик бросился вниз по лестнице, но резкий, как взрыв в замкнутом пространстве, выстрел заставил его изменить направление. Снизу послышались крики, загромыхали железные ступени, что придало мужчинам дополнительное ускорение.
Взлетев на следующий ярус, Андрей хотел чем-то заблокировать дверь, чтобы задержать преследователей, но обнаружил, что её нет. Широкий проём вёл в громадного размера зал, абсолютно пустой. Лишь в центре блестел чёрный круг диаметром не меньше пяти метров. Укрыться здесь было абсолютно негде, и напарники, не теряя времени, побежали к противоположной стене. Там располагались две двери, и Андрей рассчитывал добраться до них раньше, чем до него доберётся пуля.
Они успели пробежать лишь половину пути, когда крик за спиной заставил Андрея замедлить шаг.
— Стоять! Ещё шаг и я стреляю!
Возле лестницы стоял высокий человек в чёрной форме, за его спиной маячили ещё двое. Напарники повернулись лицом к преследователям, мужчина в чёрном вошёл в зал, держа их на прицеле. Он медленно приближался, чёрное дуло пистолета было нацелено сыщику в лоб. Андрей попятился, натолкнулся спиной на охотника. Слишком поздно они заметили, что вступили на чёрный круг, только пружинистая поверхность под ногами насторожила мужчин. Матвей опустил глаза вниз и с ужасом увидел, как по периметру круга поднимается прозрачная стена, похожая на прозрачное стекло.
— Ложись! — Еле слышно шепнул он Андрею.
Мужчина в чёрном выстрелил, но за мгновение до этого напарники упали ничком, стеклянная преграда закрыла их от выстрелов. Она достигла потолка, на котором тоже был чёрный круг, и слилась с ним. Андрей видел, как открывается рот мужчины, как дёргается пистолет в его руках, но звука не было, словно они попали в вакуум. Пули, очевидно, не могли пробить это стекло, если это вообще было стекло.
Внезапно пол поплыл вниз, и Андрей ощутил себя в невесомости, слегка закружилась голова. Зал вместе с преследователями исчезли где-то вверху, на несколько мгновений наступила полная темнота, сменившаяся ярким белым светом, ослепительным для глаз. Движение остановилось, и мужчины начали подниматься. Стеклянная преграда поползла вверх, и Андрей осмотрелся. Когда до него дошло, что именно он видит перед собой, спина покрылась ледяным потом.
— Лучше бы меня пристрелили, — придушенно пробормотал Матвей.
Глава 36
Юрий злобно выругался, глядя, как добыча уплывает из рук. Преследовать беглецов сейчас не имело смысла, лифт, сконструированный по особой технологии, мог курсировать только вверх и вниз. И пока он находится в этом положении, добраться до нижнего уровня нельзя.
Отсек, который там расположен, имеет лишь один вход и выход, этот лифт. Зато и шпионы теперь никуда не денутся, в конце концов, голод и жажда заставят их либо выйти, либо сдохнуть. И провести время им придётся в очень приятной компании экспонатов местного музея. Эта мысль согрела душу, и Юрий распорядился:
— Занять здесь круглосуточный пост. Дежурим по трое, чтобы наверняка их не упустить.
Сам же он обдумывал мысль связаться с беглецами. Музей был, как и все остальные помещения базы, оборудован системой связи. Другой вопрос, сумеют ли они ей воспользоваться. «Попробовать можно».
Словно в ответ на его мысли, замигал монитор связи. Вызов был от Лесниковского, и Юрий, прочитав сообщение, нахмурился. Задача усложнялась. Учёный приказывал оставить беглецов в живых, допуская при этом любые травмы. Главное, чтобы на момент поимки они оставались жизнеспособны. Зачем ему это нужно, лучше не знать, посчитал Юрий. Так спокойней, во всяком случае кошмары по ночам не снятся. Он невольно вспомнил свой первый визит в зону Гамма, как он сдерживался, чтобы не сбежать. Повидав за свою жизнь многое, Юрий до этого момента считал себя достаточно уравновешенным человеком.