Похитителя, полностью утратившего боевой пыл, при виде «демона с черным мечом», уложили лицом вниз и тщательно связали снятыми с ребят веревками. Затем Лерка потребовал объяснений.
— Они получили сведения из Иситрара, — сказал Андрей. — Этот тип говорил довольно быстро, но я все равно понял. Кто-то из здешних командиров работает на…
— На кого?
— Не знаю, — признался леркин собеседник. — Кажется, он упоминал Черный остров.
— Ну так давай спросим.
Увидев, что черный меч опять извлекается из ножен, пленник приуныл, однако на заданные Андреем вопросы отвечать отказался. Пытать же пленника… Решили, что не стоит.
— Пошли отсюда, — предложила в конце концов Лена. — А то остальные придут. Они вышли из гостиницы, и направились к Клерам, семье, жившей в хибаре на берегу реки. Действительно — старик со старухой. Леркин меч опять перекочевал в корзину, так что приняли они их нормально, даже накормили.
— Что мы узнали? — спросил Лерка, когда они наконец оказались одни в кустах на берегу. Над рекой уже светили звезды, на той стороне, по тракту, двигались огни, звенело железо и скрипели колеса повозок.
— Что тут есть предатели, — мрачно сказала Лена.
— Раз. Но как они узнали?
— Курьер из Иситрара…
— Отправляется завтра, — сказал Лерка. — И неделю проведет в дороге.
— Значит что же — магия?
— Я не знаю. Очень похоже, разве что тут есть радио.
— А значит, в Иситраре, наверное, тоже есть предатель? Как — для магии это надо, или они умеют напрямую следить?
— Откуда нам знать? — удивилась Лена. — Кто же нам расскажет?
— Дела… И кто-то, значит, захотел вас повидать. Почему — вас?
— Я говорил с начальством про Вонталу, — предположил Андрей. — Мне, правда, тогда по шее дали, но могли ведь и сопоставить.
— Ты один на один говорил? Если да, то мы знаем нашего предателя, задумчиво сказал Лерка. — Но с другой стороны — а Лену зачем захватили?
— Она была со мной. Тоже демон.
— Они знают, что она демон? И что ты? Откуда — вы же тут не умирали?
— Они очень быстро поняли, что дети с таким акцентом, как у нас…
— А! Да, действительно. Ладно. Теперь смотрите — вас везут — в Джиу?
— Не уверен. Жалко, что этот тип так и не заговорил.
— Жалко. Но если бы мы узнали, куда они шли…
— Мы бы нашли того, кому мы нужны?
— Нет, — сказал Лерка, — того, кто послал армию Вонталы громить Армарат, настолько мы ему нужны. Тому, у кого есть шпионская сеть, не хуже той, что мы пытаемся создать. Тому… Слушайте, ребята, вы уверены, что здесь нет Черного Властелина, как в «хоббите»?
Глава 21
Следующее утро принесло неожиданные новости, новости, в свете которых вчерашняя попытка похищения стала выглядеть совершенно в другом свете. Вести пришли от ребят, окопавшихся на Черном Острове. Три корабля — три лучших корабля, флагманы эскадр, на рассвете вышли в море, взяв курс на Аталету. И что самое интересное — Толик Голиков, четвероклассник, был на борту одного из них в качестве глухонемого юнги. Хотя — какой там юнга. Клоун, у мальчишки на этот счет не было никаких иллюзий.
Корабли шли за демонами.
— Это — точно? — спросил Лерка. — Откуда?
— Вся команда знает, — пожал плечами Толик. — Им, видите ли, интересно, как это можно человека повесить, а на следующий день опять повесить… Только об этом и говорят… Меня уже чуть не повесили — репетировали.
— И кто ее ведет?
— Геволом зовут. Какой-то хмырь в черном. Рожа злая. Но он на другом корабле, и я от него стараюсь… ну понятно. Он маг.
— Сильный?
— Да. Собака ему в порту не понравилась, так он на нее посмотрел, она сама в воду прыгнула.
— Здорово… — Лерка вспомнил свой визит в клетку с овчаркой. — Сама… Я бы так хотел…
— В воду прыгнуть?
— Да нет — научиться… Сколько им идти?
— До Аталеты — неделю. Там им к тому времени уже все будет готово.
— То есть наших будут ловить?
— Ага.
— И кого уже поймали? Им же надо уходить из города, срочно!