— Что я помню последнее? — спросил себя Лерка. — Я лег спать. Прекрасно. Значит во сне меня усыпили покрепче, и забросили сюда. — Он развеселился. Ай да Семен Семеныч с его «рутинным заданием»! А затем высадили в болото, закрепив под гипнозом приказ не видеть вертолета. Все просто. Если, конечно, он не утонет.
Он заканчивал плести первую лапу, когда услышал шум боя. Сомнений не было — в километре, не больше, прямо за этим болотным туманом звенело железо и слышались азартные возгласы и крики боли. Ни выстрелов, ни шума моторов, зато — ржание лошадей. Они что — мечами дерутся? По звуку похоже. Или арматурой… Ничегошеньки не видно за этими дурацкими кустами. Зато можно будет идти в ту сторону, вместо того, чтобы пилить до гор — дураку же ясно, что там дорога, или поле… Словом, не болото. А, вот и замолчали. Интересно — кто победил?
Лерка повеселел, и принялся плести вторую лапу. Он не ошибся насчет времени суток — стояло утро и солнце уверенно поднималось вверх. Будет жарко, а значит, будет больше вони от этой гнилой воды, а мокрая кожа — не лучший материал для костюма диверсанта… Интересно, а зачем такая сложная вводная? Будем-ка мы готовы ко всему… так… на всякий случай.
Лапы держали неплохо, и производили впечатление прочных. Может и не развалятся… Все равно лучше ничего нет. Хотя… Ладно, — решил Лерка. Если там дорога, дойду и так, а нет — будем плести «болотное колесо», ничего не попишешь. До гор в лапах не дойти, по крайней мере в этих.
Осторожно, ощупывая болото перед собой длинной кривой слегой — а где тут взять прямую? — и стараясь ступать по кочкам, он двинулся к месту недавней битвы. Километр — это час, а то и два в такой-то обуви. Ага, а по мху можно идти быстрее. Так и сделаем… А вот и островок. Посидим.
Что-то все шло уж больно тихо, и это не давало Лерке покоя. Не похоже на вводную, слишком все растянуто, слишком… Если что он и узнал за это время об инструкторах — так это то, что они ненавидели зря тратить время. Три часа уже — картинка не меняется. Неужели правда — ждут, пока он доберется до гор? Но это же день пути по хорошей дороге!
И дорога появилась. Желтая лента из плотно пригнанных друг к другу кирпичей извивалась по болоту, и вела она в сторону гор. На дороге, прямо перед Леркой, лежали тела. Он постоял немного, переступая с ноги на ногу, чтобы не погружаться, затем осторожно приблизился и наконец вышел на дорогу.
Здесь действительно прошел бой, и бой жестокий. Шесть тел лежало на дороге в разных позах, и одеты они были в латы. Одно из трех — либо жертвы были только с одной стороны, либо те и другие одевались одинаково, а либо победители забрали с собой своих мертвых…
Лерка подошел поближе, хлюпая лапами при ходьбе. Латы, надетые поверх кожанного костюма. Мечи. Шлемы. Колотые и рубленные раны. Не очень-то это похоже на вводную, до сих пор им еще трупов не подбрасывали.
Лерка осторожно потянул приглянувшийся ему меч — похожий на японскую катану, но сильнее сужающийся к концу, тоже двуручный, из рук одного из покойников — хоть какая, но защита. Затем он увидел лицо владельца меча, и замер, не в силах пошевелиться. Кем бы ни был хозяин катаны — воином, разбойником, статистом в дурацком розыгрыше — ясно было одно — он не был человеком.
Глава 5
Школа тоже стояла на прежнем месте. Лерка облегченно вздохнул, и направился к зданию. Пришел он, пожалуй, рановато, но единственной альтернативой было
— сидеть дома и размышлять о вчерашнем… нет, уже сегодняшнем, сне. Во сне он взял катану, и часов восемь топал по дороге к горам. Затем устал, снова надел лапы, отошел от дороги подальше, выбрал относительно сухой островок, и заснул.
И тут же открыл глаза — в кровати, в своем новом доме. Тихонько попискивал будильник его наручных часов. Семь утра.
Вариантов было несколько. Во-первых, первый раз на новом месте — всяко может присниться. Включая шестнадцатичасовой цветной, со звуками и запахами, сон. Способностей юного разведчика было вполне достаточно, чтобы навспоминать деталей, одно перечисление которых заняло бы час. Хороший сон, подробный. Не бывает таких. Хотя опять же — первая в жизни ночь на мягкой постели…
Вариант второй. Центр играет в игры. Галлюциногены, внушение… Правда, скрытых микрофонов он поутру в подушке не обнаружил, но это ничего и не значило. Их могло не быть, или их могли убрать — та же Анна Ивановна или Алексей Петрович. Непонятно, только — зачем все это. По болоту он мог пройти и наяву…