Уиттен объяснил Данстану, что в своем стремлении запустить два вертолета округа «Белка» над районом поиска он отправил их без активированного тепловизионного изображения. Вертолеты были подняты из Норвича, но из предположительно доступных системных операторов один был в отпуске по семейным обстоятельствам, а другой сломал лодыжку во время мотивационного уик-энда. Итак, «Белки» поднялись вдвоем, с пилотом и оператором прожектора «Ночное солнце». Видимость была отвратительной из-за дождя, но район поиска был тщательно освещен с помощью прожекторов, и Уиттен был уверен, что Д'Обиньи и Мансур по-прежнему ограничены семидесятимильной площадью, северной границей которой был залив Бранкастер и западной границей которого был Ваш.
Лиз не была так уверена. Если не считать их пристрастия к убийствам, до сих пор эти двое неплохо справлялись с тем, чтобы прятаться и перемещаться по враждебной местности. Женщина д'Обиньи явно знала правду.
Какая у нее была связь с этим районом? — спрашивала себя Лиз в сотый раз. Почему ее выбрали? Было ли это только потому, что она была британкой, или у нее были специальные местные знания? Следствие проверяло все ее известные контакты, но молчание родителей было отчаянно бесполезным. Неужели они не понимали, что есть только один шанс спасти их дочь — поймать ее до того, как дело дойдет до окончательного расчета? До того, как пришло время убивать?
С другой стороны комнаты она увидела Дона Уиттена, указывающего в ее сторону. Аккуратно одетый молодой человек в зеленом пальто Barbour шел к столику на козлах, на котором стоял ее собственный ноутбук. — Извините, — сказал он. — Мне сказали, что вы можете помочь мне найти Бруно Маккея.
"И вы?"
Он протянул руку. «Джейми Керсли, капитан, 22 SAS».
Она пожала протянутую руку. — Он должен в любое время.
— Вы тоже из Фирмы?
"Боюсь, что нет."
Он осторожно усмехнулся. — Значит, коробка?
Сокращение от Box 500, одного из бывших почтовых адресов Службы, это было одно из многих прозвищ МИ5. Традиционно, как прекрасно знала Лиз, у армии всегда были более теплые отношения с МИ-6. Как можно вежливее она проигнорировала вопрос.
— Почему бы вам не присесть, капитан Керсли? Когда появится Бруно Маккей, я направлю его в твоем направлении.
— Э… спасибо. У меня две команды по четыре человека разгружают Puma снаружи. Позвольте мне привести их в порядок, и я вернусь».
Она смотрела, как он быстрым маршем промаршировал прочь, а затем повернулась к своему ноутбуку.
SAS здесь мафия, она напечатала. Но ЕГО цель до сих пор неизвестна. Необычно, точно. Что-то я должен знать???
Подписав свой идентификационный номер и зашифровав сообщение парой быстрых нажатий клавиш, она отправила его Уэзерби.
Ответ пришел менее чем через минуту. Выделив текст, она увидела, как случайные буквы и цифры исчезли, сменившись разборчивым текстом.
Согласитесь необычно. Полк присутствует по просьбе Г. Фейна. Essential готов к развертыванию в короткие сроки, сказал он COBRA. Угадайте, как у меня.
Пока она смотрела, восемь солдат САС прошли мимо входа в ангар. Несмотря на дождь, а может быть, благодаря ему, они шли с непокрытой головой и с напускной небрежностью. Они были одеты в черную огнеупорную боевую форму и имели при себе широкий ассортимент оружия, включая карабины и снайперские винтовки.
В целом, было задействовано адское количество огневой мощи. Против чего именно? – недоумевала Лиз.
46
Паб в Бердхоу назывался «Плуг», и на вывеске были изображены семь звезд этого созвездия. К 12:30 автостоянка была почти заполнена; Воскресный обед в «Плуге» был популярным местом, и на три-четыре мили в любом направлении не было другого паба.
Выйдя из женского туалета в углу автостоянки, где она ждала, пока берег не расчистится, Жан д'Обиньи огляделся. К счастью, дождь все еще шел. Никто не слонялся по парковке, чтобы поболтать. Автомобиль, который она определила как самый простой для угона, хотя и не обязательно самый подходящий, был старым гоночным зеленым MGB. Ему, вероятно, было около четверти века, но, не будучи предметом коллекционирования, он выглядел достаточно ухоженным. Его большим преимуществом было то, что из-за его возраста у него не было блокировки рулевого управления, которую нужно было отключать. Джин была способна сломать замок руля — кусок трубы, закрепленный под одной из стоек руля и направленный вниз, обычно делал свое дело, — но эту операцию было трудно выполнить незаметно.
Придя к решению, она целеустремленно подошла к МГБ, ловко полоснула складным ножом мокрый виниловый верх, засунула руку, отщелкнула замок и забралась на водительское сиденье. Рядом с ней, на пассажирском сиденье, лежала мужская тулуп, который она накинула на промокшие колени. Отведя ногу в ботинке, она ударила правой пяткой о покрытие под рулевым колесом. Это был пластик, но старый пластик, и половина его треснула, обнажив под ним белый металлический запальный ствол.
Быстро оглядевшись, чтобы убедиться, что за ней все еще никто не наблюдает, она выдернула четыре провода из нижней части ствола и оголила их ножом. Взяв красный провод — главный провод зажигания — она быстро прикоснулась им по очереди к остальным. С третьим, зеленым проводом, произошел короткий рывок, когда стартер провернулся. Изолировав зеленый провод, она быстро подключила два других к красному. Приборная панель теперь была живой. Выжав сцепление, она пару раз переключила передачи, прежде чем вернуть MGB в нейтральное положение.