— Боюсь, станет еще хуже, — сказала Лиз. «Когда я пришел сегодня вечером, я ответил на звонок Fivestar от Marzipan».
"Продолжать."
«Есть какой-то онлайн-бюллетень на арабском языке, который читают его коллеги. Он считает, что ее написали боевики ITS в Саудовской Аравии — возможно, группа аль-Сафы, — которые находятся на стадии планирования антизападных операций. Сам Марципан его не видел — письмо написано каким-то кодом, — но знающие люди, кажется, думают, что здесь, в Великобритании, что-то должно произойти. Какое-то символическое событие. Нет никаких сведений о том, что, когда и где, но сообщается, что «прибыл человек, чье имя Месть перед Богом». ”
Уэтерби какое-то время сидел, не мигая. «Мы определенно говорим здесь об операции ITS?» — осторожно спросил он. «Не какая-то демонстрация с сжиганием флагов или приезд нового имама?»
«Марципан сказал, что его коллеги, похоже, не сомневаются в этом. С их точки зрения, письмо сигнализировало о готовящемся нападении».
Уэзерби чуть прищурил глаза. — И вы думаете, что человек, о котором они говорят, может быть нашим молчаливым стрелком из Норфолка.
Лиз ничего не сказала, и, вернув карандаш в банку с Фортнумом и Мейсоном, Уэзерби потянулся к одному из нижних ящиков стола. Открыв его, он достал бутылку виски Laphroaig и два стакана и налил в каждый по стопке. Подтолкнув один из тумблеров к Лиз и подняв руку, показывая, что она должна оставаться на месте, он поднял трубку одного из телефонов на своем столе и набрал номер.
Звонок, как быстро поняла Лиз, был адресован его жене.
— Как прошел сегодняшний день? — пробормотал Уэзерби. — Это было ужасно?
Ответ, казалось, занял некоторое время. Лиз сосредоточилась на дымном привкусе виски, на стуке дождя в окно, на стуке батареи — на всем, кроме происходящего перед ней разговора.
— Мне нужно задержаться, — говорил Уэтерби. «Да, я боюсь, что у нас небольшой кризис и… Нет, я бы не сделал этого с тобой, если бы это не было абсолютно неизбежно, я знаю, что у тебя был самый адский день… Я позвоню, как только Я в машине. Нет, не жди.
Положив трубку, он сделал большой глоток виски, а затем перевернул одну из фоторамок на своем столе так, чтобы Лиз могла ее видеть. На фотографии была изображена женщина в полосатой сине-белой футболке, сидящая за столиком в кафе с чашкой кофе в руке. У нее были темные волосы и тонкие черты лица, и она смотрела в камеру, весело наклоняя голову.
Однако больше всего Лиз поразила в этой женщине ее цвет лица. Хотя ей было не больше тридцати пяти лет, ее кожа была цвета слоновой кости, настолько бледная и бескровная, что казалась почти прозрачной. Сначала Лиз подумала, что это результат ошибки обработки фотографий, но, взглянув на других посетителей кафе, она поняла, что цветовой баланс был более или менее правильным.
— Это называется аплазия красных кровяных телец, — тихо сказал Уэзерби. «Это заболевание костного мозга. Каждый месяц ей приходится ложиться в больницу для переливания крови».
— Она сегодня попала в больницу?
— Сегодня утром, да.
— Прости, — сказала Лиз. Ее маленький триумф в идентификации PSS теперь казался почти детским. Она пожала плечами. — Извини, что приношу новости, из-за которых ты здесь.
Минутное покачивание головой. «Вы справились исключительно хорошо». Он взболтал Laphroaig и поднял свой стакан с косой улыбкой. «Помимо всего прочего, вы предоставили мне все необходимое, чтобы испортить вечер Джеффри Фейну».
— Ну, это что-то.
Минуту или две, допив свои напитки, они сидели в соучастии в тишине. Вокруг них многие офисы были пусты, и далекий звук пылесоса сообщил Лиз, что прибыли уборщики.
— Иди домой, — сказал он ей. «Я начну рассказывать всем, кому нужно знать».
"В ПОРЯДКЕ. Но сначала я вернусь к своему столу, чтобы проверить Перегрина Лейкби.
— Ты завтра возвращаешься в Норфолк?
"Я думаю, я должен."
Уэтерби кивнул. — Тогда держи меня в курсе.
Лиз встала. Баржа издала длинную скорбную ноту на реке.
22
После дождливой ночи наступила ясная заря, и когда Лиз ехала на север в сторону М11, дороги шипели под шинами «Ауди». Она плохо спала; на самом деле она не была уверена, что вообще спала. Бесформенная масса беспокойства, которую представляло расследование, приобретала сокрушительную тяжесть, и чем отчаяннее она искала забвения между смятыми простынями, тем быстрее билось ее сердце в груди. Жизням людей угрожала опасность, она это знала, и образ разбитой головы Рэя Гантера бесконечно воспроизводился в ее сознании. Время от времени черты мертвого рыбака приобретали черты Сохаил Дина. «Почему бы вам не заняться любительским драматическим искусством?» он, казалось, спрашивал, пока она не поняла, что голос в ее голове принадлежал ее матери. Но она никак не могла призвать к себе мать; вместо этого, понимающе улыбаясь ей, была фигура цвета слоновой кости в полосатой сине-белой футболке. Сквозь прозрачную кожу Лиз могла видеть неуверенное движение крови по венам и артериям. — Я говорю ей, что люблю тебя, — кричал Марк где-то на краю ее сознания. «Я говорю о нашем будущем!»
Но она, должно быть, спала, потому что в какой-то момент она совершенно определенно проснулась, чувствуя жажду и головную боль от затяжного дыма Уэтерби Лафройга во рту. Она стремилась к раннему старту и быстрому выезду из Лондона, но, к сожалению, у значительной части жителей города, похоже, была такая же идея. К одиннадцати часам она все еще была в полудюжине миль от Марш-Крик, зажатая на узкой дороге позади низкорамного грузовика, груженного сахарной свеклой. Водитель его совсем не торопился, и если он осознавал, что сбрасывает пару свекл с каждой колеей и ухабом, с которыми сталкивался, то это его не беспокоило. Однако Лиз это беспокоило, и временами ей приходилось бешено раскачиваться на краю, чтобы избежать прыгающих овощей, любой из которых мог взорваться сквозь фару или найти какой-то другой способ нанести трехзначный ущерб. кузов Ауди.