Серебристый автомобиль — она не успела его опознать, но он выглядел новеньким и спортивным — показался в поле зрения, и она услышала стук мощного басового динамика. Она вышла на дорогу, размахивая руками и развевая волосы, вынуждая водителя экстренно остановиться.
Ему было около тридцати, с серьгой и сальным пробором посередине. Из машины лилась музыка в стиле техно-транс. — Хочешь, чтобы тебя убили? — сердито крикнул он, приоткрывая дверь. "В чем твоя проблема?"
Вырвав малиах из джинсов, она направила его ему в лицо. — Убирайся, — приказала она. « Сейчас! Или я тебя пристрелю».
Он заколебался, с отвисшей челюстью, и, на секунду опустив прицел, она всадила 9-миллиметровый патрон в сиденье между его ногами в спортивном костюме. Ветер сдул резкий ударный треск.
"Вне!"
Он наполовину упал, наполовину вылез из машины, с вытаращенными от шока глазами, оставив ключ в замке зажигания, а двигатель и проигрыватель компакт-дисков работали.
— На пассажирское сиденье, сейчас же. Переехать! ”
Он неуверенно протиснулся внутрь, и она протянула руку и выключила музыку. Во внезапно наступившей тишине она услышала громкий стук дождя по крыше машины.
"Ремень безопасности. Руки на колени».
Он молча кивнул, и она прикрыла его, пока Фарадж вышел из «Астры», загрузил рюкзаки в багажник серебряной машины и занял свое место на заднем сиденье с картографической книгой и коробкой из-под печенья на коленях. На нем была бейсбольная кепка «Янкиз» под капюшоном непромокаемой куртки, и его лица было почти не видно. Секунд тридцать Джин знакомилась с рычагами переключения передач и приборной панелью. Машина была какая-то Тойота.
— Хорошо, — сказала она, резко сворачивая назад в стоянку и поворачивая нос в сторону Марш-Крик. — Как я уже сказал, ты просто сидишь там, понял? Попробуй что угодно, что угодно, и он выстрелит тебе в голову.
Фарадж вынул из кармана тупоносый ПСС, перезарядил его патронами СП-4 и захлопнул магазин, который с деловым щелчком защелкнулся. Мужчина, очень бледный, едва заметно кивнул. Джин отпустил сцепление. Когда она отъехала, они проехали мимо металлически-зеленого чероки Дайаны Мандей, мчавшегося в противоположном направлении.
«Направляй для меня», — сказала она Фараджу на урду.
43
Звонок был зарегистрирован в 10:39. Его сняла Венди Клиссолд, и Лиз увидела, как лицо полицейского замерло от важности того, что она услышала. Хлопнув ладонью по мундштуку, она повернулась и закричала на всю ратушу. « Хозяин! Дом и автомобиль загорелись на Дерсторп-Странд. Неопознанная мертвая женщина в машине».
Голос Клиссольда стал ровнее, когда Уиттен схватил стоявший перед ним стационарный телефон. — Я соединяю вас прямо с детективом-суперинтендантом Уиттеном, мадам, — продолжила она. — Не могли бы вы дать мне свое имя и номер телефона на случай, если нам придется вам перезвонить?
Уиттен внимательно слушал, пока Клиссолд узнавал подробности. "Г-жа. В понедельник, — плавно перебил он. "Скажите мне."
Через пару минут на Дерсторп-Стрэнд была отправлена следственная группа. Судмедэксперты направлялись из Норвича, а местная пожарная команда, как оказалось, только что покинула станцию Бернем-Маркет. Горящая машина была идентифицирована как принадлежащая Элси Хоган почти истеричной Дайан Мандей, и Дайана была почти уверена, что в ней находилась и Элси.
Лиз наблюдала за происходящим вокруг, взвешивая последствия доклада Дайан Мандей. Она предположила, что есть вероятность, хотя чутье подсказывало ей, что это маловероятно, что это дело рук какого-нибудь сумасшедшего местного поджигателя, а не Мансура и Д'Обиньи. Но Элси Хоган из всех людей? Чем эта бедная, скромная женщина когда-либо кого-то расстроила?
В 10:45 поступил звонок от одной из следственных групп, чтобы сообщить, что по пути к бунгало Стрэнда они обнаружили черный Vauxhall Astra, соответствующий описанию автомобиля, разыскиваемого в связи с убийством Гюнтера. «Астра» стояла на стоянке «Дыра мертвеца» за пределами Дерсторпа, и для ее охраны был оставлен офицер. Несмотря на дождь, его двигатель был еще теплым.
Дайан Мандей, продолжил звонивший, прибыла до того, как пожар уничтожил защитное стекло в окнах Fiesta, и сообщила, что видела что-то похожее на пулевые отверстия в лобовом стекле. Никто, на этот раз, не был склонен сомневаться в ней.
Когда Уиттен сообщил о ситуации главному констеблю в Норидже, Лиз позвонила Уэтерби к его столу. Как и она, он пробыл на работе несколько часов. Расследование информировало его об опознании Фараджа Мансура и Жана Д'Обиньи, и он регулярно получал отчеты о допросах родителей Д'Обиньи.
Уэтерби молча слушал Лиз, когда она резюмировала события на Дерсторп-Стрэнд. — Я созываю собрание КОБРЫ, — тихо сказал он, когда она закончила. «Могу ли я дать им какую-нибудь подсказку относительно вероятной цели наших террористов?»
«На данном этапе можно только гадать, — ответила Лиз, — но одна из баз ВВС США должна быть наиболее вероятной. Бруно Маккей сейчас в Милденхолле, поддерживает связь с начальником резидентуры.
«Хорошо, я пойду с этим. Держите меня в курсе».
"Я буду."
Наступила слабая пауза. — А Лиз?
"Да?"
"Будьте осторожны, пожалуйста."
Слабо улыбнувшись, она положила трубку. Когда дела пошли плохо, а теперь они обещали что-то сделать, Уэзерби, казалось, подвергся нападению со странным старомодным рыцарством. Он никогда бы не сказал офицеру-мужчине быть осторожным — в этом она была уверена. В любом другом человеке она могла бы возразить против этого беспокойства, но Уэтерби был не кем-то другим.
Она взглянула на Уиттен. Если созывается собрание COBRA, почти наверняка это будет лишь вопросом времени, когда дело будет передано ему из рук. Аббревиатура относится к брифингу кабинета министров в Уайтхолле. Встреча, вероятно, будет проходить под председательством представителя Министерства внутренних дел с участием офицеров связи из Министерства обороны, полиции и SAS. Джеффри Фейн тоже должен быть там, предположила она, застыв, как журавль, над дискуссией. Если бы ситуация считалась достаточно острой, дело было бы передано на министерский уровень.